אחרי התיקו הדרמטי בדרבי, אתלטיקו מדריד מעודדת ורוויית ביטחון לקראת המפגש הראשון הערב (רביעי, 21:45) מול לסטר ברבע גמר ליגת האלופות. הקולצ'ונרוס שיארחו את המשחק ינסו להעפיל בפעם השלישית בארבע העונות האחרונות לשלב חצי הגמר, על חשבון הפתעת המפעל מהמידלנדס.
יחסי הכוחות בין הספרדים לאלופת אנגליה ברורים. גם ההיסטוריה הולכת עם אתלטיקו, שהדיחה את לסטר בשני הביקורים האחרונים שלה באירופה (1997, סיבוב ראשון בגביע אופ"א ו-1961, סיבוב ראשון בגביע המחזיקות). יתרה מזאת, הקבוצה של צ'ולו סימאונה לא הפסידה מעולם במשחק ביתי ליריבה אנגלית (5 ניצחונות ו-5 תיקו).
מבחינה מקצועית, סימאונה אמור לפתוח עם אותם 11 שסיימו ב-1:1 מול ריאל מדריד בברנבאו בשבת. זה אומר שאנטואן גריזמן ופרננדו טורס ימשיכו לשתף פעולה בהתקפה. החדשות הטובות מבחינת סימאונה הן לגבי החזרה של ניקו גאיטן לסגל אחרי שהארגנטינאי היה פצוע בשבועות האחרונים. קווין גמיירו שחזר להתאמן באופן אישי שוב לא יהיה בסגל.
לסטר היא הקבוצה ה-50 שמעפילה לרבע גמר ליגת האלופות ומגיעה בכושר מצויין עם שישה ניצחונות בשבעת המשחקים האחרונים. ההפסד לאברטון ביום ראשון היה אומנם הראשון של קרייג שייקספיר כמאמן, אך הדבר קרה לאחר שהמאמן שהחליף את קלאודיו ראניירי ביצע מספר שינויים ב-11 ונתן לרוב שחקני ההגנה שלו לנוח. הבלם ווס מורגן ייעדר ואילו ווילפריד אנדידי בספק. ג'יימי וארדי ושינז'י אוקאזאקי צפויים לפתוח בחוד במערך של 4-4-2.
קרייג שייקספיר, מאמן לסטר, על ווס מורגן הפצוע: "הוא איתנו כרגע, אבל לא הולך להיות בסגל". על המשחק עצמו: "אנחנו צריכים לתת להם את הכבוד הראוי. אנחנו מודעים לחוזקות של אתלטיקו, אבל אנחנו גם מודעים לחוזקות שלנו. הכל מתנכז למחר בערב וצריך לתת הכל".
שוער השועלים, קספר שמייכל: "כשמסתכלים על ה-DNA של הקבוצה שלנו, ועל המסע שעברנו, אלה המשחקים שאנחנו עובדים בשבילם. בשביל זה אנחנו חיים". על שאלת הקפטן במקומו של מורגן: "אם אבחר להיות הקפטן זה יהיה חלום שמתגשם. מורגן תמיד היה שם איתי ובשבילי".
GALLERY: #lcfc get their first taste of the Vicente Calderon ahead of tomorrow's big match - https://t.co/1lsnVAMQ6W #AtmLei pic.twitter.com/7zeS3Ukldt
— Leicester City (@LCFC) 11 באפריל 2017
בצד השני, מאמן אתלטיקו, דייגו סימאונה, נשאל ראשית על הפיצוץ הדרמטי בגרמניה, שגרם לדחיית המשחק בין דורטמונד למונאקו: "אין מילים, זה מדאיג". לאחר מכן התייחס למפגש עם האלופה האנגלית: "אני לא חושב שהם מוותרים על אחזקת כדור, הם בוחרים בסגנון שהכי מתאים לתכונות של השחקנים שלהם. יש להם כדורגל מאוד מדויק ואנכי בגלל האינטנסיביות שלהם. אנחנו מתרכזים בעבודה קשה, צניעות ותחרותיות, וזה מה שמאפיין את הסגנון שלנו. תמיד ביססנו את זה על השחקנים שלנו ומשם צמחנו".
על הכללתו של ניקו גאיטאן בסגל: "אנחנו מאוד שמחים שהוא חזר ויכול לעזור לנו. אם הוא על הספסל, מן הסתם הוא יכול לשחק". לוצ'ו לא צופה תוצאה מכריעה: "אני לא יכול לדמיין תוצאה נהדרת לאף אחת מהקבוצות, בגלל רמת הריכוז והאינטנסיביות. אלה יהיו שני משחקים מאוד קשים ומלאי לחימה, והכל בוודאות יוכרע בגומלין".
סימאונה שיבח את ג'יימי וארדי, חלוץ היריבה: "אני אוהב אותו מאוד כחלוץ. חזק, כמו שיש אצלנו באתלטיקו. הוא נותן להם עומק ולחימה מההתחלה. הוא יהיה מאוד מסוכן בניצול טעויות שלנו. הייתה לו עונה מצויינת בשנה שעברה, והוא התאושש מהפתיחה של העונה הזאת".
