מנצ'סטר סיטי תעלה מחר (שלישי, 21:45, אתיחאד) בפעם הראשונה בתולדותיה לחצי גמר ליגת האלופות מול המועדון עם ההיסטוריה הכי מפוארת במפעל - ריאל מדריד. בנוסף, היא תחסר את אחד השחקנים הכי מנוסים בסגל שלה, יאיא טורה, שניסה להתאמן, אבל לא הצליח להתאושש מהפציעה בשריר הירך.
"אני חושב שטורה לא יהיה כשיר למשחק", אמר המאמן מנואל פלגריני, "פרננדו ופרננדיניו שיחקו טוב ביחד נגד רומא ומול פ.ס.ז' ברבע הגמר ואני בטוח שהם יוכלו לספק את הסחורה עבורינו". הקשר מחוף השנהב מסיים את חוזהו בסיטי בסוף העונה, ואם לא יחזור עד הגמר, יכול להיות שהוא לא ילבש יותר את המדים התכולים באירופה, כאשר סוכנו אף הצהיר כי לא ימשיך בקבוצה."היו דיווחים שאני אעזוב אם נזכה, זה לא נכון", הוא אמר, "יש לי עוד כמה שנים בחוזה ואני מאוד מרוצה פה. אני לא מכיר את גוארדיולה, אבל אתה שומע מה שאנשים אומרים עליו ורואה את הגביעים שזכה ומבין שהוא אחד המאמנים הטובים בעולם".
בעקבות הגעתו של המאמן הקטאלוני, נפוצו שמועות שליונל מסי עשוי להגיע גם הוא לאתיחאד. עבור אגוארו יהיה מדובר בהגשמת חלום, לשחק לצד חברו הטוב: "דיברתי עם מסי הרבה פעמים על החיים במנצ'סטר ועל האפשרות שישחק באנגליה,אבל צריך להיות ריאליסטי. למה שברצלונה תאפשר לשחקן הטוב ביותר בעולם לעזוב?".
פלגריני בונה בעיקר על היכולת של הכובש המצויין שלו העונה, סרחיו אגוארו, שיעניק לו יתרון לקראת הגומלין. קון הכחיש כי הוא יעזוב את הקבוצה אם תזכה בליגת האלופות, ורוצה להעניק מתנה למאמנו לפני שהוא מפנה את מקומו לגוארדיולה בדמות זכייה בצ'מפיונס.
מי שיעמוד לרשותו של המאמן הצ'יליאני ואף לפתוח הוא וינסנט קומפאני, שהחלים מהפציעה ברגלו וכשיר לתפוס את המקום של אליאקים מנגלה או ניקולאס אוטמנדי בהגנה. "אני כשיר ב-100 באחוז", אמר הבלגי שנעדר חודש מהמגרשים, "לצערי הייתי צריך לעבוד קשה יותר מכולם בגלל הפציעה וזה מה שעשיתי".
לקראת המפגש עם ריאל הוסיף קומפאני: "זה משחק חשוב מאוד. עברתי תהליך ארוך עם הקבוצה, אז לשחק בחצי גמר ליגת האלופות זה משהו גדול עבורי, אבל כמובן שאני רוצה להגיע לגמר. זה נהדר להתמודד מול ריאל ולראות עד כמה התקדמנו במשך השנים".
הבלגי יצטרך להתמודד בצד השני מול אחד הכובשים הגדולים ביותר בכל הזמנים - כריסטיאנו רונאלדו - שצפוי לפתוח לאחר שנח מול ראיו ואייקנו בליגה. "כשאתה מתמודד מול ריאל מדריד וברצלונה אתה נשאל על שחקנים כמו רונאלדו ומסי כל פעם", אמר קומפאני, "אם נשחק כמו שאנחנו יודעים, נוכל לעצור אותו ואז יש לנו סיכוי לנצח".
