יום שלישי בערב. שמינית גמר ליגת האלופות. בזמן שרוב העיניים יהיו נשואות מטבע הדברים לכוכב יובנטוס, דושאן ולאחוביץ', סגן מלך השערים של הליגה האיטלקית והרכש הכי יקר בחלון ינואר שיערוך הופעת בכורה במפעל, יש שחקן אחר שמאיים לגנוב את ההצגה בסטאדיו לה סרמיקה בוויאריאל. מהעבר השני של הזירה במשקל כבד, ניצב ארנו דנג'ומה, שם שספק אם התגלגל על לשונכם עד לעונה נוכחית, אולם הפך לאחד הכוכבים העולים של ויאריאל והכדורגל האירופי בחודשים האחרונים. וזהו סיפורו.
ביום שבת האחרון, דנג'ומה, שרק חזר למפציעה, הוביל את ויאריאל ל-1:4 מרשים על גראנדה, כשהוא כובש שלושער והופך להולנדי הראשון מאז רפאל ואן דר וארט ב-2008 שעושה זאת בליגה הספרדית. שניים משעריו היו בפנדלים, למרות שעד לאותו משחק מעולם לא ניגש לבעוט כדור מ-11 מטרים. קור רוח לא חסר לבחור. דנג'ומה, שנרכש תמורת 23 מיליון יורו בקיץ מבורנמות', פורע שטרות העונה עם שמונה שערים ב-15 משחקי ליגה, כאשר במקביל בליגת האלופות סייע לצוללת הצהובה לצלוח את שלב הבתים עם ארבעה שערים ובישול בשישה משחקים. לא לחינם כינה אותו חוסה מנואל יאנסה, סגן נשיא ויאריאל בקיץ, בעת הצגתו: "יש כאלה שקונים סתם שעון גרוע, ויש כאלה שקונים רולקס".
ויאריאל אומנם ידעה איזה תכשיט יש לה ביד, אבל תהליך צמיחתו של דנז'ומה היה איטי וקשה. כבר בגיל 4, הוריו התגרשו ואמו החליטה לעזוב את לאגוס, בירת ניגריה, בחיפוש אחרי חיים טובים יותר בהולנד. דנג'ומה נוהג לספר שהבין את החיים מהר לפני שאר בני גילו משום שהתבגר לתוך מציאות עניה במיוחד, בעוד הכדורגלן לעתיד ושני אחיו נאלצו לישון לא פעם ברכב ועברו בין משפחות אומנה. "אני לא לוקח שום דבר כמובן מאליו", סיפר בראיון לאתלטיק הבריטי, "אני באמת מאמין שהחיים הקשים גיבשו את האופי שלי. היה לי קשוח, אבל הפכתי להיות אדם אמביציוזי שרוצה להוכיח כל פעם מחדש שאנשים טעו לגבי".
הילדות הקשה סימנה לו את הדרך החתחתים שיעבור ככדורגלן. למרות שמונה שנים באקדמיה המפוארת של פ.ס.וו, הוא מעולם לא קיבל הזדמנות בקבוצה הבוגרת ובגיל 19 עזב לניימיכן. בעונת 2017/18 למעשה פרץ קדימה, עם 11 שערים בליגה השניה בהולנד, שסידרו לו חוזה בקלאב ברוז'. אז הגיעו סדרה של פציעות ו-6 שערים בלבד ב-25 משחקים בשנתיים מעבר לגבול. בקיץ 2019, בורנמות' החליטה להמר על הכשרון הבלתי ממומש ושילמה כמעט 14 מיליון פאונד. בעונת הבכורה שלו שוב סבל מפציעות ונשר מהפרמיירליג, ובעונה לאחר מכן פרח עם 15 שערים ב-33 הופעות. בורנמות' היתה קרובה לעליית ליגה, אבל נשארה בצ'מפיונשיפ. דנג'ומה קיבל עוד צ'אנס בלתי חוזר וחתם בוויאריאל, במסלול לא ממש שגרתי.
בגיל 25 מתחיל דנג'ומה לשאת את הפירות ולהוכיח שהסכום ששולם עליו (השחקן השני הכי יקר בתולדות ויאריאל) לא היה מוגזם. הקיצוני ההולנדי משלב עוצמות פיזיות אדירות, מהירות ודריבל. כמו רבים וטובים התפתח בהולנד כשחקן אגף, אך בספרד למד גם לשחק כחלוץ מרכזי ומביא את המספרים הדרושים לכך. למאמן אונאי אמרי חלק גדול בהצלחה שלו. הבאסקי מעיר לו ללא הפסקה, מכוון אותו ומוציא ממנו את המיטב. "יש למאמן הזה תכנית על. הוא משוגע על כדורגל. הוא מגיע עם אסטרטגיה שונה לכל משחק וכל מה שנותר לנו הוא להוציא לפועל את התכנית", אמר דנג'ומה על אמרי, "בוויאריאל אני מרגיש שהגעתי למקום שהוא אומנם קטן, אבל מאוד משפחתי ומחבק".
מה שמבדיל שחקנים גדולים מאחרים הוא יכולת ההתעלות במאני טיים. דנג'ומה הצטיין העונה במשחקים הגדולים. זה החל בשער בכורה מול האלופה אתלטיקו מדריד בוונדה מטרופוליטנו (1:1) והמשיך בהופעה מעולה מול ריאל מדריד בברנבאו (0:0) שבישרו על מגמה. בליגת האלופות הדריבלים שלו באגף שמאל עשו כאב ראש לדיוגו דאלוט ממנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד (שלא מנע הפסד אכזרי 2:1), אך ההופעה הזכורה מכולן היתה בברגמו. במחזור האחרון, כשהצוללת הצהובה היתה זקוקה לניצחון, דנז'ומה כבש פעמיים ב-2:3 על אטאלנטה ועזר לספרדים להעפיל לשמינית הגמר.
אחרי שרשם שתי הופעות במדי הנבחרת ב-2018, דנג'ומה קיבל הזדמנות מחודשת בנבחרת הולנד של לואי ואן חאל בעקבות הפציעה של קודי גאקפו מאיינדהובן. הדריבליסט האימתנית כבש שער והצטיין מול גיברלטר ובנוסף בישל נגד נורבגיה במוקדמות גביע העולם בנובמבר. אין ספק שאם ימשיך להתמיד, יהיה חלק משמעותי בנבחרת האוראנג' לקראת קטאר 2022, לאחר שפספס את היורו בגלל מסכת פציעות. "תמיד תהיתי אם אחזור לנבחרת. אבל אחרי 3 שנים אני בנאדם הרבה יותר בוגר ומנוסה. קיבלתי הזדמנות וזהב ולקחתי אותה בשתי ידיים". ואן חאל עצמו התלהב אחרי ההופעה מול גיברלטר: "דנג'ומה הוא שחקן חושב ומחונך. ידעתי שברגע שאפנה אליו, ישר אקבל תשובות על הדשא".
צריך לזכור שוויאריאל פתחה את העונה בליגה הספרדית בצורה מגומגמת, אבל לאחר שיפור ניכר בתוצאותיה היא נושאת עיניה להשגת הכרטיס לליגת האלופות, כשהיא מדורגת 3 נקודות פחות מברצלונה הרביעית (לה משחק חסר). המשימה הבאה היא החשובה מכל, כשהצוללת הצהובה תפגוש את יובה בשמינית גמר הצ'מפיונס. לאור ההיסטוריה האחרונה של האיטלקים, בשילוב של הכושר בו מצויה היריבה, מחשבה ספרדית על רבע הגמר היא בהחלטת מציאותית. ללא ג'רארד מורנו הפצוע, מירב תשומת הלב והאחריות בהתקפה תופנה לעבר דנג'ומה, המכונה על ידי התקשורת בספרד ''דנג'ומג'יק''. האם הקסם שלו ימשיך לעבוד גם מול הגברת הזקנה?
