למקום הראשון בדירוג אופ"א אמנם אין משמעות גדולה, אבל הוא מספק כיוון כלשהו לשאלה הנצחית - איזו ליגה היא הטובה ביותר בעולם? והתשובה לשאלה הזו צפויה בקרוב להשתנות. אחרי שמונה שנים עם אחיזת חנק על המקום הראשון, ספרד ככל הנראה תאבד אותו לאנגליה עוד העונה.
אחרי הסיבוב האחרון של המשחקים באירופה הפער בין השתיים עומד על פחות מנקודה, או 0.571 ליתר דיוק. המשמעות היא שאם הנציגות האנגליות ישיגו שני ניצחונות ותיקו יותר מהנציגות הספרדיות, המהפך יושלם. מדובר בתסריט ריאלי אחרי ששלוש האנגליות רשמו ניצחונות חוץ בליגת האלופות העונה, כולל אחת בדו קרב ישיר מול יריבה ספרדית.
בכל מקרה, גם אם הקבוצות האנגליות יקרסו ולא יצליחו להשלים את המהפך העונה, בתחילת העונה הבאה הוא יושלם סופית, שכן ספרד תאבד את עונת 2016/17 בה קטפה מעל 5 נקודות דירוג יותר מאנגליה. מאז אותה עונה חלה ירידה קבועה בצבירת הנקודות מה שאפשר את סגירת הפער. דירוג אופ"א, כזכור, בוחן את הישגי הנציגות של המדינה באירופה בחמש העונות האחרונות.
ספרד נהנתה מדומיננטיות מתמשכת במפעלים האירופיים עם זכייה בליגת האלופות במשך חמש עונות ברציפות ובליגה האירופית ב-7 מ-9 השנים האחרונות. סביליה אמנם זכתה בליגה האירופית בעונה שעברה, אבל בפעם הראשונה אף קבוצה מספרד לא העפילה לחצי גמר ליגת האלופות מאז 2007.
העונה, סביליה, ברצלונה ואתלטיקו מדריד הפסידו את המשחקים הראשונים שלהן בחוץ ורק ריאל מדריד שמרה על הכבוד של הספרדיות. הראשונה הודחה שלשום (שלישי) על ידי בורוסיה דורטמונד והשנייה אתמול מול פ.ס.ז'. אם כולן יודחו, זו תהיה הפעם הראשונה שלא תהיה נציגה למדינה ברבע הגמר מאז עונת 2004/5.
ובעוד אנגליה וספרד נאבקות על יוקרה, יש מי שייצא מהעונה הזו עם רווח אמיתי. עונה מצוינת של ריינג'רס בליגה האירופית עשויה להעניק לה מקום ישיר בשלב הבתים של ליגת האלופות לאחר שסקוטלנד העפילה למקום ה-11 בדירוג. כרגע היא עם 33.125 נקודות, רק 0.025 יותר מאוקראינה, לה נותרו שתי נציגות בליגה האירופית. ריינג'רס, כזכור, הבטיחה כבר את האליפות של הליגה הסקוטית ומחזיקה בפער של 20 נקודות מהסגנית, סלטיק.
ישראל תסיים את העונה במקום ה-21, עלייה קלה לעומת ה-23 של העונה שעברה. יוון וצ'כיה, להן עדיין נציגה באירופה, מעליה, בעוד נורבגיה במרחק גדול במקום ה-22. המשמעות לישראל: מקום אחד בשלב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות ועוד שלושה מקומות בשלב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג.
