sportFive1077552 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

מנצ'סטר סיטי פשוט לא עוצרת. החבורה של פפ גווארדיולה חיברה הערב (רביעי) ניצחון 19 ברציפות בכל המסגרות, כשגברה 0:2 על בורוסיה מנשנגלדבאך בשמינית גמר ליגת האלופות - ועשתה צעד חשוב לעבר רבע הגמר.  

"מי יעצור את מנצ'סטר סיטי?", תהו ב"סקיי ספורט" אחרי הניצחון. "הקבוצה של פפ גווארדיולה פועלת בכדי להחזיר לעצמה את האליפות, אבל אי אפשר שלא לתהות אם השנה היא סוף סוף תשים את ידה על התואר הנכסף מכולם". ב"דיילי מייל" אף טענו כי לפי היכולת הזאת שהקבוצה מראה, "היחידה שיכולה לעצור את סיטי מלזכות בליגת האלופות היא סיטי עצמה". כמו כן, נטען כי "חסרונו של קווין דה בריינה לא הורגש".

ברנרדו סילבה, שכבש את הראשון ובישל את השני לגבריאל ז'סוס, לא הסתיר את שמחתו בסיום ההתמודדות. "משחק טוב שלנו - מאוד חשוב. אנחנו יודעים כמה קשה הטורניר הזה יכול להיות - אתה עושה טעות ואתה בחוץ. ניסינו לשחק בפשטות ולא לעשות טעויות. ניצחון טוב, אבל זה עוד לא נגמר". הקשר נמוך הקומה לא מרבה לכבוש עם הראש. למעשה, מתוך 35 השערים שלו במדי הסיטיסנז, רק שלושה היו בנגיחה. "לרוב זו לא אחת החוזקות שלי. אני עובד מאוד קשה ויש לי תחרות עם רובן דיאס כדי לראות מי כובש יותר. שמח שעזרתי לקבוצה הערב".

מי שסיים כמצטיין המשחק הוא ז'ואאו קנסלו. מי שלרוב משחק כמגן, היה הערב חלק משמעותי במיוחד בכל חלקי המגרש. סילבה התייחס גם להופעה של חברו הפורטוגלי: "הוא שחקן מדהים, אני מכיר אותו היטב. יש לנו חיבור והוא נתן משחק מעולה היום. עוברת עליו עונה נהדרת".

למאמן המנצח, פפ גווארדיולה, היו נקודות לשיפור לצד המחמאות: "בגדול, היה משחק טוב. שלטנו במשחק והיריבה הגיעה למצב רק בסיום. לצערי, לא היינו מספיק קטלניים בהתקפה, במיוחד מול השוער. אנחנו חייבים לשפר את זה". סיטי, שמעולם לא עפה מליגת האלופות אחרי שניצחה את משחק החוץ הראשון, תקווה להמשיך במסורת. "המשחק הראשון הוא תמיד קשה יותר", אמר פפ, "חייבים להיות מושלמים כדי לוודא שעוברים לשלב הבא".

זהו ניצחון החוץ ה-12 ברציפות של מנצ'סטר סיטי בכל המסגרות. אף קבוצה אנגלית בהיסטוריה לא הגיעה להישג הזה, ולמעשה התכולים שברו את השיא של עצמם מנובמבר 2017 שעמד על תשעה.