כשאביך שחקן כדורגל, סביר שתתאהב במשחק הפופולארי. כשגם אמך כזו, הגיוני שתמצא את עצמך בתחום. אך כשבנוסף לכל, אתה קרוי על שמו של כוכב ברצלונה בעבר ששיחק עם אביך בריינג'רס - ג'ובאני ואן ברונקהורסט – אין לך ברירה אלא לנעול את נעלי הפקקים, ולתזז על הדשא. לכן, מי שמכיר את סיפורו של ג'יו ריינה, שחקנה בן ה-17 של דורטומנד, לא הופתע לגלות שמהילד יצא כדורגלן.
אמו, דניאל האגן, הייתה שחקנית נבחרת ארה"ב בעברה. אביו, קלאדיו ריינה, היה קפטן ארה"ב בעברו, ושיחק בין היתר גם בבאייר לברקוזן, וולפסבורג, סנדרלנד ומנצ'סטר סיטי. עם גנטיקה משפחתית שכזו אין הרבה מקום לטעויות, ולאחר שבגיל ינקות נדדה משפחתו בעקבות אביו בין הקבוצות בבריטניה, עם תחילת ילדותו השתקעה המשפחה בארה"ב – והילד החל לבלוט.
ריינה ג'וניור הצטרף לאקדמיית הנוער של ניו יורק סיטי – הקבוצה אותה ניהל אביו אחרי הפרישה – וכבר בגיל 14 סחף את קבוצתו לזכייה ב-"גביע הדור עד גילאי 17" של אדידס, ואף נבחר לשחקן הטורניר. לאחר מכן כיכב בטורניר בינלאומי באיטליה במדי נבחרת ארצות הברית עד גיל 15, והוביל אותה לזכייה עם 4 שערים ו-4 בישולים, כולל שער ניצחון על אנגליה בגמר. באותה השנה הוא הספיק לכבוש 13 שערים במדי קבוצתו, והעתיד נראה ורוד מתמיד.
האתלטיות, הבעיטות המדויקות ויכולת הפריצה המהירה לעומק בלטו לכל, אך המשפחה הספורטיבית שמרה את הילד הצעיר כמקצוען, עם הרגליים על הקרקע. מעטפת שכזו חשובה גם ברגעים הקשים, כאלו שיכולים להסיט את דרך הקריירה לכיוון אחר לגמרי. בגיל 9, למשל, נאלץ להתמודד עם טרגדיה אישית, עוד לפני ההצלחה במדי הנבחרת וקבוצתו. אחיו של ג'יו, ג'ק, חלה בסרטן, ונכנע למחלה שנתיים לאחר מכן. ריינה התקשה לעכל את הבשורה. "ג'ק היה המודל לחיקוי שלו", סיפרה אימו. "ג'יו הרגיש שג'ק לימד אותו כל מה שידע, ולאחר שאחיו מת, ג'יו הרגיש שלא יוכל להפוך לכדורגלן טוב". אלא שהמשפחה עטפה את הילד השבור, וג'יו עבד קשה בזמן שהתמודד עם המצוקה.
כעת, מדובר באחד הנערים המדוברים ביותר בעולם הכדורגל. כוכב העבר פטריק ויירה, שאימן את ריינה בקבוצת הנוער של NYCFC, אף השווה את הנער לחברו ליובנטוס ונבחרת צרפת, דויד טרזגה. "יש לו נוכחות פיזית והבנת המשחק ממש טובה. כזה שמבקיע שערים ומבין את הדרישות הטקטיות. הוא ילד חכם שהראה יכולת נהדרת". אלא שההשוואה הרווחת לפליימיקר האמריקאי היא דווקא לקאקה - בזכות יכולת הסיום מול השער, איכות קבלת ההחלטות על המגרש והפריצה הנהדרת לכיוון הרחבה.
במשחק הבכורה שלו בליגת האלופות, לדוגמה, מול קבוצת הכוכבים של פ.ס.ז', הוא נכנס 22 דקות לפני סיום המשחק – וכמה דקות לאחר-מכן קיבל את הכדור בסמוך לרחבת קבוצתו, הסתובב במקום במהירות ודהר קדימה במהלך שהזכיר לרבים את הברזילאי - בעוד שניים מההגנה הפריזאית נשארים מאחור. ההתקפה הסתיימה בבישול שלו לארלינג הולאנד, שכבש את השער המנצח של המשחק.
ריינה ידע שבדומה לקאקה, כדי לפרוץ את כל הגבולות הוא צריך לעבור ליבשת הישנה. בזכות הדרכון הפורטוגלי שקיבל עקב מוצאה של אימו – הוא מצא את דרכו אל דורטמונד. וכבר בדקות הראשונות להן זכה מהמאמן לוסיאן פאבר ניתן היה לראות שהיכולת שהגיעה לאחר-מכן, במשחק מול פ.ס.ז' לא הייתה מקרית. במשחק מול ורדר ברמן בגביע הגרמני האמריקאי נכנס כמחליף וכבש את שער הניצחון – כשבסך הכל הוא שותף ב-10 משחקים בקבוצה הבוגרת ב-2020. בין אם זה מעמדת הקשר מתחת לחלוץ, ובין אם מהכנף השמאלית.
ועוד לא דיברנו ההופעות בתחילת העונה, אז עוד שיחק בקבוצת הנוער של השוורצגלבן – אז הספיק לכבוש 9 שערים ולבשל עוד 9 – 2 מהם בשני המשחקים מול ברצלונה בליגת האלופות לנוער. "באימונים אתה יכול לראות שמדובר במשהו מיוחד", החמיא מאמנו. "אם אתה לא רואה את זה, אתה עיוור".
כעת, גם בגרמניה וגם בארה"ב מצפים מהילד לעשות את קפיצת מדרגה שטאלנטים מיוחדים במינם עשו בגיל צעיר. להפוך לשחקן ברמה הגבוהה ביותר - יותר מריינה סניור, יותר מפוליסיק - שעשה דרך דומה מארה"ב לדורטמונד. להוביל את קבוצתו ונבחרתו להישגים. עם זאת, חייבים לזכור שמדובר בילד בן 17. הוא עלול, למשל, להיבלע בצילם של הכוכבים הולאנד וג'יידון סאנצ'ו. כישרונות אחרים כמו יוסופה מוקוקו או הרכש המיועד ג'וד בלינגהאם יכולים לתפוס את מקומו ככוכבים העתידיים. ויכול מאוד להיות שהוא פשוט לא יעמוד בכובד הציפיות. אולם כפי שזה נראה כרגע – דורטמונד שוב פגעה בינגו.
