לקראת הגומלין הערב (22:00, 5SPORT) מול אתלטיקו מדריד בליברפול בונים בעיקר על שני דברים: אנפילד ותקדימי העבר. ה"מייטי רדס" לא זוכרים מתי הם הפסידו בפעם האחרונה במבצר הביתי שלהם. ואחרי מה שהם עשו לברצלונה בחצי הגמר של העונה שעברה, כשמחקו תבוסה 3:0 עם קאמבק מדהים – מה זה כבר למחוק הפסד מינימלי של 1:0...
אנפילד הוא אכן מבצר, אחד האיצטדיונים הביתיים ביותר באירופה. כשהקהל של ליברפול מגיע למשחק אירופי גורלי, הוא השחקן ה-12 וה-13 גם יחד. העוצמה של אנפילד כבר הפכה למיתוס. ויש לכך גם סימוכין.
מאז ספטמבר 2018, כשהפסידה בהרכב חסר לצ'לסי בגביע הליגה, ליברפול לא מפסידה באנפילד ב-42 משחקי בית רצופים, מהם ניצחה ב-37. וכשמדברים על גביעי אירופה, הפסד הבית האחרון של ליברפול באיצטדיון הביתי המפורסם שלהם היה לפני חמש וחצי שנים, 3:0 לריאל מדריד באוקטובר 2014. זה היה כמובן לפני שיורגן קלופ הגיע לקבוצה ושינה אותה מן הקצה אל הקצה.
כל זה נכון, ועובדה שגם סוכנויות ההימורים עדיין מאמינות שליברפול ושחקניו יעברו את המשוכה הלא פשוטה שמציב מולם דייגו סימאונה. אבל יש כמה נקודות שחייבים לשים אליהן לב.
העובדה שאתלטיקו שמרה על רשת נקייה בניצחון לפני שלושה שבועות במדריד היא משמעותית. כי אם הקולצ'ונרוס יבקיעו שער חוץ באנפילד, ליברפול תהיה חייבת להבקיע לפחות שלושה שערים. ומול אחת ההגנות הטובות באירופה, ואחד השוערים הטובים בעולם, יאן אובלאק הסלובני, זוהי משימה לא פשוטה בכלל.
באתלטיקו נזכרים בביקור הקודם שלהם באנפילד. זה היה בחצי גמר הליגה האירופית לפני 10 שנים. גם אז הם הגיעו לשם אחרי ניצחון 0:1 במדריד. ליברפול הישוותה את המאזן הכללי משער של האיטלקי רוברטו אקווילאני ובהארכה יוסי בניון העלה את האדומים ליתרון. אבל אז הגיע דייגו פורלן, הכוכב האורוגוואי של אתלטיקו והבקיע שער חוץ שהעלה את הקולצ'ונרוס לגמר.
סימאונה בונה גם הפעם על שער חוץ. זה ברור. למזלו אליסון, שוערה הברזילאי הנפלא של ליברפול נפצע וייעדר. המחליף שלו, אדריאן, הוא שוער טוב, אבל בטח לא ברמה של אליסון. מי שראה את השער המביך שספג בהפסד לצ'לסי בגביע בשבוע שעבר יודע על מה מדובר.
והנה כמה נתונים שאמורים להדאיג מאוד את אוהדי ליברפול: אדריאן שיחק העונה פעמיים במקום אליסון הפצוע בליגת האלופות והוציא לא פחות מ-5 כדורים מהרשת, בהפסד 2:0 בנאפולי ובניצחון 3:4 על זלצבורג. ומה בליגה? השוער הספרדי שיחק העונה ב-11 משחקי ליגה של ליברפול, 9 בהרכב ועוד פעמיים כמחליף, ורק פעמיים הצליח לשמור על רשת נקייה. הוא ספג ב-9 מה-11!
3 - Adrian has made three errors leading to a goal in all competitions this season, more than any other Liverpool player. Clanger. #CHELIV pic.twitter.com/vq4JLgzrmo
— OptaJoe (@OptaJoe) March 3, 2020
ואם זה לא מספיק, ההגנה של ליברפול נמצאת בתקופה לא טובה. אולי זה קשור לירידה ביכולת של וירג'יל ואן דייק, אולי סתם עייפות החומר. אבל אי אפשר להתעלם מהעובדה שליברפול ספגה בכל חמשת המשחקים האחרונים שלה, כולל שלושה שערים מול ווטפורד, שניים מול ווסטהאם ושניים נגד צ'לסי.
גם בשבת בליגה מול בורנמות' הצנועה הפתיחה הייתה גרועה. כבר אחרי 9 דקות האורחים עלו ליתרון. ושוב ההגנה של ליברפול נראתה מבולבלת ולא מאורגנת. רק שאז נכנסו לפעולה מוחמד סלאח וסאדיו מאנה, שכבשו וניצחו את המשחק 1:2. עוד ניצחון באנפילד.
זה היה ניצחון ליגה מספר 22 ברציפות של באנפילד. מאז התיקו מול לסטר בינואר 2019 ליברפול רק מנצחת במבצר הביתי. זהו שיא של כל הזמנים בפרמייר ליג, שרק צפוי להשתפר שוב ושוב בשבועות הבאים.
אבל, וזה אבל חשוב מאוד: לא כל ניצחון יהיה טוב הערב לליברפול. ומה שמעניין זה שבאף אחד ממשחקי הבית שלה העונה בליגת האלופות היא לא השיגה תוצאה שתספיק לה הערב. היא ניצחה את זלצבורג 3:4, את גנק 1:2 וסיימה עם נאפולי ב-1:1.
המסקנה ברורה: אם ליברפול רוצה להמשיך ולדהור לעבר הזכייה בדאבל, אליפות וליגת אלופות, אסור לה לספוג. ההגנה של ליברפול חייבת לחזור ולהפגין את היכולת והעוצמה שסייעו לה לפתוח פער אדיר שכזה בראש טבלת הפרמייר ליג. ולא יזיק גם אם אדריאן יתפוס יום טוב.
