sportFive998501 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

26 משחקי ליגה, 25 ניצחונות ותוצאת תיקו אחת בלבד - מעטים יחלקו שהקבוצה הטובה ביותר באירופה לפחות לעונת 2019/20 היא ליברפול. אלופת אירופה המכהנת נראית פשוט בלתי עצירה ומחר (שלישי, 22:00, ישיר ב-5SPORT) היא תנסה להראות שהריצה בזירה המקומית לא פוגמת גם במטרות לשמור על הגביע עם האוזניים הגדולות כשתתארח אצל אתלטיקו מדריד למשחק הראשון בשמינית הגמר.

אתלטיקו נמצאת בעיצומה של עונה לא פשוטה שעלולה להסתיים גם ללא כרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה ואם זה לא מספיק, היא סובלת ממספר פציעות. ז'ואאו פליקס, קיירן טריפייר והקטור הררה לא ייכללו בסגל של דייגו סימאונה, בעוד שגם אלברו מוראטה וחוסה מריה חימנס לא כשירים לחלוטין ולמרות שנכללו בסגל עלולים שלא לקחת חלק בהתמודדות.

למרות זאת, אתלטיקו קיבלה יופי של זריקת עידוד. דייגו קוסטה, שסבל מפציעה ארוכה בת שלושה חודשים, חזר לכשירות ונכלל בסגל להתמודדות. הוא שיחק העונה בארבעה משחקים בליגה האלופות בהם בישל פעם אחת בעוד עד כה כבש רק פעמיים בליגה הספרדית.

אז האם אתלטיקו יכולה להפתיע את יורגן קלופ? אם תשאלו את סאול ניגס התשובה לא בטוחה בכלל. "היא שוברת שיאים ואנחנו מכירים את החוזקות שלה, אבל גם את החולשות ונהיה חייבים לשחק עליהן, בעיקר בבית שלנו. האצטדיון והקהל שלנו טוב וזה מה שיבנה את הקסם".

"ראיתי את המשחק של ליברפול מול נוריץ' וללא השער של סדיו מאנה, שהשתלט על הכדור בצורה מדהימה, הם לא היו מנצחים", טען הקשר. "הם מנצחים לפעמים במשחקים שהם היו צריכים לסיים בהם בתיקו ואפילו להפסיד. הם תמיד מוצאים דרך, לעתים גם בדקות האחרונות של המשחק מה שאומר שיש להם הרבה אופי. זה לא מזל, זו עבודה".

המאמן דייגו סימאונה הבהיר עד כמה הוא סומך על שחקניו: "יש לי אמונה מלאה בהם, ואני יודע שהוואנדה מטרופוליטאנו יהיה מלא והאווירה תהיה מחשמלת".