sportFive915743 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחרי שלוש זכיות רצופות בליגת האלופות, ריאל מדריד עומדת בפני אתגר. הבלאנקוס הפסידו את שלושת המשחקים האחרונים שלהם בסנטיאגו ברנבאו - שניים מתוכם לברצלונה - והערב (שלישי, 22:00) הם יארחו את אייאקס בשמינית הגמר למה שהפך למשחק העונה של סנטיאגו סולארי ושחקניו. ההולנדים ינסו לנצל את חסרונו של סרחיו ראמוס המושעה ולמחוק את ההפסד 2:1 מהמשחק הראשון ביוהאן קרויף ארנה.

בניגוד למפגש הקודם בין הקבוצות, לגומלין אייאקס מגיעה בכושר טוב ואחרי שלושה ניצחונות ברצף. ההולנדים שהיו אמורים לשחק בסוף השבוע האחרון נגד זוולה, קיבלו מנוחה מההתאחדות, שדחתה את המשחק לשבוע הבא. דחיית המשחק הגיעה הודות להבטחת ההתאחדות, שתעזור לקבוצות המקומיות להיערך למשחקים באירופה.

מאמן אייאקס, אריק טן האח, צפוי לפתוח גם הפעם עם דושאן טאדיץ' בעמדת החלוץ המזויף, כפי שהוא נוהג לעשות בליגת האלופות. חאקים זייך ודויד נרס אמורים להצטרף אליו בחלק הקדמי.

פרנקי דה יונג, שחתם במהלך חודש ינואר בברצלונה ויעבור אליה בסיום העונה, העניק ראיון בהולנד ודיבר על היריבות בין הקבוצות: "הכניסה שלי לברנבאו? אני חושב שאוהדי ריאל יודעים שאהיה שחקן ברצלונה. בזמן החתימה שלי על החוזה, אמרו לי: 'תנסה להדיח את ריאל'. זה כמובן יהיה מצוין לברצלונה".

הקשר הצעיר דיבר על צמד משחקי הקלאסיקו האחרונים: "צפיתי בטלויזיה, לא על מנת לנתח את ריאל. הייתי על הספה כאוהד, יש לנו צוות טוב מספיק של מאמנים. הדרך שלנו לנצח היא לשחק בסגנון שלנו, ללחוץ ולצאת למתפרצות. אנחנו משחקים כדורגל, אם כולם יתנו 100 אחוז אולי נוכל להפתיע את ריאל. יש לנו את האיכות לכך". 

ניקולאס טגליאפיקו אמר לקראת הביקור בברנבאו: "זה לא קל, אבל זה אפשרי. יש לי אמונה כי בדרך כלל אנחנו מגיעים להרבה הזדמנויות וכובשים הרבה שערים, אם ננצל אותם אז נוכל לעשות את זה. ריאל טובה מאוד בליגת האלופות ובגלל זה היא זכתה בתואר בשלוש השנים האחרונות - צריך לכבד אותה, אבל גם להיות אמיצים.

"היינו טובים במשחק הראשון, אבל לא ניצלנו את ההזדמנויות ולמדנו מזה. הגענו למדריד כדי להעפיל לרבע הגמר ואנחנו צריכים לשחק באותו אופן. ברור שגם ריאל רוצה לעלות ואני מקווה שיהיה משחק טוב ושנעפיל".

המאמן אריק טן האח אמר: "המטרה שלנו ברורה: לכבוש. לא משנה נגד מי אנחנו משחקים, המטרה היא לשלוט במשחק, להבקיע ולנצח - זה הסגנון שלנו. עבור ריאל, ליגת האלופות זו ההזדמנות האחרונה שלה לזכות במשהו העונה". על החיסרון של ראמוס אמר טן האח: "הוא הבוס על המגרש ובהגנה. היעדרותו היא לא רק אובדן טקטי, אלא גם מנטלי".

המנהל הספורטיבי של אייאקס, מארק אוברמארס, לא כל כך אופטימי: "אנחנו מאמינים ביכולתנו להדיח את ריאל, אבל זה משחק קשה מאוד. מבחינתי יש לנו 20% סיכוי להעפיל לרבע הגמר".