עם יתרון מבטיח של 2:3, ועם שלושה שערי חוץ, תארח מחר (שלישי) מנצ'סטר סיטי את שאלקה לגומלין שמינית גמר ליגת האלופות (22:00, שידור ישיר ב-5PLUS). במסע"ת המסכמת לקראת המשחק שנערכה היום, נשמע המאמן פפ גווארדיולה מפוכח: "דברים יכולים לקרות בתשעים דקות. עלינו לעשות מאמץ אדיר כדי להבטיח העפלה לשלב הבא."
הקטאלוני הרחיב ואמר: "מבחינתי להיות בין שמונה הגדולות באירופה זו הצלחה אדירה. אנחנו עדיין 'צעירים' בתחרות הזו, כך לפחות אני מרגיש. זו תחרות שבה מענישים אותך על כל טעות שתעשה". אלופת אנגליה תעלה למשחק באצטדיון האיתיחד ללא פרננדיניו וניקולס אוטמנדי המושעים, כמו גם הפצועים, ג'ון סטונס, קווין דה-בריינה והשוער המחליף קלאודיו בראבו. הסיטיזנס נכנסים לקצב ככל שהעונה מתקרבת לרגעי השיא שלה: היא כבר כמעט חודשיים ללא הפסד (מאז ה-2:1 לניוקאסל בסוף ינואר), הספיקה לחזור למקום הראשון בפרמייר ליג בקרב העיקש מול ליברפול, ומאז המשחק בגלזנקירשן שיחקו ארבעה משחקים - וספגו פעם אחת בלבד.
מהצד השני, בשאלקה מגיעים בכושר ירוד במיוחד. הקבוצה של דומניקו טדסקו תגיע לאנגליה עם ארבעה הפסדים רצופים (כולל ההפסד לסיטי במשחק הראשון), כשהניצחון האחרון שלה היה לפני יותר מחודש - בגביע, 1:4 על דיסלדורף. היא הידרדרה למקום ה-14 בבונדסליגה, רק ארבע נקודות מפלייאוף ההישרדות. בנוסף, היא גם תגיע למשחק הגומלין ללא עומר מסקארל, דניאל קאליגיורי ואלסנדרו שפ (כולם פצועים). חבר ההנהלה, יוכן שניידר, התוודה בראיון שנתן לפני הטיסה לאנגליה: "כמובן שאנחנו מעוניינים לנצח, אבל המצב בבונדסליגה מעסיק אותנו יותר".
Head of Sport Jochen #Schneider: "It's a very important game for us. The lads worked hard for this last season. We want to take on this challenge, although our current situation in the Bundesliga is obviously more important."#s04 #UCL #MCIS04 pic.twitter.com/iwj3610n5o
— FC Schalke 04 (@s04_en) March 11, 2019
