אחרי שחזרה בסוף השבוע למקום השני בליגה הספרדית עם 0:1 על ראיו וייקאנו וקטעה רצף של שני הפסדים, אתלטיקו מדריד תארח מחר (רביעי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) את יובנטוס בוונדה מטרופוליטנו, במסגרת המשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות.
המשימה הגדולה של דייגו סימאונה תהיה לעצור את כוכב היריבה, כריסטיאנו רונאלדו, שכבש 22 שערים נגד אתלטיקו מדריד. לפי "אס", מי שעשויים לקבל את המשימה הם דייגו גודין וחוסה מריה חימנס. השניים שיתפו פעולה בארבעה משחקי דרבי מדרידאי נגד הכוכב הפורטוגלי, ובכולם הצליחו לעצור אותו. הצמד האורוגוואי תסכל את רונאלדו גם בשמינית גמר המונדיאל האחרון, בו ניצחה נבחרתם 1:2 את פורטוגל.
"אחרי שלא הגענו עד הסוף בעונה שעברה, השנה אנחנו רוצים לגדול כמועדון וכקבוצה", אמר דייגו סימאונה במסיבת העיתונאים. "אנחנו מתמודדים נגד קבוצה עוצמתית עם מאמן שעומד על הקווים כבר הרבה שנים, בדיוק כמוני, ושחקנים איכותיים. אבל אנחנו רוצים לחשוב יותר על עצמנו, להתרכז בעובדה שנגיע מחר לאיצטדיון מפוצץ ולנסות להציג את הגרסה הטובה ביותר שלנו. אני לא חושב שהם פייבוריטים, לכל אחת יש 50% לנצח, לאף קבוצה אין יתרון".
לגבי רונאלדו הוסיף סימאונה: "הוא בחר לעשות שינוי, זה אתגר נהדר ליובנטוס, אבל אני חושב על גריזמן, מוראטה, קוסטה, קוקה וסאול. יש להם תשוקה אדירה לעשות משהו גדול ולנצח. לגבי קוקה נצטרך להמתין ולראות איך הוא ירגיש וגם דייגו קוסטה לא ישחק במשך 90 דקות".
¡Seguimos preparando el partidazo del miércoles!
— Atlético de Madrid (@Atleti) February 18, 2019
#AtletiJuve
Las imágenes de la sesión https://t.co/9e81v85JLa#AúpaAtleti #UCL pic.twitter.com/ofGB5vSrt0
בראיון לרדיו "אונדה סרו", תיאר חימנס את התחושות לקראת המפגש עם היריבה מאיטליה: "אנחנו מאוד מאוחדים ויש לנו הרבה רעב לנצח. אנחנו תחרותיים ואני חושב שרואים את זה במשחקים. אני לא חושב שאנחנו מגיעים למשחק בתקופה רעה. גם בהפסדים לבטיס ולריאל מדריד, לדעתי שיחקנו טוב למרות התוצאה. נגד ראיו זה היה ההפך. יובנטוס קבוצה גדולה, כמו כל מי שנשארה בליגת האלופות. היא לא רק רונאלדו".
בתוך כך, תומאס פארטיי יחזור לסגל אחרי שלא שותף בשבת בעקבות השעייה וכמו חימנס ופיליפה לואיס, יצטרך להימנע מספיגת כרטיס צהוב, שימנע ממנו לשחק בגומלין באיטליה. דייגו קוסטה, שחזר מפציעה בניצחון על ראיו במחזור האחרון, צפוי לפתוח על הספסל, בעוד אלברו מוראטה צפוי להמשיך לשתף פעולה בהתקפה עם אנטואן גריזמן.
"מוראטה, זו השעה שלך", נכתב ב"מארקה" על החלוץ שהגיע בינואר מצ'לסי. הספרדי אומנם פתח בהרכב שלוש פעמים ושיחק עד כה 251 דקות במדים האדומים-לבנים, אך עדיין לא הצליח למצוא את הרשת. החלוץ ינסה לעשות זאת נגד הקבוצה האיטלקית, במדיה שיחק שנתיים וכבש 7 שערים בליגת האלופות.
שתי הקבוצות כבר נפגשו בעבר במסגרת הצ'מפיונס. זה קרה בשלב הבתים של עונת 2014/15, אז מוראטה לבש את מדי הביאנקונרי ומריו מנדז'וקיץ' שיחק תחת סימאונה. המשחק הראשון בוויסנטה קלדרון הסתיים ב-0:1 לקולצ'ונרוס משער של ארדה טוראן, והמשחק באיטליה הסתיים ב-0:0.
