כמה שהתגעגענו. ליגת האלופות תחזור מחר (שלישי, 21:45) לפעולה עם המשחקים הראשונים של שלב שמינית הגמר, אחד מהם יפגיש את מנצ'סטר סיטי ובאזל בשוויץ (ישיר ב-5PLUS) וברור לכולם מי היא הפייבוריטית הברורה להעפיל לשלב הבא.
מנצ'סטר סיטי לא חווה עונה חלומית, אלא עונה היסטורית מבחינתה והיא דוהרת לזכייה באחת האליפויות הכי מרשימות בתולדות הכדורגל האנגלי. הקטר של פפ גווארדיולה ניצח בחמישה מששת המשחקים האחרונים שלו ובכלל, סיטי הפסידה רק פעם אחת ה-17 המשחקים האחרונים שלה בכל המסגרות.
עם היכולת הנפלאה ורצף הניצחונות, התכולים ירצו להמשיך בדיוק מאיפה שעצרו גם בזירה האירופית ומחר הם יקוו להשיג מקדמה לפני הגומלין בבית. אגב, המפגש בין השתיים מחר יהיה הראשון ביניהן אי פעם והן מעולם לא התמודדו אחת מול השניה באף אחת מהזירות האירופיות.
"בכנות, אני לא יודע מי תזכה העונה בליגת האלופות", אמר גווארדיולה, "המטרה שלנו היא לעשות יותר מבעונה שעברה. הקבוצות במפעל מעולות, אז גם אנחנו נהיה חייבים להרים את הרמה שלנו. הופתעתי מזה שלירוי התאמן איתנו, הוא לא בכושר שיא, אבל הוא רוצה לעזור לנו".
מבחינה מקצועית, גווארדיולה יחסר את גבריאל ז'סוס שסובל מפציעה בברך וכמובן את בנז'מן מנדי שעדיין נמצא בעיצומו של הליך השיקום הארוך. לירוי סאנה נתן תקווה לתכולים, כשערך אימון עם הקבוצה ועשוי להיות כשיר להתמודדות. מי שנמצא בספק אצל הסיטיזנס הוא דויד סילבה, שנעדר מהמשחקים האחרונים מול ברנלי ולסטר סיטי. מצד שני, ג'ון סטונס, שחזר לפעילות בסוף השבוע האחרון ועלה כמחליף מול לסטר, יעמוד לרשות המאמן.
אצל האורחים, השוער של באזל, ג'רמנו ואיילטי, נעדר מאז אוקטובר. הקשר לוקה זופי התאושש מפציעה ועשוי לשחק ואדר בלאנטה, שחקן ההגנה הקולומביאני, יעבור מבחן כשירות לפני ההתמודדות.
"אם אנחנו רוצים להשיג העונה משהו באירופה, נזדקק לערב מושלם", אמר מאמן באזל, רפאל ויקי, "למנצ'סטר סיטי יש מעט מאוד נקודות תורפה. אפשר לזהות בקלות את טביעת האצבע של פפ גווארדיולה. אנחנו מאמינים בעצמנו ויודעים שביחד אנחנו יכולים להשיג דברים יפים".
Leroy Sane discovers it's hard to play against Man City—even when you play for Man City pic.twitter.com/7TCZgklacL
— B/R Football (@brfootball) February 12, 2018
