בשורה התחתונה, מנצ'סטר סיטי השלימה את העבודה ועלתה לרבע גמר ליגת האלופות אחרי 2:5 בסיכום שני המשחקים על באזל. התכולים, שהגיעו לאתיחד עם יתרון 0:4 משווייץ היו אמורים לספק הופעה נוספת לקהל הביתי, אבל איכזבו בגדול ונכנעו 2:1. לפפ גווארדיולה יש הרבה חומר למחשבה לקראת ההמשך.
אין ספק שהעונה סיטי היא אחת הקבוצות המלהיבות ביותר באירופה. גווארדיולה בדרך לאליפות אנגליה ראשונה תוך כדי שקבוצתו מספקת הצגות על בסיס שבועי, כשבנוסף יש להם לא מעט סיבות להאמין שאפשר להגיע הכי רחוק שאפשר גם באלופות. הערב, זה היה שהסיטיזנס בדרך לעוד ניצחון קליל, אבל איבדו יתרון מוקדם ועלו לשלב הבא בטעם מר.
FULL-TIME | 1-2 (5-2) #cityvfcb #mancity
— Manchester City (@ManCity) March 7, 2018
A loss on the night, but a convincing scoreline in the tie overall sees us progress through the last 16 in the @championsleague for the second time! Quarter finals incoming! pic.twitter.com/YG4m3NGBKD
אחרי הניצחון על צ'לסי בליגה והיתרון המבטיח משווייץ, פפ העניק מנוחה לחלק נכבד משחקני ההרכב הפותח. קלאודיו בראבו קיבל את המושכות בשער וגם שחקנים צעירים כמו פיל פודן ואולכסנדר זינצ'נקו זכו לפתוח, מה שלא הוכיח את עצמו יותר מדי.
גבריאל ז'סוס חזר להרכב לראשונה מאז הפציעה וחגג כבר אחרי שמונה דקות את שערו הראשון מאז נובמבר וה-100 של סיטי בליגת האלופות. בסיומה של התקפה מסודרת, לירוי סאנה מצא את ברנרדו סילבה בימין והפורטוגלי השאיר לחלוץ שסיים בקלילות מקרוב.
אם מישהו חשב שמכאן הדרך לניצחון קליל תהיה קצרה הגיעה הדקה ה-17. מוחמד אליונוסי ניצל בלאגן בהגנה של סיטי, השתלט על ריבאונד מבעיטה של בלאש ריברוס ושלח בעיטה מדויקת לפינה הימנית של קלאודיו בראבו חסר האונים.
מכאן, סיטי עוד ניסתה לסכן מספר פעמים ושלטה מן הסתם הרבה יותר בכדור, אבל איבדה מומנטום מהר. בדקה ה-71 המהפך הושלם כשאליונוסי ליהטט בימין, עבר את זינצ'נקו בקלילות ומצא את מיכאל לאנג. המגן דהר לרחבה, שלח בעיטה אדירה לרשת העליונה של בראבו והשלים מהפך ענק.
המהפך כמובן לא הספיק לבאזל על מנת להמשיך לרבע הגמר, אבל ראוי להעריך את הלחימה והנסיון לקאמבק גם כשהסיכוי נראה אבוד. אוהדי סיטי, אגב, לא ממש אהבו את מה שהם ראו ולקראת סיום המשחק נשמעו שריקות בוז בודדות מכיוון היציעים. צרות בגן עדן?
