טורניר גביע אפריקה 2015 ייצא הערב (שבת) לדרך בגינאה המשוונית, אבל הרגע המעניין הראשון - לפחות מבחינת רוב הציבור הישראלי - יגיע ביום שני, אז גאנה של אברהם גרנט תפגוש את סנגל. נבחרת "הכוכבים השחורים" חסרה לא מעט שחקני מפתח ולכן לא מוזכרת כאחת הפייבוריטיות לזכיה בגביע, אבל המאמן הישראלי ושחקניו בטח לא מתכוונים להרים ידיים מראש.
"בטורניר האחרון לפני שנתיים, דור הזהב של גאנה הגיע רק עד חצי הגמר ובטורניר הפעם אנחנו נמצאים בבית קשה מאוד", הזכיר גרנט והוסיף: "למרות שהמטרה שלי היא לבנות קבוצה לקראת טורניר גביע אפריקה הבא (ב-2017), אני משוכנע שאנחנו יכולים להפתיע כבר עכשיו. יש לנו כבר עכשיו נבחרת טובה מאוד, חלק מהשחקנים הצעירים שלנו יהפכו לשמות גדולים באירופה".
קווין פרינס-בואטנג (שאלקה), סולי מונטארי (מילאן) וקוואדו אסמואה (יובנטוס) הם רק חלק מהשמות שלא יקחו חלק באליפות הנוכחית, אבל לאקס צ'לסי עדיין יש את האחים אנדרה וג'ורדן אייו וכן את אסמואה ג'יאן המצוין. בכל מקרה, נשיא ההתאחדות הגנאית כבר הוריד לחץ מהמאמן הישראלי. "הלוואי שנגיע כמה שיותר רחוק, אבל זה יהיה בונוס אם נזכה השנה בטורניר. המטרה שלנו היא האליפות ב-2017", הבהיר קוושי ניאנטאקיי.
אסמואה ג'יאן, כוכב נבחרת גאנה והגיבור הטראגי של מונדיאל 2010, לא בדיוק משדר על אותו גל עם אברהם גרנט ונשיא ההתאחדות. "אנחנו מגיעים לגינאה המשוונית כדי לזכות בגביע אפריקה. זו הגישה איתה אנחנו מגיעים לכל מקום", סיפר החלוץ, לו 45 שערים ב-86 הופעות במדים הלאומיים. "הרבה מאוד תלוי בנו, השחקנים, ואני מקווה שנוכל לעשות חיים קלים למאמן החדש שלנו".
אחרי המשחק מול סנגל, שייערך כאמור ביום שני הקרוב, גאנה וגרנט יפגשו גם את אלג'יריה (23 בינואר) ודרום אפריקה (27 בינואר). שתי הראשונות מהבית יעפילו לשלב רבע הגמר - שייפתח ב-31 בינואר. משחק הגמר יתקיים ב-8 בפברואר.
