בצל המצב הבטחוני בדרום וההפצצות על יישובי עוטף עזה, ניצחה הפועל ת"א את מכבי חיפה 0:2 במסגרת המשחק הראשון בשלב רבע גמר גביע הטוטו.
צמד של מהראן ללה נתן לאדומים מקדמה נאה לקראת משחק הגומלין שייערך בקרית אליעזר. חיפה תצטרך להתעלות כדי להעפיל לחצי הגמר.
התחושה באצטדיון בלומפילד הייתה קשה לאורך כל המשחק וגם בסיום. החל מהקהל דרך אנשי התקשורת ועד השחקנים ואנשי הקבוצות. חיוכים לא נראו והפנים אמרו הכל. למרות הניצחון של האדומים וההפסד בצד של הירוקים כדורגל לא עניין הערב אף אחד ולכן גם כמעט כל התגובות לאחר המשחק התייחסו ללחימה בדרום.
מאמן הפועל, אלי גוטמן דיבר על כדורגל שמשוחק על רקע המלחמה בעזה: "ביום שכזה אי אפשר להתעסק בכדורגל. לא היה קורה כלום אם היו מבטלים גם את המשחק הזה".
"בשם אנשי המועדון אני רוצה לחזק את אנשי הדרום ואת חיילי צה"ל. אני מבין לליבם ויש לי גם חברים בבאר שבע, שם הייתי תקופה ארוכה. אנחנו מאחלים החלמה מהירה לפצועים".
על ההחלטה לבטל את משחקי המחזור הקרוב בליגת טוטו אמר המאמן: "ההחלטה לבטל את משחקי הליגה היא טובה ונכונה, כדורגל זה משחק של שמחה ואמוציות ובראש מעיינינו דברים אחרים עכשיו. הקרבות האמיתים שמתנהלים הם של חיילי צה"ל, בזכותם אנחנו נמצאים היכן שאנחנו".
על הצד המקצועי אמר גוטמן: "0:2 זו תוצאה מוצדקת והיינו יכולים להבקיע אפילו שערים נוספים. מכבי חיפה ראשונה בליגה לא בכדי, היא קבוצה טובה ומוכיחה את זה".
גוטמן המשיך והתייחס למצב ואמר: "זה משחק שבימים כתיקונם אתה יוצא ממנו מחייך והיום אי אפשר לחייך. זוהי המציאות של מדינת ישראל אבל המציאות הזאת גורמת לכולנו לפחות להיות ביחד, להיות חזקים".
מגינה השמאלי של הפועל ת"א, יגאל אנטבי התייחס גם הוא למצב בדרום: "אין מקום לחשוב היום על כדורגל. הראש של כולנו לא בכדורגל כשאזרחים וחיילים 30 ו-40 ק"מ מכאן נלחמים על חייהם, אנחנו במלחמה".
אלישע לוי: "קשה לחשוב על כדורגל בתקופה כזו"
גם מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, פתח והתייחס בדבריו למצב בדרום: "התחושה היא מאוד מאוד קשה, לא ידענו בדיוק מה מתרחש אבל אפשר לחוש שהאווירה היא קשה. נקווה שכמה שיותר מהר הדברים יהיו יותר טובים ורגועים".
לוי התייחס להחלטת ההתאחדות לבטל את מחזורי הליגה ואמר: "ההחלטה נכונה. כולנו רואים איך העניינים מסתבכים. למרות הרצון של כולנו לשמור על חיים נורמליים אני חושב שזה קשה מאוד להפריד ולחשוב על כדורגל בתקופה כזו, לכן אני חושב שההחלטה נכונה ונראה איך יתבררו העניינים בשבוע הבא".
על השאלה האם גם הערב היה צריך לבטל את המשחק אמר לוי: "זה נובע מהרצון לשמור על שגרה, לקחו החלטה אנחנו מכבדים אותה וכעת לאור ההתפתחויות לקחו החלטה ואני חושב שהיא נכונה".
על החלק המקצועי של קבוצתו אמר: "באנו למשחק אחרי פגרה לעשות קצת ריצה ולערוך כמה שינויים, כמה ניסיונות כמו להריץ את דוידוביץ' שחזר ולתת דקות לרנספורד שגם היה בסדר גמור. דברים אחרים לא צלחו, לא שיחקנו טוב, גם בהגנה לא שיחקנו טוב, וגם לא הצלחנו להגיע להזדמנויות".
על ההתמודדות מול הפועל והמאבק על האליפות אמר לוי: "הפועל ת"א תרוץ איתנו עד הסוף, צריך לבוא למשחקים תמיד עם רמת מוכנות מאוד מאוד גבוהה. אנחנו ניסינו היום דברים לעומת הפועל ת"א שהלכה עם הרכב רץ עם ראייה קדימה כדי שנוכל לתת פתרונות בכמה עמדות. אני מקווה שנדע לשמור על המומנטום שלנו ולהמשיך את מה שעשינו עד היום".
לוי התייחס גם לחזרו של ניר דוידוביץ' ואמר: "הרווחנו אותו היום, הוא היה זקוק למשחק הזה גם פיזית וגם מנטלית, הוא עשה עבודה טובה ואני חושב שמיותר לדבר על היכולות שלו".
בסיום המשחק כמה עשרות מאוהדי מכבי חיפה חיכו לשחקנים על הגדר מחוץ לאוטובוס הקבוצה, קיללו וצעקו עליהם בעיקר בגלל שלא באו להודות להם בסיום וגם בגלל היכולת החלשה שהציגו. לאחר מכן ניידת משטרה הובילה את האוטובוס מחוץ למתחם.
