ארבעה ימים לפני המפגש החשוב באוסטריה מול זלצבורג בפלייאוף המוקדמות של ליגת האלופות, מכבי חיפה סיימה הערב (שבת) רק ב-1:1 מול הפועל פ"ת במחזור השלישי של גביע הטוטו.
הסקאוט של זלצבורג הגיע לאיצטדיון הקופסא, יחד עם 200 אוהדים נוספים בלבד, וראה יכולת חלשה של הירוקים במחצית הראשונה ומעט טובה יותר בשניה.
אלישע לוי נתן מנוחה לטשיירה, מסיללה ודבלאשווילי. בדקות הראשונות חיפה שלטה במגרש, אבל לא הגיעה להזדמנויות והמלאבסים נכנסו לאט לאט למשחק. בדקה ה-42 סלמי קיבל כדור מצוין מאברבנל, עקף את דוידוביץ' וכבש את הראשון.
אלישע לוי ערך את כל ארבעת חילופיו כבר בהפסקה, כשהכניס את אמיר אדרי, קולמה, גאדיר ורפאלוב. האחרון, שלא צפוי לפתוח באוסטריה, בלט במחצית השניה וגרם להתעוררות בשורות קבוצתו.
בדקה ה-62 מהלך יפה חיפה הסתיים בבישול של קולמה לארבייטמן, שכבש את השיוויון. אחת מנקודות האור הבודדות של חיפה במשחק היתה היכולת הטובה של המגן השמאלי הצעיר, טאלב טוואטחה.
דני ניראון יכול להיות מרוצה מהיכולת של חניכיו, שהפגינו המון נחישות מול היריבה העדיפה. שחקני ההגנה של פ"ת עשו עבודה לא רעה מול ההתקפה הירוקה, כאשר גם לסלמי ובאשירו היה משחק טוב.
מחצית ראשונה
המעבר לאיצטדיון הקופסא הורגש ביציעים, כאשר רק 200 צופים הגיעו למשחק.
הדקות הראשונות היו בשליטה של מכבי חיפה שהניעה את הכדור ללא קושי, אבל לא היתה מספיק מדויקת ולא סיכנה את שערו של צליל חתוכה.
הירוקים תקפו מהאגפים עם חרזי וטוואטחה, אבל בלו וארבייטמן לא הגיעו להזדמנויות מספיק טובות גם לאחר רבע שעה של משחק.
ההגנה של הפועל פ"ת הצליחה לסכל בצורה יפה את הניסיונות של מכבי חיפה ואף ניסו לצאת מידי פעם להתקפות, אבל סלמי ובאשירו לבדם לא היו מספיק מסוכנים.
המשחק המשיך להיות חלש מאוד, כאשר שתי הקבוצות לא הצליחו כלל לסכן את השער והתאימו את עצמן לאווירה השקטה מאוד באיצטדיון הקופסא.
בהתקפה המסוכנת הראשונה של המלאבסים בדקה ה-37, בלילטי מסר שמאלה לבאשירו שהיה בעמדה מצוינת, אבל מסר לא מדויק לתוך הרחבה וחיפה הרחיקה את הסכנה.
דקה 42 - 0:1 להפועל פ"ת - כדור ארוך של אלי אברבנל עבר את כל הגנת מכבי חיפה, כולל בוקולי שפיספס את הכדור, ואלנתן סלמי דהר לכיוון השער. החלוץ עבר את דוידוביץ' וכבש מול השער החשוף.
מחצית שניה
אלישע לוי כמובן לא אהב את היכולת של חניכיו במחצית הראשונה והגיב עם ארבעה חילופים במחצית: אמיר אדרי החליף את דוידוביץ', וכן נכנסו ג'ון קולמה, מוחמד גאדיר וליאור רפאלוב.
חניכיו של דני ניראון פתחו טוב את המחצית השניה עם הרבה ביטחון. בדקה ה-51 גל כהן תיקל בחריפות את מוחמד גאדיר וראה, למזלו, רק את הכרטיס הצהוב.
בדקה ה-57 טווטאחה פרץ באגף השמאלי ומסר לתוך הרחבה, ירו בלו הקדים את ההגנה וכמעט הכניע את חתוכה, אבל השוער היה עירני וקלט. מהעבר השני פ"ת יצאה להתקפה, אדרי הצליח לגבור על באשירו באחד על אחד ולמנוע שער.
בדקה ה-61 מצב נוסף לירוקים. רפאלוב שלח כדור מצוין למוחמד גאדיר, שמול חתוכה ניסה להגביה אבל הכדור היה חלש מידי והמלאבסים הרחיקו בקלות.
דקה 62 - חיפה הישוותה ל-1:1 - מס' דקות טובות של חיפה הסתיימו בשער השיוויון. המהלך החל ברפאלוב שמסר לבוקולי, הברזילאי המשיך לקולמה שבנגיעה מסר מצד שמאל לארבייטמן שבעט לחיבורים.
לאחר שער השיוויון המשחק נרגע מעט אחרי דקות טובות של הירוקים. רפאלוב בלט בשורות חיפה, אבל שאר השחקנים בחלק הקידמי לא היו מספיק חדים מול הגנת המלאבסים.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', טאלב טוואטחה, דקל קינן, שי מימון, אלון חרזי, בירם כיאל, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, שלומי ארבייטמן, יניב קטן וירו בלו.
הפועל פ”ת: צליל חתוכה, אלי אברבנל, עמנואל מתיאס, גל כהן, ג'ורג' גברו, דור הלוי, קובי דג'אני, תומר בן-חיים, שחר בלילטי, אלנתן סלמי, אוסמן באשירו.
