השבת תואר האליפות והתקדמות בקונפרנס ליג הן שתי המטרות העיקרית של מכבי תל אביב העונה ובין לבין היא ניסתה להשיג את המקום החמישי בגביע הטוטו, אבל כשלה. הצהובים נכנעו להפועל ירושלים 6:5 בפנדלים אחרי 1:1 ב-90 דקות וכעת יתרכזו בקרב מול שחטאר קרגנדי בפלייאוף הקונפרנס.
פטריק ואן לוון, כמובן, לא לקח קשה את ההפסד, במיוחד בהתחשב בכך שהעניק הזדמנות לשלל שחקנים צעירים. "השגנו מה שרצינו ששחקנים ישחקו דקות, שצעירים יראו לנו למה הם מסוגלים וזאת פחות או יותר הייתה המטרה", אמר ההולנדי. "אני מרוצה מהצעירים ששיחקו במגרש הם הראו מה הם שווים".
"עלייה לבתים של הקונפרנס היא בגדר חובה", טען ואן לוון והוסיף: "זו המטרה שאנחנו מכוונים אליה וזו הסיבה ששחקנים בכירים לא שיחקו, כדי שנגיע לשם הכי מוכנים".
אחד הצעירים שהציג את יכולותיו הוא רונן חנציס, שהבקיע שער בכורה במדי מכבי ת"א. "מרגיש מעולה, בכורה בהרכב במועדון הכי גדול בארץ, ההפסד קצת צורם, אבל אני מקווה שבהופעה הבאה אעשה את העבודה על הצד הטוב ביותר. זה משהו שחלמתי עליו מגיל צעיר ואני מקווה לעוד הרבה שערים".
