הפועל תל אביב תנעל הערב (שני) את מפעל גביע הטוטו כשתפגוש את מכבי פתח תקווה לקרב על המקום התשיעי. לראשונה העונה לרשותו של ניר קלינגר יעמוד סגל מלא, אחרי שהקבוצה סידרה את ענייניה מול הבקרה התקציבית בשבוע שעבר והעבירה את כל הסגל שלה.
המשמעות היא שארנסטס שטקוס יפתח בין הקורות וזו תהיה למעשה הופעת בכורה שלו באדום של ת"א. יגאל בקר, שהגיע גם הוא בקיץ, יישב על הספסל, כשעוד מי שצפוי להיות בסגל הוא סיאנדה קולו, הבלם הדרום אפריקאי, שסיים אתמול את הבידוד לאחר שבועיים בארץ. הוא כמובן ערך אימונים אישיים לכל אורך התקופה, בעיקר עם מאמן הכושר עופר דורון, אבל מכיוון שעדיין לא התאמן עם הקבוצה ההערכה היא שהוא לא יפתח ב-11 אלא יישב על הספסל וישולב במהלך ההתמודדות. לבאן קוטליה, שכבר שיחק במשחקים הקודמים, צפוי לקבל את הקרדיט בהרכב.
הקבוצה שתנצח ותזכה במקום התשיעי תשלשל לקופתה 370 אלף ש"ח, ואילו זו שתפסיד תקבל 320 אלף. בחודורוב גם רוצים לתקן את הרושם אחרי ההפסד 3:0 לבני יהודה ולהגיע למשחק הראשון בליגה נגד הפועל כפר סבא במצב רוח חיובי.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס; ניב סרדל, איאד אבו עביד, רז שלמה, דני גרופר (אושר דוידה), דורון ליידנר; שי אייזן, ארמנדו קופר, עמנואל בואטנג; עומרי אלטמן, לבאן קוטאליה.
