אחרי ניצחון אחד (על הפועל קריית שמונה) והפסד אחד (לבני סכנין), מכבי חיפה תקיים ביום ראשון את משחקה השלישי במסגרת גביע הטוטו - והיוקרתי ביותר עד כה: הירוקים יארחו באצטדיון סמי עופר את הפועל חיפה (20:15, שידור ישיר ב-5SPORT), לדרבי הראשון לעונת 2020/21.
אלא שעם כל הכבוד לגביע הטוטו, למכבי חיפה משימה חשובה יותר באופק - מפגש עם ז'אלייזניצ'ר הבוסנית ב-27 באוגוסט במסגרת מוקדמות הליגה האירופית. לשם גם כיוון ברק בכר בדבריו לקראת הדרבי: "המשחק הזה הוא בגדר הכנה טובה לקראת המשחק הראשון במוקדמות הליגה האירופית".
לצד זאת, הדגיש מאמן מכבי חיפה: "דרבי זה תמיד מיוחד. אתמול סיימנו את מחנה האימונים, השחקנים עבדו קשה מאוד ואני והצוות מאוד מרוצים מהרצינות וההשקעה של כולם. נבוא לתרגל ולדייק מספר דברים שעבדנו עליהם וכמובן נעשה הכל כדי לנצח את המשחק".
על פי האימונים האחרונים, נראה כי בכר מתכנן לעלות עם הרכב חזק למפגש עם היריבה העירונית, כאשר עופרי ארד וסאן מנחם יחזרו לחוליית ההגנה. המאמן מתלבט באשר לעמדה אחת בחלק הקדמי, בין יאניק וילדסחוט למוחמד עוואד. צ'ארון שרי, דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה צפויים לפתוח.
הרכב משוער: ג'וש כהן; ארנסט מאבוקה, עאיד חבשי, עופרי ארד, סאן מנחם; נטע לביא, יובל אשכנזי, דולב חזיזה, צ'ארון שרי, יאניק וילדסחוט (מוחמד עוואד); ניקיטה רוקאביצה.
