בית"ר ירושלים הבטיחה הערב את מקומה בחצי גמר גביע הטוטו נגד הפועל באר שבע, למרות שאיבדה לראשונה נקודות העונה אחרי 1:1 עם מ.ס. אשדוד. מאמן הקבוצה מהבירה, רוני לוי, אמר לאחר המשחק: "ראשית, בואו נהיה הוגנים, היה עלינו את העומס הכי גדול. כל שלושה ימים שיחקנו והיה מאוד מאוד קשה בגלל שהסגל לא מספיק רחב. בסך הכל אנחנו עכשיו בונים את עצמנו לקראת העונה החדשה, וגם אני לפעמים מחכה לראות מה אנחנו נקבל במבנה הקבוצתי בדיוק מכל אחד".
"אני רואה הרבה דברים והרבה סיבות לאופטימיות", המשיך המאמן. "אני רואה קבוצה טובה, הרבה דברים שתרגלנו אותם באים לידי ביטוי, יש הרבה יכולות אישיות, אנחנו צריכים לעשות המינון הנכון איך ובאיזה שטחים צריך לבצע את הפעולות האישיות, אבל אני בהחלט אופטימי".
לוי התייחס ליכולת של שחקניו: "שיתפנו הרבה חבר'ה צעירים, שפחות קיבלו דקות משחק ופתאום בשבילם לשחק בטדי במגרש הביתי היה שוק ב-15 הדקות הראשונות. הם עדיין לא רגילים לשחק 90 דקות והיו מאוד מאוד עייפים. הכנסנו בסוף את השחקנים המובילים שלנו שהיה חשוב לנו לתת להם לנוח ואם יצאנו מהמשחק הזה ללא פציעות והעפלנו לחצי גמר גביע הטוטו, אני מרוצה מאוד. כשיוצאים לדרך ארוכה ומדברים על הדרך, יש המון נקודות בדרך שהן חשובות מאוד. אחת החשובות היא ההכנה לליגה וההתלכדות הראשונית כקבוצה של שחקנים בודדים".
"לפעמים להגיע לקבוצה, שהשחקנים יישרו קו וכולם יילכו בדרך שאתה רוצה, לוקח קצת זמן", סיכם המאמן. "ופה זה קרה מהר מאוד. צריך לדעת לנצח משחקים בכוח, לפעמים דרך ההגנה ולפעמים לדעת לנצל מצבים וגם קצת מזל. אלה הרבה מרכיבים שצריכים שיתחברו, אבל אני יכול להיות בטוח שלבית"ר תהיה קבוצה חזקה מאוד העונה שתמצא את הדרך שלה. בנוגע לצהוב שספגתי, לא אמרתי משהו חריף לשופט. אפשר להעיר לי ואני אפסיק, אבל אם זה החוק - אז סבבה".
קשר בית"ר, דן איינבינדר, אמר: "שמח שהצלחנו לעמוד במשימה. זה כיף ונחמד וצריך להמשיך הלאה. לא יודע אם נכון לסכם כרגע את התקופה הקצרה מתחילת העונה, אבל אפשר לראות ולהבין שיש אווירה טובה ודרך חדשה. התוצאות מוסיפות ביטחון, אווירה טובה בחדר ההלבשה ומורידות לחץ מסביב. זו רק משימה קטנה. הגענו לחצי גמר ורוצים לעלות גם לגמר".
"אם רוצים לדבר חזק בעונה הקרובה צריך לשלב את הכישרון הזה עם אופי", המשיך איינבינדר. "אם נחבר את זה ברמה הגבוהה ביותר, כי יש את היכולת לעשות את זה, ביחד עם הקהל זה יכול להיות שילוב מנצח ולהביא אותנו למקומות גבוהים העונה. נמשיך הלאה ונעבוד קשה".
בצד השני, מאמן מ.ס. אשדוד, רוני אוואט אמר אחרי התיקו של קבוצתו: "כל משחק מתפתח בצורה אחרת, עשינו גם היום שינויים ואנחנו בתקופת ההכנה. אני חושב שגם מול נס ציונה היינו עדיפים יותר ובסופו של דבר יצאנו מתוסכלים, כי ספגנו בדקה האחרונה. הפקנו לקחים ואני חושב שהיום הקבוצה נראתה רעננה יותר, שיחקנו כדורגל טוב בחלקים גדולים מהמשחק. אני מרוצה ומעודד, אבל צריך להסתכל קדימה".
"השאיפה שלנו היא לראות את הקבוצה משתפרת ובגלל זה עשינו את כל החיזוקים", המשיך אוואט. "בואו לא נשכח את רועי גורדנה שהוא הלב שלנו, יעקב בריהון שרק חוזר מפציעה וגם אלאבי שלא שיחק. יש לנו עוד חוסרים מסוימים, אבל יחד עם זאת, אני סופר מרוצה מהשחקנים היום ואני בטוח שאשדוד תהיה קבוצה טובה יותר, שתשחק כדורגל טוב יותר".
לגבי העתיד, אמר המאמן: "יש לנו ארבעה זרים שחתומים. טימותי נחת לפני יומיים, ערך אימון אחד ונראה בינתיים שחסר לו מעט תיאום. אני מחפשים עוד שחקנים, זר אחד לפחות בעמדה חשובה ויכול להיות שנרצה לצרף עוד ישראלי אחד. כרגע אני חושב שיש לנו סגל טוב, עשינו הרבה שינויים, שחררנו המון שחקנים וצירפנו כאלה רעבים. אני חושב שרואים את זה במשחקים, אבל לא תמיד רואים את השינוי מיד".
