מכבי חיפה ניצחה הערב (שבת) 2:3 את עירוני קריית שמונה אחרי שער דרמטי לקראת הסיום של עופרי ארד. הירוקים היו קרובים לתוצאת תיקו שלישית ברציפות בשלב הבתים של גביע הטוטו אחרי שפעם נוספת איבדו יתרון, אך הבלם המחליף סידר להם ניצחון בכורה במפעל העונה. מנגד, החבורה של חיים סילבס רושמת הפסד שני, והיא איבדה סיכויים לעלות לרבע הגמר.
"זה תמיד משמח כשמנצחים", אמר פרד רטן, מאמן המנצחת. "אני חושב שבמחצית הראשונה המשחק היה שלנו, לא רק בגלל שכבשנו. במחצית השנייה ראיתי משחק לחימה. הם כבשו, ואנחנו הצלחנו לחזור וזו הופעה טובה בסך הכל. היו לנו היום מספר טעויות בהגנה, אבל אלו טעויות שאנחנו יכולים להתמודד איתם".
רטן הוסיף: "זה אף פעם לא מספיק אבל בסוף נראה איזו קבוצה זו מכבי חיפה. חילופים? אני רוצה לראות את השחקנים מהאקדמיה שלנו, להכיר אותם ולאבחן אותם. ככה אפשר לבחור את הקבוצה כמו שצריך. מבחינה פיזית אנחנו מוכנים לליגה, אבל אנחנו חייבים להשתפר בדברים מסוימים וקטנים".
תגובתו של חיים סילבס: "מאד מאוכזב, התוצאות מראות שיש לנו הרבה עבודה לקראת הליגה. המשחק היה לצופה מהנה, הכל היה פתוח והיה קצב לא רע. מחצית ראשונה לא טובה שלנו ושנייה כן. יש לנו בעיה, אנחנו סופגים גולים קלים ונאיביים יחסית. הדבר היחידי שיכול לעודד אותי זה שרואים את זה עכשיו ונתקן. משחקים כדורגל בשביל לנצח. הפסדנו, וזה דבר רע".
"נצטרך לזהות את הבעיות שלנו ונצטרך ברמה האישית להרים את השחקנים במקומות שהם פחות טובים. נגיעה קטנה בקבוצה ושיפור קטן במקומות שצריכים, ובסוף אנחנו נהיה קבוצה חזקה. הסלביינק? הוא תמיד נקודת אור".
החלוץ ההולנדי, מיכיל קראמר, הגיב בסיום אחרי שכבש שער בכורה: "מרגיש נהדר כי ניצחנו, וזה הדבר המרכזי היום, ככה שהשמחה כפולה. הציפיות מעצמי גבוהות כמו שאחרים מצפים ממני, אני מצפה מעצמי לכבוש ולהיות חשוב. המזג שלי? קיבלתי כל הקריירה אדום אחד. אני רוצה לנצח משחקים ואעשה הכל בכדי לנצח. בכדורגל הישראלי יש הרבה תשוקה ורוח לחימה, אני אוהב את זה. צריך להתרגל רק למזג האוויר. אליפות? מנסים לנצח כל משחק, אבל לא כל אחד ייראה כמו היום. אנחנו ננסה ובסוף העונה נראה מה המקום שלנו. הפוקוס העיקרי שלנו הוא לנצח כל משחק".
גם נייג'ל הסלביינק, שכבש צמד לק"ש, דיבר: "אני מאוכזב מאד, הובלנו 1:2 והיינו צריכים להרוג את המשחק ולא לספוג. נצטרך ללמוד מזה ולא לחזור על אותן טעויות במשחקים הבאים. לא תהיה לכך השפעה, אני מאמין באמונה שלמה בקבוצה. לא תהיה לנו בעיה עכשיו, פשוט נצטרך לטפל בטעויות הקטנות. יותר מזה, אחרי שנתקן את הטעויות האלו נראה קבוצה טובה. עתידי? אני כרגע בק"ש, כל עוד לא מציעים עליי הצעה אני חושב עליי פה בקבוצה. מעבר לב"ש זה לא תלוי בי, זה תלוי בנשיא שלי, וכשזה יקרה נדבר על זה".
