מה שלא הולך בליגה, הולך באירופה. מכבי תל אביב הביסה הערב (חמישי) 0:5 את הלסינקי במשחק חוץ בפינלנד במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים בקונפרנס ליג ועשו צעד משמעותי לעבר העלייה לשלב הבא עם שבע נקודות מתוך תשע אפשריות. צמד של גבי קניקובסקי, פנדלים של סטיפה פריצה ואנריק סבוריט ושער בתוספת הזמן של עדן שמיר נתנו את הניצחון הקל.
על רקע ההפסד 4:2 למכבי נתניה, פטריק ואן לוון הגיע למשחק כשמעמדו מעורער והוא ידע שהקבוצה שלו חייבת להשיג ניצחון שירגיע את הרוחות. למזלו, היריבה של הצהובים לא היוותה מכשול. בלי קשר לתוצאת המשחק השני שנערך היום בבית, מכבי תל אביב פתחה פער של ארבע נקודות מהמקום השלישי והתקרבה לשלב הבא בקונפרנס ליג.
התחלת המשחק הייתה איטית עבור שתי הקבוצות, שהתקשו להגיע למצבים מסוכנים. מכבי ת"א התחילה להתעורר באיזור הדקה ה-15 והגיעה לשתי הזדמנויות של סטיפה פריצה וברנדלי קוואס, שנעצרו אצל השוער. בדקה ה-28 גבי קניקובסקי קיבל את הכדור על סף הרחבה מאייל גולסה, שחזר להרכב הצהובים לראשונה מאז חודש מארס, ושלח כדור חד לפינה, 0:1 למכבי ת"א.
הצהובים המשיכו לשלוט במשחק ועם פתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-49, סטיפה פריצה נתפס בתוך הרחבה ע"י שחקן הגנה של הפינים, נפל וקיבל פנדל. החלוץ לקח בעצמו את הבעיטה והכפיל את התוצאה. 11 דקות חלפו וגבי קניקובסקי השלים צמד. אנדרה ג'ראלדש הרים כדור לרחבה, שעבר את כל ההגנה והגיע עד לאקס נתניה, שהשתלט על הכדור ושלח אותו לרשת, 0:3 צהוב בדקה ה-60.
ברגע הזה המשחק נרגע ונראה ששתי הקבוצות השלימו עם התוצאה, אך בדקה ה-88 אדוארדו גררו חדר לרחבה ונתפס ע"י שחקן הגנה, פנדל נוסף לצהובים. הפעם היה זה אנריק סבוריט שלקח על עצמו את הבעיטה ושלח גם הוא כדור חד לפינה, 0:4. רגע לפני השריקה לסיום ג'ראלדש הרים עוד כדור טוב לרחבה, עדן שמיר נגח מקרוב לרשת וחתם את תוצאת המשחק, 0:5 גדול לצהובים.
חניכיו של ואן לוון ינסו לנצל את המומנטום על מנת לחזור גם למסלול הניצחונות בליגת העל, כשייארחו ביום שני את מ.ס. אשדוד. הצהובים כזכור, מדורגים במקום התשיעי עם 11 ספיגות שערים, הכי הרבה מבין כל הקבוצות בליגה הבכירה. במשחק הבא במפעל האירופי הם ייפגשו פעם נוספת את הלסינקי, בעוד שבועיים, הפעם בבלומפילד.
