חודש וחצי אחרי שנפגשו על הנקודה הלבנה בדו-קרב ששלח את גביע המדינה דרומה, גם הערב (שבת) הפועל באר שבע ניצחה את מכבי חיפה בבעיטות הכרעה והניפה תואר. למרות שמחזיקת הגביע נקלעה לפיגור 1:0 אחרי 28 שניות משער אדיר של עומר אצילי, היא הצליחה להשיג 1:1 בתום 90 דקות משער של אנסה (70) אחרי בישול של תומר חמד שעלה מהספסל במחצית. אותו חמד גם קבע 3:4 בפנדל המכריע, אחרי החמצות של עומר אצילי ופרנטדזי פיירו, והביא את תואר אלוף האלופים לעונת 2022/23 לבאר שבע.
המחצית הראשונה הייתה שייכת לאלופת המדינה. 27,240 צופים בסמי עופר, רובם ירוקים, ראו את שחקני הרכש דניאל סונדגרן ופייר קורנו פותחים בהגנה ואת עומר אצילי מתחיל את המשחק הרשמי הראשון של העונה עם שער מרהיב שנתן יתרון אחרי 28 שניות. אלא שלמרות 45 דקות של עליונות, החניכים של ברק בכר לא השכילו להגדיל את היתרון ואחרי 45 דקות של משחק ירדו להפסקה עם 0:1 בלבד. בצד האדום, שי אליאס ערך בכורה במדי הפועל ב"ש והוחלף במחצית.
היכולת המצוינת של האלופה שבהחלט נראתה מוכנה וחדה מאוד במחצית הראשונה, נעלמה לה אחרי ההפסקה. בצד השני של המגרש תומר חמד עלה לבכורה בכדורגל הישראלי אחרי 11 שנות היעדרות ולא יכול היה לבקש תסריט טוב מזה שחווה. בישול בנגיעה ליוג'ין אנסה בדקה ה-70 ושער ניצחון בדו קרב מהנקודה הלבנה שלח את החלוץ בן ה-35 לחגוג עם האוהדים שעשו את הדרך הארוכה מהנגב את התואר הראשון של עונת 2022/23.
עומר אצילי, שחווה פתיחה חלומית למשחק הזה, סגר אותו עם החמצה רשלנית מהנקודה הלבנה כשעמרי גלזר הדף בעיטה רעה שלו לאמצע השער. הבא להחמיץ בשורות הירוקים היה פרנטדזי פיירו, חלוץ הרכש שהפך הקיץ לרכש היקר ביותר בתולדות מכבי חיפה. אחרי שעלה מהספסל במהלך המחצית השנייה, גם הבעיטה שלו נעצרה אצל גלזר. סביר שחלוץ נבחרת האיטי יקווה שעתידו בכרמל ייראה משמעותית טוב יותר מאיך שנראה הערב הראשון שלו בסמי עופר.
בצד המנצח, הופעה נהדרת של גלזר ברגעי ההכרעה ובכלל, לכל אורך הערב, הייתה זו שמנעה ממכבי חיפה לזכות בתואר הראשון שלה העונה הערב. מי שעוד שחרר כנראה אנחת רווחה נוכח ההצלות של חברו היה קפטן נבחרת הנוער איליי מדמון, שהחטיא את הפנדל הראשון באר שבע אבל לשמחתו - את אף אחד במועדון זה כנראה כבר לא מעניין.
גם הפועל באר שבע תפנה את כל תשומת הלב שלה כעת לזירה האירופית, כשביום חמישי הקרוב תארח את דינמו מינסק במשחק הראשון של סיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג. מחזיקת הגביע הגיעה הערב לסמי עופר בצל הדיווחים על צירופו של החלוץ אסטריט סלמאני ואין ספק שאחרי היכולת שתומר חמד הציג הערב, יש לאוהדים האדומים סיבה לצפות לקראת העונה החדשה.
אבל גם ברדה, כמו בכר, לא יכול להסתפק ביכולת כמו זו שהקבוצה שלו הראתה היום. לשני המאמנים של הקבוצות ששיחקו הערב באלוף האלופים יש הרבה חומר למחשבה מהמאבק על התואר הראשון של העונה אבל בכל אופן - הערב הזה היה שייך למחזיקת הגביע שהכניסה לארון את אלוף האלופים הרביעי בתולדותיה והשלישי בשמונה השנים האחרונות.
