מכבי חיפה רצתה מאוד לפתוח את העונה שלה ברגל ימין, אבל רשמה הערב (שבת) הפסד מאכזב מאוד במשחק אלוף האלופים נגד הפועל באר שבע. בדיוק כמו בגמר גביע המדינה, גם הפעם החבורה של אליניב ברדה גברה על זאת של ברק בכר בדו קרב פנדלים, הפעם עם 3:4 אחרי 1:1 בתום 90 דקות. עומר אצילי פתח עם שער אדיר אחרי 28 שניות, אבל האלופה לא השכילה להגדיל את היתרון במחצית ראשונה טובה.
"פתחנו את המשחק בצורה מצוינת", סיפר מאמן מכבי חיפה ברק בכר בסיום: "הגענו להמון מצבים אבל החמצנו וכמו בקלישאה, אם אתה לא כובש אתה סופג. זה מאוד מאכזב אבל יש הרבה דברים טובים שאפשר לקחת לקראת המשחק ביום רביעי ולהרים את עצמנו".
מאמן האלופה ניסה להסביר את השינוי שחל בין המחצית הראשונה לשנייה: "חלק מהחילופים היו כפויים. ג'אבר היה אמור לשחק 90 דקות אבל הוא נפצע ויצא. חלק מהחילופים עם מחשבה קדימה, שחקנים לא בכושר ל-90 דקות. כמובן שאנחנו חושבים גם על יום רביעי, אבל אם היינו יותר מרוכזים היינו חוגגים עכשיו".
מאמן הירוקים לא הסתיר את האכזבה מההפסד הנוסף לב"ש בפנדלים: "פנדלים זה משהו מאוד אכזרי. אנחנו צריכים לדעת לנצח משחקים כאלה. אנחנו בשלב של העונה שאנחנו עוד לא מספיק חדים. המטרה היא לצמצם את הפערים האלו כבר ליום רביעי".
"אני לא יודע מה יהיה העונה", שיתף בכר. "אני יודע שיש שלוש קבוצות מצוינות, קבוצות התחזקו. אבל קשה לנבא מה יהיה. אנחנו כרגע מתעסקים במה שיהיה באירופה והולך להיות מעניין כבר ביום רביעי. תומר חמד? אנחנו מאוד מכבדים אותו, אבל אני מסתכל על מה שיש לנו ועל הסגל שלנו. לא צריך להצטער על משהו אחרי משחק אחד".
