הרבה לחץ השתחרר במכבי תל אביב אחרי הניצחון 1:3 אתמול (חמישי) בבלומפילד על סוטייסקה המונטנגרית. במועדון נשמו לרווחה אחרי שעלו לשלב הבא ובעיקר לאור העובדה כי מדובר בניצחון הרשמי הראשון העונה אחרי שני משחקים בהם סיימה בתיקו והפסידה.
במהלך הבוקר נרשמה דאגה בקרב המועדון, כאשר יונתן כהן לא חשב בטוב ובמכבי תל אביב בישרו שהחלוץ יעבור בדיקת קורונה. לערוץ הספורט נודע כי עוד לפני המשחק הודיעו בקבוצה לכהן שאין כוונה לשחררו וכי עליו להתרכז במשימות הקרובות. "ההצעה שהגיעה עליך לא מספקת אותנו", אמרו לו במועדון. כהן, ששמע שבמסיבת העיתונאים יממה לפני המשחק התבטא המאמן שהוא חייב לשחק עם אנרגיות, ירד לספסל אחרי שהוחלף ונראה עצבני. "הוא יצטרך ללמוד להתנהג כשהוא מוחלף" אמרו במועדון.
במחצית השנייה הצהובים הורידו את הרגל מהגז, נראו עם פחות אנרגיות והקצב ירד, דבר שהמאמן פטריק ואן לוון לא אהב. בנוסף, המאמן הביע דאגה מהמצבים הנייחים וחוסר התיאום בחלק ההגנתי, בעיקר אחרי החילוף של אנריק סבוריט.
בינתיים, אוסאמה חלאיילה זכה למחמאות ולא רק על הצמד שכבש: "הוא מתאקלם מצוין. עוד במחנה אימונים ראינו שהוא מתקדם ויתפוס מקום של קבע בהרכב". מבחינה חיזוק, דן ביטון על הפרק ובמועדון ביקשו לקבלו בהשאלה עם אופציה לרכישה מלודוגורץ. מי שמאוכזב ממעמדו הוא טל בן חיים שעשוי לעזוב.
כעת, כשהצהובים בשלב הבא ויפגשו את ספרטק טרנבה מסלובקיה, במועדון מקווים שיותר זרים ירצו להגיע ויבינו שלא מדובר רק במפעל מקומי. מכבי תל אביב פגשה את הסלובקים למשחק הכנה במחנה האימונים בקיץ 2017 תחת ג'ורדי קרויף וניצחה 0:3, אך מאז הסגל השתנה כמעט לחלוטין.
