מכבי חיפה יכולה לנשום לרווחה, כאשר הקרב על המקום בשלב הבתים של הקונפרנס ליג הועבר הערב (חמישי) לגומלין בסמי עופר. לפרקים ארוכים הירוקים היו טובים יותר במשחק בבאקו, אך 20 דקות של ריפיון כמעט עלו להם בבור ענק. לשמחתו של ברק בכר החניכים שלו הראו אופי של אלופים כמאמר הקלישאה וצמד מאוחר של צ'ארון שרי, כולל שער בדקה ה-96, סידר למכבי חיפה 3:3 מול נפטצ'י.
כבר מתחילת המפגש הירוקים השתלטו על העניינים ועומר אצילי סידר יתרון בדקה התשיעית עם עזרה קלה מהמגן האזרי. אולם, יתרון האיכות של מכבי חיפה לא בא לידי ביטוי עם עוד שערים, כאשר שרי וחבריו לא היו מספיק מדויקים בחצי הראשון. המארחת התעשתה בהמשך ובדקה ה-51 יוסוף לאבאל סידר 1:1 עם שער יוצא דופן מ-30 מטרים. הבליץ של האזרים נמשך וצמד שערי בזק (69, 73) הותיר את האלופה כמעט על הקרשים; לאבאל כבש את השני שלו אחרי דאבל פס מצוין וסידר את השלישי לאמין מחמודוב.
לשמחתם של הירוקים עיסמאיל זולפוגארלי גילה חוסר אחריות עם צהוב שני, ולמעשה שינה לחלוטין את מאזן הכוחות. שתי דקות אחר כך שרי הפציץ את השני של מכבי חיפה עם בעיטה חופשית מופלאה מ-25 מטרים, וכאמור עמוק בתוספת הזמן שרי סידר שוויון בזכות מהלך אישי ענק של דולב חזיזה.
אמנם, הירוקים לא הצליחו להשיג מקדמה בשביל להמשיך הלאה, אבל הם בהחלט יכולים להיות מרוצים לנוכח התפתחות המשחק הערב. בעוד שבוע כשהם יגובו בצבא של 30,000 ירוקים הם יקוו להשלים את המלאכה, ולחזור לשלב הבתים של מפעל אירופי אחרי שמונה שנים ארוכות.
