מתקרבים ליישורת האחרונה של מוקדמות המונדיאל, והבתים השונים מתחילים לקבל צורה. בבית מספר 1 יש לנו סיטואציה מותחת ביותר, כשפורטוגל וסרביה נאבקות על המקום הראשון והן די צמודות. אלופת אירופה מ-2016 עשתה צעד חשוב כשניצחה הערב (שלישי) 0:3 את אזרבייג'ן, ובכך עלתה לפחות זמנית לפסגה (המשחק של סרביה נגד אירלנד ישוחק בהמשך הערב).
החבורה של פרננדו סנטוס נאלצה להסתדר ללא כריסטיאנו רונאלדו, ששוחרר מהסגל אחרי הצמד שכבש ב-1:2 על אירלנד ולפני משחק הידידות מול קטאר לפני שלושה ימים. למרות חסרונו של הכוכב הגדול, הסלסאו הסתדרו עם ניצחון די קליל שהיה אף יכול להיות בהפרש יותר גבוה אילולא כל ההחמצות. ברנרדו סילבה (26), אנדרה סילבה (31) ודיוגו ז'וטה (75) כבשו את השערים.
כעת לפורטוגל יש 13 נקודות, כאשר הנבחרת מיוגוסלביה לשעבר (שעם 10 נקודות נכון לכתיבת השורות הללו) ירדה למקום השני של בית 1, אבל היא תוכל לחזור לראשות הבית אם תנצח לפחות 0:2, בזכות הפרש שערים עדיף.
⏹ : 3⃣ Pontos, 3⃣ Golos!
— Portugal (@selecaoportugal) September 7, 2021
Nova vitória para e continuamos no nosso caminho! ️#AZEPOR | 0-3 | #VamosComTudo #WCQ pic.twitter.com/lxbFc58Nkl
הרכבים:
אזרבייג'ן: שחרודין מגומדלייב; עבאס חוסיינוב, אלווין בבאלוב, הוג'אט חאג'וורדי, אזאר סלאחלי (ראחים סאדיחוב, 76), טמקין חאלילזאדה (עלי גורבאני, 46); אמין מחמודוב, גארה קראייב (אנטולי נוראייב, 46); נאמיק אלאסגארוב, פיליפ אוזוביץ' (ווגר מוסטפאייב, 62), מהיר אמרלי (טורל באירמוב, 62).
פורטוגל: רוי פטריסיו; ז'ואאו קאנסלו, רובן דיאס, פפה, רפאל גריירו (נונו מנדש, 71); ז'ואאו פאלינייה (רובן נבס, 46), ז'ואאו מוטיניו (ז'ואאו מריו, 78), ברונו פרננדש; ברנרדו סילבה (אוטביו, 78), אנדרה סילבה, דיוגו ז'וטה (גונסאלו גדש, 78).
מהלך המשחק
לאורך כל רבע השעה הראשונה, פורטוגל שלטה בקצב ולחצה באזור הרחבה, אבל לא הצליחה לייצר מצבים מספיק טובים. בדקה העשירית ברונו פרננדש ניסה לבעוט מרחוק, ושלח את הכדור גבוה מעל השער. בדקה ה-26 הלחץ השתלם עם שער יתרון של ברנרדו סילבה. פרננדש הגביה לצד ימין של הרחבה ומצא את שחקנה של מנצ'סטר סיטי (היריבה של פרננדש מיונייטד בליגה האנגלית), שבנגיעה פגע בקורה וכבש. 0:1 לפורטוגל!
בדקה ה-29 האזרים כמעט השוו, עם התקפה טובה באגף שמאל. אזאר סלאחלי קיבל כדור טוב בתוך הרחבה והפציץ בנגיעה קרוב לקורה, אך הכדור טס החוצה. פורטוגל הענישה שתי דקות לאחר מכן עם השער השני. עוד התקפה מרשימה הסתיימה עם שער של סילבה, אבל סילבה אחר הפעם - אנדרה. דיוגו ז'וטה קיבל כדור בצד שמאל והשאיר יפה לחברו, שדייק מקרוב בלי הפרעה. 0:2!
בדקה ה-35 אנדרה סילבה קיבל הזדמנות אדירה להכפיל, כששוב הגיע למצב במרכז הרחבה בלי שחקני הגנה מולו. הוא הכניע את השוער, אך לא דייק למסגרת בבעיטה שלו. בצד השני, רגע לפני ההפסקה פיליפ אוזוביץ' כמעט צימק, אבל ההגנה של הסלסאו הסתדרה ברגע האחרון.
בדקה ה-47, דיוגו ז'וטה היה יכול להגדיל את הפער כשקיבל כדור בצד שמאל של הרחבה, אבל בעט לא מספיק טוב והחמיץ את המסגרת. שבע דקות אחר כך פרננדש מצא את המסגרת, אך השוער המקומי שחרודין מגומדלייב הדף יפה ומנע עוד שער. גם ברנרדו סילבה היה קרוב לשער נוסף משלו, אך סחט הצלה מהשוער.
הלחץ נמשך עוד ועוד, אך התוצאה לא השתנתה לא משנה מה פורטוגל עשתה. בדקה ה-65 ז'וטה רשם החמצה עצומה, כשבנגיעה הראשונה שלו בוולה הוא לא הצליח להכניע את מגומדלייב, ובריבאונד הוא בעט את הכדור מקרוב מעל המשקוף. בדקה ה-71 ז'ואאו קאנסלו ניסה להפתיע את השוער עם כדור קשתי מרחוק, אולם זה חלף ליד הקורה.
בדקה ה-75 האורחת סוף סוף מצאה את הרשת בפעם השלישית אחרי סדרת ההחמצות. ז'וטה עלה לנגיחה אחרי הגבהה מצד ימין של קאנסלו, והכדור שלו נכנס. 0:3 לפורטוגל! עד לסיום המשחק היו עוד מצבים של פרננדש, אוטביו ואפילו פפה, אבל אף אחד מהם לא נכנס.
