עונת 2015/16 נמצאת אמנם רק בתחילתה, אבל לעופר עיני יש לא מעט נושאים שמונחים על סדר היום. האלימות במגרשי הכדורגל, ההגרלה המסובכת שקיבלה הנבחרת במוקדמות גביע העולם 2018 וגם מחשבות כיצד מרימים את הכדורגל הישראלי לכיוון הנכון. היום (ראשון) יו"ר ההתאחדות התייחס לשלל הנושאים בראיון ל"תוכנית משחק" בגלי צה"ל.
"אין ספק שקיבלנו בית קשה מאוד. גם ספרד וגם איטליה אלופות עולם לשעבר אבל בכל בית יש הזדמנות", פתח עיני את דבריו, "מכירת הכרטיסים תהיה הרבה יותר גדולה ויהיה פחות לחץ של התקשורת, כי ברור שקשה לעלות מבית שכזה".
בהמשך הוא גם סיפק זווית מעניינת כשאמר: "לבנות נבחרת זה ראייה למרחקים ארוכים. צריכים לעשות פה עבודה, לנסות לבחון לאורך השנים במה נכשלנו ואין ספק שנכשלנו. דווקא בגלל שלא יהיה לחץ מאוד מאסיבי של התקשורת, זה ייתן לנו את הרגיעה ואת ההזדמנות לבנות משהו לטווח רחוק. ברור לכולם שמאוד מאוד קשה לעלות, נעשה את המקסימום כדי לתת לנבחרת את כל הכלים אבל זה נותן את ההזדמנות להיבנות".
היו"ר התייחס לכך שכעת הלחץ להצליח במוקדמות היורו גדול יותר ואמר: "אני מסכים שיש לנו עדיין הזדמנות גם להיות במקום השני ואם לא אני מקווה שלפחות בשלישי. כל תשומת הלב נתונה ליורו ויש סיכוי לא קטן".
לפחות כרגע, עדיין לא ברור האם אלי גוטמן יהיה מי שיוביל את הנבחרת גם בקמפיין הבא ועל כך אמר עיני: "גוטמן עשה עבודה מצוינת. לא תמיד זה מצליח לבוא לידי ביטוי במגרש. אני רואה את ההשקעה שהוא משקיע. אין ספק שיש גם מה לשפר, מנטאלית צריך לעשות עבודה עם השחקנים לאורך זמן".
עניין מרכזי נוסף הוא כאמור המאבק באלימות שעלה לכותרות בעקבות התפרעות אוהדי בית"ר ירושלים בבלגיה. "אם יקבלו החלטה שממגרים את האלימות ומשקיעים את המשאבים הנכונים ומחוקקים את החוקים הנכונים זה יקרה", אמר עיני, "רוב האוהדים הם אוהדים טובים. האלימות נמצאת בכל מקום, לא רק בישראל. האוהדים האלימים הם קומץ. גם אם זה כמה אלפים, היום בעידן של הטכנולוגיה, אתה יכול לדעת בדיוק מי מתפרע. המדינה לא אמורה לפחד, גם אם זה אלפים שהם פורעי חוק. אין מצב שאפשר לתת לזה להתקיים, ראיתם מה קרה".
בנוגע להשפעה על התפרעות האוהדים ענה יו"ר ההתאחדות: "הייתי בפיפ"א, הנושאים האלה היו על השולחן וזה לכאורה הפנים שלנו. נטפל בזה. ניתן לאוהדים שאוהבים את הקבוצה שלהם לבוא ולעודד".
לשאלה אם הוא נפגש עם שרת הספורט והתרבות מירי רגב ענה: "ישבתי איתה ואני חייב להגיד שיש לה רצון מאוד גדול לקדם את הספורט בכלל, והכדורגל בפרט. נעבוד בשיתוף פעולה מלא, היא בולדוזרית ומסוגלת לעשות הרבה דברים. נרגיש אותה בקדנציה".
בנוסף עיני גם נשאל איך מרימים את הענף והבהיר: "לכל החלטה צריך משאבים. אני חושב שאם יהיו משאבים והחלטה אסטרטגית, אין לי ספק שאנחנו יכולים להיות במקום אחר. בכל המדינות שאתה רואה שהיה שדרוג בכדורגל, הייתה החלטה לייצר כדורגל טוב יותר, זה לא בא סתם. זה פונקציה של תקצחבים, של השקעה ואני מקווה שעוד כמה חודשים יעלה פרויקט ביוזמת משרד הספורט, ההתאחדות, המנהלת והטוטו של פרחי ספורט שייצר הרבה יותר ילדים שישחקו כדורגל. ככל שהקאדר גדל היכולת לייצר כוכבים הרבה יותר גדולה".
