יש חיזוק. שמעון אבוחצירא חתם הערב (רביעי) באופן סופי ורשמי בהפועל רעננה לשנה וחצי. החלוץ, שסגר בקבוצה מהשרון באמצעות סוכניו אסי תורג'מן וניר קרין, עבר מבית"ר ירושלים וישחק תחת חיים סילבס בשנה וחצי הקרובות.
"אני שמח לחתום ברעננה ומקווה ומאמין שאצליח איתם", אמר אבוחצירא במעמד החתימה. "אני מודה לאלי טביב, לבית"ר ירושלים ובמיוחד לקהל המדהים שלהם". עבור אבוחצירא מדובר בתחנה השישית בקריירה אחרי הפועל פתח תקווה, לאריסה, הפועל קרית שמונה, מכבי חיפה וכאמור בית"ר ירושלים.
מנכ"ל הקבוצה, איתי אלון, היה מרוצה מהחתמת אבוחצירא והגיב גם הוא: "אנחנו שמחים על הצטרפותו של אבוחצירא ובטוחים שיוסיף ויתרום לקבוצה". שחקן נוסף שעשוי להצטרף הוא החלוץ הברזילאי, ג'ונתאס בלוסו, שיגיע להתרשמות.
בינתיים, חצי שנה בלבד הספיקה ליובל שבתאי כדי לעזוב את הפועל באר שבע. הקשר שחלם לעשות את קפיצת המדרגה, מצא את עצמו שוב בהפועל רעננה אחרי ששותף ב-16 משחקים בלבד בכל המסגרות.
למרות זאת, נראה שהוא לא מתחרט לרגע. בראיון לתוכנית הרדיו "חמש באוויר" הכריז שבתאי: "הייתי עושה את הכל אותו הדבר עוד פעם. לקחתי בחשבון שזו יכולה להיות הסיטואציה, ועם זאת שיחקתי בגביע הטוטו וזכינו בו, גם באירופה הייתי שותף להישג האדיר אני לא מצטער לרגע".
"אף אחד לא רימה אותי. גם שהגעתי לא אמרו לי: 'באת להיות כוכב, תמשוך אותנו לאליפות נוספת'. ידעתי שיכול להיות שיביאו שחקנים בעמדה שלי", הודה הקשר. "יצא מצב שהיה עומס בסגל ונדחקתי לקצה הספסל, וזו גם הסיבה שהחלטתי לעזוב. אני אוהב את המשחק ולא הרגשתי שלם לשבת כצופה מהצד".
גם הלחץ מהמשפחה היה פקטור משמעותי בהחלטה לחזור למרכז לפי הקשר, שאמר: "יכול להיות שאם הייתי נשאר הייתי מתחיל לשחק יותר, אבל לא היה נראה שזה הולך לכיוון הזה. למשפחה היה קשה מאוד בדרום. ברגע שאני לא משחק אז הקושי הזה לא משתלם ולא שווה את זה. אולי בנסיבות אחרות הייתי נשאר".
שבתאי עבר בכמה מועדונים בקריירה, אבל ברעננה אותה לקח לפלייאוף העליון בעונה שעברה, הוא הרגיש בבית: "כיף שחזרתי, לא יכול להיות יותר טוב. קיבלו אותי כאילו לא עזבתי. כל הזמן הייתי בקשר עם חיים סילבס, הוא החייה את הקריירה שלי ואני נעזר בו רוב הזמן. גם בתקופה שהייתי בבאר שבע. ברגע שראיתי שלא מספיק טוב לי בבאר שבע ואין לי מקום בקבוצה, אז הבעתי את הרצון שלי לחזור לרעננה".
בניגוד לב"ש בה הוא רץ לאליפות, שבתאי יודע שעכשיו הוא צריך להילחם על כל נקודה בשיניים: "להגיע לרעננה זה קצת שונה מן הסתם. החלק התחתון עד אמצע הטבלה צפוף מאד, בכל תוצאה קוטלים אותך או משבחים אותך והכל מאוד נזיל. אני מצפה מעצמי לשחק ולחזור לכושר טוב. מעבר לזה צריך לטפס במעלה הטבלה. עם השחקנים שהם מצויינים, אני מאמין שנסתכל למעלה".
