מכבי חיפה חזרה לליגה, ובגדול. לאחר ההפסד המפתיע להפועל רעננה בחצי גמר גביע הטוטו, הירוקים הגיעו לאצטדיון וינטר ופירקו ללא רחמים את הפועל ר"ג המסכנה עם 0:5 מרשים.
כוכבי המשחק היו ולדימיר דבאלשווילי וליאור רפאלוב שהבקיעו צמדים, כששלומי ארבייטמן הוסיף את החמישי. כבר לאחר 10 דקות היתה התוצאה 0:2, לאחר שדבאלשווילי בישל לרפאלוב את הראשון בדקה ה-7 וכבש בעצמו את השני בדקה ה-10 מבישול של מסיללה.
בדקה ה-28 חלוץ ר"ג, סרג' איילי, החל להשתולל, דחף את אייל משומר וקיבל בצדק כרטיס אדום, אך מאיר לוי, בטעות חמורה, הוציא גם למשומר כרטיס אדום ומנע ממנו לשחק בשבוע הבא במשחק העונה, מול הפועל ת"א.
זה לא הפריע לירוקים להמשיך לדרוס ובדקה ה-41 כבש דבאלשווילי את השני שלו והוריד את הירוקים למחצית ביתרון 0:3. המגמה המשיכה בחצי השני כשבדקה ה-57 ליאור רפאלוב סגר גם הוא צמד עם שער יפה.
בדקה ה-70 היה זה שלומי ארבייטמן שקיבל כדור מצויין מגוסטבו בוקולי (עוד מחליף) וכבש את השער ה-15 שלו העונה, לאחר בצורת של 3 משחקים ללא כיבוש. אגב, דבאלשווילי, שכבש את הצמד השלישי שלו ברצף בליגה והרביעי בסה"כ העונה, השתווה לשכטר במקום השני בטבלת מלך השערים עם 13 כיבושים.
בזכות הניצחון פתחה חיפה פער של 13 נקודות (ומשחק עודף) מהפועל ת"א שבמקום השני, כשהיא עם 51 נקודות מ-54 אפשריות. זה היה ניצחון שביעי ברציפות של הירוקים, כאשר בכולם היא שומרת על רשת נקייה - לא ספגה בליגה במשך 715 דקות ליגה.
הפועל ר"ג, שנראתה רע מאוד במשחק, הפסידה בפעם ה-5 ברציפות, כאשר בכל המשחקים לא השכילה לכבוש והיא עדיין עם 15 נקודות בלבד, לאחר 18 מחזורים.
מקרה מצחיק טרם המשחק בווינטר, כאשר הסדרן ליד שער הכניסה של השחקנים לא איפשר לנשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, להיכנס לשטח המגרש. רק לאחר מספר דקות ולאחר התערבותו של איתמר צ'יזיק, התרצה הסדרן ואיפשר לשחר להיכנס.
מחצית ראשונה
מאיר לוי הוציא את המשחק לדרך לעיני כ-2,500 צופים. חיפה פתחה טוב יותר את המשחק וכבר ב-3 הדקות הראשונות הגיעה לשתי הזדמנויות. ראשית היה זה משומר שקיבל כדור בימין והרים לא טוב לרחבה, רפאלוב לא הגיע לכדור טוב ונגח החוצה. לאחר מכן קיבל קטן כדור מרפאלוב בשמאל, חדר לרחבה אך במצב טוב לבעיטה הסתבך עם הכדור ובעט רע החוצה.
דקה 7 - 0:1 למכבי חיפה: הקבוצה של אלישע לוי עלתה ליתרון מהיר. מסיללה הוציא כדור חוץ בשמאל ליניב קטן, שהכניס בנגיעה לדבאלשווילי, החלוץ הגאורגי הוריד בנגיעה אחורה לליאור רפאלוב, שמתוך הרחבה בעט מדויק לקורה ופנימה.
דקה 10 - 0:2 לירוקים: החבר'ה של יובל נעים נותרו חסרי אונים מול האלופה. ליאור רפאלוב קיבל את הכדור במרכז המגרש ומסר שמאלה למסיללה, שפתח מבערים והחל לרוץ על הקו, תוך שהוא חולף בקלות על פני קובי מוסא, הגיע לסף הרחבה והכניס מצויין לדבאלשווילי, שבעט חזק ומדויק כדי לכבוש את השער ה-12 שלו העונה. למסיללה היה זה בישול מספר 9 העונה.
בדקה ה-13 קיבל אסי דומב כרטיס צהוב לאחר עבירה מאחור על פיטר מסיללה. בדקה ה-17 הזדמנות ראשונה להפועל ר"ג כשדקל קינן ביצע עבירה על סף הרחבה, אך הבעיטה החופשית פגעה בחומה הירוקה. דקה חלפה ושחקני ר"ג דרשו בעיטת עונשין מ-11 מטרים לאחר שכדור שהרים מוסא מימין וקולמה ניסה להרחיק פגע בידו של קינן, אך השופט החליט שהכדור שיחק ביד וסימן לקרן.
בדקה ה-20 הזדמנות מצויינת לר"ג כשבוקסנבוים קיבל כדור כ-30 מטרים משערו של דוידוביץ', ניסה בעיטה שפגעה בשחקן חיפאי וחזרה אליו, הפעם הוא חלף על פני כיאל ובעט מכ-23 מטרים, אך הכדור חלף סנטימטרים מהקורה. בדקה ה-25 התחממות בווינטר כשסדרה של דחיפות בין שחקני ר"ג וחיפה הסתיימה בכרטיס צהוב לעברו של קפטן חיפה, יניב קטן.
דקה 28 - הרחקה כפולה: המשחק המשיך להתחמם ובדקה ה-28 טעות איומה של שופט המשחק, מאיר לוי. סרג' איילי, חלוץ ר"ג, השתולל ודחף את משומר ללא כל סיבה, המגן נפל על הרצפה ומיד קם וצעק על איילי, אך לא פגע בו. שחקני שתי הקבוצות שוב החלו בדחיפות הדדיות ומאיר לוי החליט להוציא בצדק כרטיס אדום לאיילי, אך עשה טעות חמורה והוציא אדום גם למשומר, על לא עוול בכפו.
בדקה ה-30 קיבל שי חדד כרטיס צהוב לאחר עבירה על מוחמד גדיר. בדקה ה-31 נכנס עלי עותמאן לעמדת המגן הימני, במקום מוחמד גדיר. לא חלפה דקה וכדור חופשי הורם מצויין לעבר ראשו של סוארס, שנגח טוב מאוד לעבר חיבורי הקורות, אך ניר דוידוביץ' התעופף מצויין והדף לקרן - ההזדמנות הטובה ביותר של ר"ג במשחק.
בדקה ה-36 חילוף ראשון גם בר"ג, כשג'ורג' דאטורו נכנס במקום תומר תייר. בדקה ה-40 היתה צריכה חיפה לכבוש שער נוסף, אך דבאלשווילי נגח לא טוב מקרוב, לאחר הרמה מצויינת של קטן, וכהן קלט.
דקה 41 - 0:3 לחיפה: דקה לאחר שהחמיץ ממצב נוח, הצליח דבאלשווילי לכבוש את השני שלו במשחק. בירם כיאל קיבל את הכדור על סף הרחבה, שיחרר את עצמו למצב בעיטה ובעט טוב, כהן הצליח רק להדוף לדשא, אך לא הצליח להשתלט על הכדור, דבאלשווילי רץ לעברו, השתלט על הכדור בעצמו ומזווית קשה הצליח לכבוש ולקבוע 0:3, שהיתה גם תוצאת המחצית.
מחצית שניה
שתי דקות מפתיחת המחצית השניה מכה נוספת לר"ג כשבוקסנבוים נפצע ונאלץ לרדת מהמגרש ובמקומו נכנס תמיר בן עמי. בדקה ה-51 הרים קטן כדור מצויין בימין, אבל דומב שלח רגל ארוכה והרחיק לקרן רגע לפני שדבאלשווילי כבש את השלישי שלו. לאחר 3 דקות עוד הזדמנות לדבאלשווילי שקיבל שוב כדור מקטן, הגאורגי עשה פעולה טובה אך הבעיטה הלכה מעל לשער של רפי כהן.
דקה 57 - 0:4 לחיפה: ליאור רפאלוב כבש את השני שלו במשחק. עותמאן הרים כדור טוב מימין, רפי כהן יצא לא טוב ואיגרף את הכדור רק עד לרגליו של רפאלוב, שדאג להביא את עצמו למצב נוח, בדרך גם השכיב את כהן על הדשא, ומול שער חשוף כבש את הרביעי של חיפה.
דקה לאחר השער נכנס שלומי ארבייטמן במקום יניב קטן. לאחר שתי דקות כמעט הכניס רפאלוב את השלישי כשקיבל כדור על סף הרחבה, סידר לעצמו מצב בעיטה מצויין ושיחרר כדור שפגע במשקוף שערו של כהן. בדקה ה-62 נכנס קרלוס צ'קאנה בר"ג במקום שי חדד ובאותה דקה נכנס גם גוסטבו בוקולי במקום ולדימיר דבאלשווילי.
בדקה ה-69 שוב היתה חיפה קרובה לחמישי, כשבוקולי מסר לרפאלוב, שהחזיר לו כדור כשהא ברחבה, והקשר הוותיק שיחרר בעיטה שחלפה סנטימטרים מקורת שערו של רפי כהן.
דקה 70 - 0:5 למכבי חיפה: החגיגה הירוקה בווינטר המשיכה ומי שהצטרף אליה היה מלך שערי הליגה, שלומי ארבייטמן. גוסטבו בוקולי הרים כדור מצויין מאגף ימין וארבייטמן הגיע אליו ברגע הנכון כדי לדחוק מקרוב את החמישי של חיפה ואת ה-15 שלו העונה.
לאחר השער החמישי של החיפאים המשחק נרגע, כאשר הקבוצה של אלישע לוי לא עשתה מאמצים רבים להוסיף עוד להשפלה של המארחת. דקות ספורות לפני שריקת הסיום זכו הירוקים בבעיטה חופשית על סף הרחבה לאחר עבירה על שלומי ארבייטמן, החלוץ ביקש לקחת את הבעיטה החופשית בעצמו אך בעט החוצה והמשחק הסתיים בתוצאה 0:5.
הפועל רמת-גן: רפי כהן, קובי מוסא, וויליאם סוארס, אסי דומב, בני חדד, שי חדד (קרלוס צ'קאנה, 62), תומר תייר (ג'ורג' דאטורו, 36), אלי לוי, עומר בוקסנבוים (תמיר בן עמי, 47), עומר פרץ וסרג' איילי.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, ג'ורג' טשיירה, דקל קינן, פיטר מסיללה, בירם כיאל, ג'ון קולמה, ליאור רפאלוב, יניב קטן (שלומי ארבייטמן, 58), מוחמד גדיר (עלי עותמאן, 31) ו-ולדימיר דבאלשווילי (גוסטבו בוקולי, 62).
