לפני כמעט שלוש שנים עוד מכר ערן זהבי בורקסים בקיוסק הסמוך למגרש ברמת השרון. אתם יודעים, כדי להשלים הכנסה, כי בעירוני רמת השרון, מה לעשות, התקציב לא גדול במיוחד.
מי היה מאמין שמוכר הבורקסים, שהושאל מהנוער של הפועל ת"א לקבוצה מהלאומית, יעניק לאדומים את השער המכריע שהביא את האליפות השמינית למועדון, בעונה פנטסטית מבחינתם.
זהבי, רק בן 23, שיחק בקבוצת הנערים של הפועל ת"א, משם עבר להפועל ראשל"צ בגיל 16. לאחיו צפו בתחילה עתיד מזהיר יותר משלו בכדורגל, אך במהרה הבינו כולם איזה יהלום צומח בדירה קטנה בראשל"צ.
בגיל 18, זהבי, בן למשפחה של אוהדי הפועל שרופים המחזיקים במנויים ליציעים 4-5 שב להפועל ת"א, והעפיל עמה לגמר גביע המדינה לנוער ב-2006.
אחרי שנתיים של התחשלות ברמת השרון, הוא חזר להפועל ת"א. הסוף כבר ידוע. בשבוע שעבר הוא כבש בדקה ה-92 את השער שקבע: הפועל ת"א זוכה בדאבל בעונת 2009/10.
"מהראן אמר שנגמר בבלומפילד, הפכנו למאושרים בעולם"
זהבי שיחזר בהתרגשות בראיון ל-ONE את רגעי הסיום בטדי: "אני עמדתי באמצע, מישהו נתן כדור לגילי, ואני עשיתי תנועה אלכסונית וחתכתי את המגן, כדי לקבל כדור עומק, וחשבתי שמשם כבר נאלתר משהו. גילי בסוף עשה דריבל כמו שהוא יודע, בעט ופגע במישהו. דגלאס ואיתי נלחמו על הכדור כמו מטורפים, ואז הכדור חזר אליי".
"כשגילי בעט את הכדור בסיבוב חשבתי: 'מה הוא עושה?' ואז כמו שאמרתי ראיתי את הכדור חוזר אליי, אמרתי תודה לאל שיש לי את הזכות לבעוט בעיטה כזאת בכלל. היה קצת לחץ, אבל בעטתי מכל הלב. כשהכדור בא אליי הבנתי שזו בעיטה שיכולה לעשות היסטוריה. כמה דקות לפני זה, שאלתי את אלי (גוטמן) כמה-כמה במשחק של מכבי חיפה. הוא אמר ש-1:1, ושצריך ללכת וללחוץ קדימה".
"בשלב כזה אתה יודע שאם אתה נותן גול, זה גול של אליפות ועושה משהו שאנשים לא יאמינו לו. לא האמנתי שתהיה כזו דרמה. אני גם אמרתי כל הזמן שאני מאמין, אבל מי חשב שתהיה כזו דרמה. ואז אני נותן את הגול, רץ לקהל ומנופף בחולצה, אבל בחיפה יש עוד שתי דקות".
"מישהו צעק ש-1:2 לחיפה, אבל מהראן ללה היה עם הטלפון הסלולרי והבנו שעדיין תיקו. אני על הדשא, מתפלל, אם היו לי תפילין שם הייתי מניח. אני בוכה ולא יודע מה לעשות. כשמהראן אמר שנגמר בבלומפילד, הפכנו לאנשים הכי מאושרים בעולם".
סביר להניח ששער אליפות בתור שחקן בית הופך את החוויה למתוקה יותר. "בהתחלה בילדים הכל הלך טוב ויפה. אומרים שאתה תהיה שחקן בבוגרים בהפועל, אולי קפטן, וכילד אתה חולם להגיע לרגעים כאלה".
"אבל מי מאמין, ומי מעכל שהגיע רגע כזה. אני הייתי בא למגרשים, קופץ בגולים מעודד ושר", משחזר הקשר. "ופתאום אני נותן גול אליפות ומקפיץ את כל הקהל. לא ייאמן".
מחובר להפועל ת"א כבר מגיל קטן
עד כמה המשפחה של זהבי קשורה להפועל ת"א? כבר מגיל קטן משפחתו של זהבי ידעה היכן לשבת בבלומפילד. "כילד היו לנו מנויים לשערים 4-5, ואתה רואה תמיד את הקהל בטירוף והוא נכנס לך ללב. מי שלא באמת יושב בקהל ולא מבין את המשמעות של הקבוצה הזו, הפועל ת"א, לא יכול להבין את גודל ההרגשה והשמחה".
כילד, מי היה השחקן האהוב עליך?
"יוסי אבוקסיס היה אחד השחקנים הכי אהובים עליי. אני זוכר שבתור ילד הייתי בהולנד, ופתאום ראיתי את הפועל במלון, הם בדיוק היו במחנה אימון. קצת התביישתי, אבל ביקשתי להצטלם עם יוסי. מה מאמין שהיום אשחק אצלו. היה כיף להתחבר אליו, הוא סמל במועדון, והקהל אוהב אותו מאוד".
במהלך העונה שיחק זהבי בכמה עמדות. חלוץ, קשר קדמי, קשר אחורי ומגן ימני. בלתי אפשרי? לא אצל זהבי. "בכל תפקיד שאני אעשה, אתן את הכל. כששיחקתי מגן ימני נגד נתניה, אלי לקח אותי לחדר, הסביר לי את התפקיד, זה נכנס למוח, הבנתי מה צריך לעשות וזה מה שעשיתי בשמחה".
"באותה תקופה לא שיחקתי הרבה ומצידי גם לקחת לווינסנט את הכפפות ולשחק היה בא בחשבון. תמיד טוב ללמוד תפקיד חדש. בסוף שיחקתי קשר אחורי וזה תפקיד חשוב ומרכזי, יש בו הרבה מה ללמוד, צריך לקחת יותר אחריות, להיות יותר מנהיג, יותר לדבר, לא לאבד כדורים באמצע. זה מפתח אותך כשחקן".
אחרי עונה כזו, חייבים לשאול על הנבחרת. התאכזבת שלא זומנת?
"זו שאיפה להגיע לנבחרת, אבל אני לא מאוכזב שלא קיבלתי עכשיו זימון. חשבו שעכשיו אני לא צריך להיות שם, אז כל דבר לטובה, אם לא עכשיו אולי להבא כשיהיו זימונים אגיע. פתאום אתה יכול למצוא את עצמך מוזמן למשחק הכי חשוב של הנבחרת".
למרבה הפלא, זהבי מסיים חוזה הקיץ, ועדיין לא האריך את חוזהו במדים האדומים. "אני מאוד רוצה להישאר, בעיקר בשביל הקהל. לא בכל שנה שחקן בית נותן 11 שערים בעונה".
"יש לי הצעות מפתות בין היתר גם מבלגיה, ואני לא יודע איך אני מצליח לא ללכת ולחתום, כי מישהו אחר היה כנראה כבר הולך וחותם, אבל אני, אמא שלי ואחי אוהבים את המועדון וכולם רוצים שאשאר. אני אקבל את מה שאני רוצה ומה שמגיע לי בהפועל. אם לא יסתדר בהפועל ולא תהיה ברירה, זה יהיה חבל".
למה אתה מתכוון כשאתה אומר 'חבל'?
"אני מרגיש שאני שחקן שיכול להפוך לשחקן מוביל, אולי כמו שהיה יוסי אבוקסיס. אני מקווה שלא אצטרך לעזוב, מקווה שההנהלה תבין שכדי להשאיר אותי, צריך להשקיע".
