כמה זה היה קרוב. בין שני המשחקים הקריטיים של מכבי ת"א מול באזל בליגה האירופית, הצהובים כמעט הצליחו לרשום הפסד מביך. האלופה אירחה היום (ראשון) את הפועל חיפה באצטדיון בנתניה (עקב עונש הרדיוס) והצליחה לחזור מפיגור 2:0 ל-2:2. אחרי שערים של עמיר נוסבאום (15) וזרקו קוראץ' (54), בבאר שבע כבר שלחו פרחים לחברים האדומים מהכרמל, אבל אז הגיע ערן זהבי ושלח את הפרחים לעצמו עם צמד נהדר תוך 5 דקות (68, 73). למרות הכל, בדרום יכולים לחייך. אחרי המחזור ה-23, הפער בצמרת קוזז ל-4 נקודות בלבד.
אין ספק, המחצית הראשונה היתה אחת הגרועות של מכבי העונה. למרות שליטה מוחלטת במשחק, החבורה של סוזה איימה פעם אחת בלבד על השער, אי שם בדקה ה-3. הצהובים הניעו כדור באיטיות והוא בקושי הגיע לחלק הקדמי, ערן זהבי לא יזם מספיק ולא הורגש. השמות האלמוניים יחסית, לירן סרדל וטאדאש קיאנסקאס הצליחו לעצור את כל מיליונים שהושקעו בראדה פריצה וטל בן חיים. יוהאן קרויף ישב ביציע יחד עם מיץ' גולדהאר ושניהם ביחד ראו איך מכבי ת"א נראיתה לפני שג'ורדי הגיע. ואז זהבי הגיע.
הקשר כבש צמד והחליט שהוא קורא תיגר על תואר מלך השערים של הליגה לאחר שנתן לעומר דמארי לפתוח פער בפסגה (17). כעת הוא עם 14 שערים והרגל עוד נטויה כמובן. המהפך במשחק קרה רק לאחר שסוזה הכניס למערכה את ברק יצחקי ודור מיכה. השניים הכניסו מחץ ויצירתיות לחלק הקדמי, חילקו כדורים לזהבי, ראדי ופריצה ומכבי סוף סוף נראיתה כמו ההיא שרוצה לקחת אליפות.
צריך לתת הרבה מחמאות להפועל חיפה. אולי הקבוצה של דורה לא יציבה, מאבדת הרבה נקודות ונראית רע רוב הזמן, אבל אין ספק למשחקים גדולים היא יודעת להגיע. המאמן רשם העונה ניצחונות על 3 הקבוצות הגדולות (הפועל ת"א בגביע) וקיווה שהגיע תורה של הרביעית. אין מה לעשות, לדורה אין את הכלים להתמודד עם המכונה המשומנת, אבל בסוף היום, גם אותה הוא עצר.
קאלה דרשלר עשה קולות לאחרונה סביב הזימון לנבחרת ישראל ואין ספק שלמרות גילו (40), הוא נתן תצוגה נהדרת בשער ועמד מצויין מול המחץ המכביסטי בחוד, כולל הצלה מטורפת בדקה ה-95. השוער וחבריו לא רשמו ניצחון כבר 8 מחזורים ברציפות וגם הפעם לא הצליחו לנצל את העייפות של הצהובים ועדיין, מול קבוצה שרשמה העונה 18 ניצחונות ב-23 מחזורים, תיקו זה הרבה יותר ממכובד. בשבוע הבא, מכבי ת"א תתארח אצל הפועל רעננה, הפועל חיפה תחזור לקרית אליעזר ותפגוש את בני סכנין.
מהלך המשחק:
טל בן חיים קיבל כדור נהדר כבר בדקה ה-3, אך החלוץ בעט הישר לרגליו של קאלה ופספס הזדמנות נהדרת. בדקה ה-15 הגיעה ההפתעה הגדולה. דוד רביבו הרים כדור קרן שטוח למרכז הרחבה, טל בן חיים הרחיק לא טוב. הכדור הגיע לעמיר נוסבאום שדחק פנימה מקרוב, 0:1 להפועל חיפה.
המחצית השנייה נפתחה שוב עם לחץ צהוב, אבל מרוב שחקנים שנשלחו קדימה, העורף נותר פרוץ. בדקה ה-52, קוראץ' קיבל כדור בחוד, ניער מעליו את גרסיה ובעט מדוייק לפינה הימנית של חואן פאבלו, 0:2 אדיר להפועל חיפה. 3 דקות לאחר מכן, פריצה נגח כדור קרן נהדר, אבל קאלה הדף מצויין, איינבינדר עט על הריבאונד אבל החמיץ את המסגרת. בדקה ה-69, זהבי התעצבן, לקח את הכדור מחוץ לרחבה, הסתובב ובעט לפינה השמאלית של קאלה, 2:1.
לא עברו 5 דקות והצהובים שוב חוגגים. קרלוס מצא את יצחקי בצד ימין, החלוץ מסר רוחב נהדר לרחבה וזהבי בעט פנימה מקרוב, 2:2. בדקה ה-86, אבידור החמיץ הזדמנות אדירה להכריע את המשחק, אבל הוא החמיץ את המסגרת ממרכז הרחבה. בדקה ה-95 מכבי תקפה והצליחה להרים לרחבה. פריצה עמד מטר מקאלה ונגח לשער, אבל השוער התעופף ושם את הצלת העונה. 2:2 מצויין בסיום.
הרכבים:
מכבי ת"א: חואן פאבלו, יואב זיו (דור מיכה/70), איתן טיבי, קרלוס גרסיה, רמי מרבאל, גל אלברמן, מהראן ראדי, דן אייניבנדר, טל בן חיים (ברק יצחקי/54), ערן זהבי, ראדה פריצה.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, לירן סרדל, טאדאס קיאנסקאס, אושרי רואש, עמיר נוסבאום, יוסי דורה, עאהד עזאם, דוד רביבו (דריו פרננדס/64), הישאם כיוואן (יובל אבידור/70), דלה ימפולסקי (דנילו ניקוליץ'/86), זרקו קוראץ'.
