מכבי ת"א הבטיחה הערב (שבת) את המקום השלישי בליגת-העל בתום העונה הסדירה, לאחר שניצחה 0:1 את בית"ר ירושלים בטדי, משער של עמנואל מאיוקה בדקה ה-28.
מכבי חזרה לנצח לאחר שבעה משחקים ללא ניצחון, ולמרות ששיחקה בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-24, לאחר שליאור ז'אן הורחק בתום תקרית עם עמית בן שושן ואבי ריקן. ז'אן חבט בפניו של ריקן, עם עזרה של בן שושן, והשאיר את קבוצתו בעשרה שחקנים.
זה היה קרב ראש בראש על המקום השלישי, כאשר לחבורה של נמני הספיק תיקו ובית"ר היתה חייבת ניצחון. שחקני מכבי הצליחו לכבוש ארבע דקות אחרי ההרחקה, ושמרו על היתרון, למרות החמצות גדולות של שחקני בית"ר ויכולת מצויינת של השוער לירן שטראובר שהציל מספר שערים בטוחים.
בזכות הניצחון והבטחת המקום השלישי, תשחק מכבי בכל חמשת משחקי הפלייאוף בבלומפילד. מכבי תארח שלושה משחקים בפלייאוף - את מכבי חיפה, בית"ר ירושלים ואשדוד - כאשר הפועל ת"א ובני יהודה יארחו אותה באצטדיון ביפו.
אבי נמני ערך מספר שינויים בהרכב שפתח בהפסד המפתיע בשבוע שעבר 1:0 מול אחי נצרת. רונאלד ראלדס חזר לאחר הרחקה להרכב הראשון, ומי שעמד לצידו היה איגור טומאסיץ', שהוסט מעמדת הקשר האחורי לעמדת הבלם.
המהלך הזה הוריד את ניסו קפילוטו הצעיר לספסל לאחר תקופה ארוכה שפתח בהרכב. רוני גפני, שחזר מפציעה, פתח בעמדת המגן השמאלי. דור מלול החליף את יובל שפונגין בעמדת המגן הימני לאחר שהאחרון סובל ממתיחה בשריר. תמיר כחלון, שהיה אמור לפתוח בהרכב, חלה ולא נכלל בסגל, ויוסי שבחון פתח במקומו. גם אנדריי קומאץ' החולה לא היה בסגל למשחק.
מי שהמשיך לקבל את הקרדיט היה מאור בוזגלו שפתח בפעם השניה ברציפות ובישל את שער הניצחון. עמנואל מאיוקה פתח כחלוץ בודד ואיליה יבוריאן, שהיה חלש בשבוע שעבר, ירד לספסל.
בבית"ר החליט המאמן דוד אמסלם לא לפתוח עם שלושה בלמים, והוריד את אריק בנאדו לספסל, כאשר שמעון גרשון ותומר בן-יוסף פתחו כבלמים. בהתקפה פתחו ברק יצחקי וטוטו תמוז.
מחצית ראשונה
השופט לירן ליאני הוציא את המשחק לדרך. הדקות הראשונות היו שייכות לבית"ר, שהחזיקה יותר בכדור ובילתה רוב הזמן בחלק המגרש של מכבי. הבעיטה הראשונה לשער היתה של גיז'רמו ישראלביץ', שקיבל את הכדור לאחר הרחקה לא טובה של אריאל הרוש, אבל הבעיטה שלו מ-20 מטר עלתה גבוה מעל השער.
בדקה החמישית היתל דור מלול בשני שחקני בית"ר באגף הימני, נכנס לרחבה, הטעה עוד שחקן אבל כדור הרוחב שלו היה לא טוב והגנת בית"ר הרחיקה. מכבי השתחררה והמשיכה לתקוף, בדקה התשיעית קיבל בוזגלו כדור בתוך הרחבה ומ-15 מטר בעט כדור שטוח, אבל הרוש השתטח וקלט.
דקה לאחר מכן הזדמנות ראשונה לבית"ר: ברק יצחקי בעט מרחוק, שטראובר הדף ומיד קלט את הכדור. בדקה ה-12 הזדמנות למכבי לצאת לשתי מתפרצות רצופות, אבל מסירות לא מדויקות של שבחון ובוזגלו נעצרו אצל הגנת בית"ר.
בדקה ה-16 הזדמנות אדירה למכבי ת"א לעלות ליתרון: ארבעה שחקנים של ת"א מול שניים בלבד של בית"ר, כאשר בוזגלו מצא את שבחון בתוך הרחבה, אבל מסר לו בזוית לא הכי אופטימלית, ושבחון בעט גרוע לרשת החיצונית. בדקה ה-22 קיבל תמוז כדור גדול מריקן, עצר על החזה והתקדם - אבל הכדור שלו מקצה הרחבה נהדף לקרן.
דקה 24 - כרטיס אדום לליאור ז'אן. מכבי ת"א נותרה בעשרה שחקנים לאחר תקרית בין ז'אן ועמית בן שושן. אבי ריקן הגיע והתערב וז'אן פגע בו בפנים כאשר בן-שושן עוזר להסיט את ידו של ז'אן לעבר פניו של ריקן. ז'אן ספג כרטיס אדום מהשופט ליאני, ריקן ספג כרטיס צהוב.
דקה 28 - 0:1 למכבי. מאור בוזגלו פרץ באגף הימני ומסר כדור רוחב גדול לתוך רחבת החמש - מאיוקה היה במקום הנכון כדי לכבוש משני מטר מול שער חשוף את שער היתרון.
בדקה ה-33 הזדמנות גדולה לתמוז, שקיבל כדור באחד על אחד מול שטראובר, בעט משמונה מטרים, אבל שוער מכבי ת"א יצא מצויין, הדף ברגלו והציל שער בטוח.
בדקה ה-45 מסר ריקן מהאגף כדור טוב לרחבה, יצחקי הגיע ומששה מטרים החמיץ כשבעט מעל השער.
מחצית שניה
עם פתיחת המחצית השניה בוצעו חילופים בשתי הקבוצות: בבית"ר נכנס אריק בנאדו במקום בן-יוסף שנפצע, ניסו קפילוטו נכנס במקום שבחון. בדקה ה-48 קיבל תמוז הגבהה לתוך הרחבה, לא הצליח לנגוח והכדור המשיך לעבר השער ופגע בקורה, דור מלול הרחיק את הסכנה.
בדקה ה-56 ישראלביץ' מסר לבוזגלו בתוך הרחבה של בית"ר, אבל הקשר בעט חלש לידיים של הרוש. בדקה ה-63 ביצע אמסלם חילוף שני כשהכניס את דן אייבינדר והוציא את קובי מויאל. שתי דקות לאחר מכן נכנס איליה יבוריאן במכבי במקום בוזגלו.
בדקה ה-66 שוב עימות, הפעם בין ראלדס לטל, וליאני הוציא לשניהם כרטיס צהוב. בדקה ה-69 עוד החמצה לבית"ר כשיצחקי קיבל כדור בתוך ערבוביה ברחבה ומששה מטרים בעט לידיים של שטראובר, מיד מהעבר השני ניצל מאיוקה טעות של בנאדו בתוך הרחבה ובעיטה שלו מהפינה נהדפה ע"י הרוש לקרן.
בדקה ה-75 חילוף שלישי בבית"ר כשתמוז הפצוע יצא וצחי אליחן נכנס במקומו. דקה לאחר מכן קיבל בן שושן הגבהה מצויינת לרחבה מעידן טל, היה לבדו וניסה לבעוט בסיבוב, אבל הכדור לא התלבש לו והגנת מכבי הרחיקה.
בדקה ה-79 מבצע אישי מרהיב למאיוקה, שהחל לרוץ עם הכדור עוד במחצית המגרש של מכבי, עקף את טל, הגיע עד קצה הרחבה ומול בנאדו בעט לשער - הרוש הדף לקרן.
בדקה ה-82 הגבהה לרחבה הגיעה לראשו של חן עזריאל, שנגח, אבל שטראובר הצליח להציל לקרן. בדקה ה-87 יצא ישראלביץ' במכבי ואורי שטרית נכנס במקומו. בתוספת הזמן מעד שטראובר לכדור שהוגבה לתוך הרחבה, בן שושן הגיע ונגח, אבל קפילוטו היה במקום כדי להרחיק.
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, שמעון גרשון, איתן טיבי, תומר בן-יוסף (אריק בנאדו, 46), אבי ריקן, קובי מויאל (דן אייבינדר, 63), עידן טל, חן עזריאל, עמית בן שושן, ברק יצחקי, טוטו תמוז (צחי אליחן, 75).
מכבי ת"א: לירן שטראובר, דור מלול, רונאלד ראלדס, איגור טומאסיץ', רוני גפני, ליאור ז'אן, שירן ייני, יוסי שבחון (ניסו קפילוטו, 46), גיז'רמו ישראלביץ' (אורי שטרית, 86), מאור בוזגלו (איליה יבוריאן, 65), עמנואל מאיוקה.
