בהפועל ת"א זועמים על המאמן אלי גוטמן ועל הפרסומים לפיהם גוטמן "פוזל לאירופה" וכבר חתם עם סוכן שייחפש לו קבוצה לעונה הבאה, כאשר הוא עדיין חתום בהפועל ת"א בימים אלו ועד לתום העונה.
בכיר בהפועל אמר היום ל-ONE: "הפועל ת"א הוא מועדון אירופי והוא מעל הכל. אם אלי גוטמן רוצה ללכת, שיילך מהיום". בקבוצה לא אהבו את הפרסום על רצונו של גוטמן מעכשיו לחפש קבוצה באירופה וגם לא את הידיעות מטעם מקורביו של גוטמן.
בהפועל הוסיפו ואמרו: "בימים אלו, כאשר אנחנו מתעסקים בלהמשיך ולהצליח באירופה ואפילו במחשבות לחזק את הקבוצה בינואר בעוד שחקנים כדי להצליח בליגת העל, המאמן שוכר סוכן שחקנים, חושב על עצמו ועל עתידו לעונה הבאה וחבל שכך".
אלי גוטמן בתגובה לזעם ראשי הפועל ת"א: "העובדות לא נכונות. לא חתמתי עם שום סוכן כדי שייצג אותי. מבחינתי הפועל ת"א זה אירופה וכל האנרגיות שלי מופנות רק להצלחת המועדון הזה".
הפועל ת"א - עוד סיפור הצלחה באירופה
הפועל ת"א פתחה בסערה את הופעותיה באירופה העונה. כבר במשחק הראשון שלהם הצליחו האדומים לנצח את מוליכת הטבלה דאז של הליגה השבדית, גטבורג, בשבדיה, 1:3 אחרי תצוגת כדורגל מצוינת במחצית השניה.
בבלומפילד הספיק לאדומים תיקו 1:1 על מנת להעפיל לשלב הבא, שם הם הוגרלו מול טפליצה הצ'כית, שהובילה את הליגה המקומית גם כן. שער אדיר של ורמוט בתוספת הזמן נתן לחניכיו של גוטמן ניצחון 1:2 בחוץ ובבלומפילד שוב הספיקו תיקו 1:1 על מנת להבטיח את המקום בשלב הבתים.
הגרלת שלב הבתים זימנה להפועל ת"א 3 קבוצות חזקות בדמות המבורג, אחת הקבוצות המובילות בבונדסליגה, סלטיק הסקוטית, אלופת אירופה בעבר וראפיד וינה, שהדיחה את אסטון וילה במוקדמות.
למרות זאת, האדומים לא נרתעו מההגרלה הקשה ופתחו את שלב הבתים עם ניצחון הירואי, 1:2 על סלטיק. הסקוטים עלו ליתרון משער של גירואגיוס סמאראס, אבל נמניה ווצ'יצ'ביץ' ומהראן ללה, אחרי מבצע נהדר של ורמוט, קבעו מהפך ונתנו ניצחון חשוב להפועל.
המשחק הבא היה מול המבורג בחוץ. בהפועל קיוו להמשיך את המומנטום, אבל נכנעו (2:4) לצמד מהיר של מרכוס ברג השבדי ב-10 הדקות הראשונות ועוד שערים של אלג'רו אליה וזה רוברטו, לעומת שערים של איתי שכטר וסמואל יבואה.
במחזור השלישי הגיעה ראפיד וינה לבלומפילד ואחרי שתי תוצאות מצוינת (ניצחון על המבורג בבית ותיקו מול סלטיק בחוץ) קיוותה לנצח גם את סגנית אלופת ישראל. האדומים, מנגד, הפגינו את אחת התצוגות הגדולות ביותר של קבוצת כדורגל ישראלית באירופה עם ניצחון 1:5 מוחץ שהשאיר את האוסטרים חפויי ראש.
למרות הניצחון, הפועל לא הגיעה למשחק הגומלין בווינה על מנת לצאת עם תיקו ולמרות שאיפות הנקמה של ראפיד, שוב ירדו מהמגרש האוסטרים כשהם מובסים, הפעם 3:0.
להפועל נותרו שני משחקים נוספים במסגרת הליגה האירופית, בבית מול המבורג ובחוץ מול סלטיק, והם זקוקים לנקודה אחת בלבד כדי להבטיח את המקום בשלב הבא. אם הם יעלו, ב-18 בדצמבר תיערך הגרלת 32 האחרונות במפעל היוקרתי.
