עלי עותמאן הוא אחת הרכישות המוצלחות של מכבי חיפה העונה. המגן הצעיר, שעשה בשנה שעברה קפיצת מדרגה בסכנין, סומן על ידי אלישע לוי. יעקב שחר לא היסס להיענות להמלצת המאמן ושילם על עותמאן סכום של חצי מיליון דולר כדי להביאו לכרמל.
עותמאן, שהגיע על תקן של מגן ימני, משחק לעת הצורך בשלל תפקידים, פעם כמגן ימני, פעם שמאלי וגם כקשר באגף ימין. את השיא שלו עשה עותמאן במשחק האחרון במסגרת ליגת האלופות, כששיחק מול יובנטוס במשך 90 דקות והיה בין המצטיינים בשורות הירוקים.
בראיון ל-ONE, בעת קבלת רכבי ההונדה "אינסייט" מהנשיא יעקב שחר, הודה עותמאן שגם בחלומותיו הרטובים ביותר לא ציפה שבתקופה כל כך קצרה הוא יגיע לאן שכל שחקן חולם להגיע, לבמה המרכזית של ליגת האלופות.
עותמאן אמר: "הגעתי למועדון הטוב ביותר בארץ, עם התנאים הטובים ביותר ועם השחקנים הטובים ביותר. בהתחלה היה לי קשה להתאקלם בקבוצה, אבל אחרי קשיי ההתאקלמות הצלחתי לשחק בכל תפקיד שנתבקשתי על ידי אלישע לוי. אני שמח שאני מגלה יכולת טובה ומקווה להמשיך ולשחק, באמת שלא משנה לי באיזה תפקיד".
לא מעט אנשים בסכנין ביקרו את ההחלטה של ראשי המועדון, לשחרר את עותמאן לטובת חיפה. כאשר עותמאן ביקש לעזוב, הוא נענה בחיוב. על כך הוא סיפר: "זו היתה החלטה קשה ובאיזה מקום הצטערתי שעזבתי את סכנין, אבל שם מבינים שלא כל יום יש הזדמנות להצליח ולהגיע לטופ של הכדורגל. סכנין חשובה לי מאוד ולעולם לא אשכח מאיפה באתי. קיבלתי בסכנין את התנאים הטובים ביותר".
מיד לאחר המשחקים של קבוצתו, עותמאן ממהר לשמוע מה עשתה סכנין: "צר לי על המצב היום של סכנין בטבלה, אבל אני מאמין שהם יידעו לצאת מזה ויתחזקו בינואר במספר שחקנים. אני הולך בכל הזדמנות למשחקים שלהם ומחזיק להם אצבעות".
הערב ב-17:10: חיפה מול נצרת ללא ארבעה שחקנים
מכבי חיפה תופיע הערב ב-17:10 למשחק הליגה מול מכבי אחי נצרת ללא ארבעה משחקני הקישור שלה - ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי שעבר בינתיים בהצלחה ניתוח בקע בבית חולים רמב"ם, אייל גולסה וגם טיאגו דוטרה שלא צפוי להשתלב בסגל.
אייל גולסה, שהגביר את האימונים, יזכה למנוחה נוספת על מנת להיות כשיר במאת האחוזים לקראת המשך המשחקים. ג'ון קולמה, שחזר לשחק בגביע הטוטו מול הפועל ב"ש, עדיין חש כאבים באזור שריר הירך האחורי ואלישע לוי לא מתכוון לקחת איתו סיכון מיותר, על מנת שיהיה כשיר למשחק מול באיירן מינכן. על כל אלה צריך להוסיף גם את הברזילאי, טיאגו דוטרה, שמתאמן בצורה קלה אחרי שנפצע בברכו במהלך השבוע.
במכבי חיפה חיכו עד ליום לפני המשחק כדי לבדוק את מידת כשירותו של מסיללה ולא התרשמו מהפרסומים על כך שהוא פצוע בקרסולו. המגן השמאלי אכן התלונן על כאבים בבקע, אבל מדובר בכאבים ישנים ומוכרים, עליהם התגבר השחקן.
עדיין ישנה אפשרות שמסיללה ימשיך להתלונן על כאבים בשרירי הבטן, ואז תישקל האפשרות לוותר על שירותיו בהרכב, מה שיאלץ את אלישע לשבץ את עותמאן כמגן שמאלי ואת ישראל זגורי בקישור האחורי. אפשרות נוספת להציב את טשיירה חזרה בהרכב ואת מימון בקישור האחורי.
ליאור רפאלוב, שחוזר לכושר משחק, יהיה בחולייה הקדמית לצידם של יניב קטן, שלומי ארבייטמן וולדימיר דבלאשווילי. אלון חרזי, שהחל בקורס מנכ"לים מטעם ההתאחדות לכדורגל, יחזור לסגל הקבוצה. שי מימון יפתח במרכז ההגנה לצידו של דקל קינן.
ההרכב המשוער: ניר דוידוביץ, פיטר מסיללה, שי מימון, דקל קינן, אייל משומר, עלי עותמאן, בירם כיאל, ליאור רפאלוב, יניב קטן, שלומי ארבייטמן ו-ולדימיר דבאלשווילי.
