הסאגה שמסעירה את הכדורגל הישראלי הקיץ בהשתתפותם של מועצת ההימורים, קבוצות הליגה, שרת הספורט לימור לבנת וההתאחדות לכדורגל בראשות אבי לוזון, צפויה להגיע לפתרון. בישיבה שנערכה היום (ראשון) בין ראשי קבוצות ליגת העל ליו"ר בקרת התקציבים, עופר אורליצקי, הוחלט על פתיחת העונה כצפוי, ב-24 באוגוסט.
שעה לפני הפגישה הגיעו שני מסמכים ממשה אביבי, היועץ המשפטי של ההתאחדות. לפי המסמך הראשון, ההתאחדות החליטה לקבל את כל ההערות שהיו למנהלת על התקנון הראשוני, אך המסמך השני - והחשוב יותר - גילה כי ההתאחדות הסכימה להעביר למנהלת הליגה בראשות ניר חפץ את כל סמכויות הניהול, לרבות ניהול הכספים והמשא ומתן מול הטוטו. ייפוי הכוח שניתן הוא למעשה לשנת מבחן אחת ולשלוש שנים נוספות, אם זה יעבוד.
כמובן שהליגה תיפתח אך ורק אם יהיה הסכם עם הטוטו, בכל מקרה ראשי הקבוצות ביקשו לפתוח את משחקי ליגת העל במועד המקורי. מנכ"ל מנהלת ליגת העל, ניר חפץ יצא מן הפגישה והודיע: "כל 14 קבוצות ליגת העל התכנסו היום במשרדי בקרת התקציבים והחליטו לפתוח את הליגה כרגיל מתוך תקווה שעד אז יגובש הסכם שיווק לטובת הקבוצות וציבור אוהדי הכדורגל בישראל. אני מתכוון למועצת ההימורים, ומעבר לכך אנחנו לא מוסיפים דבר". מקורב למנהלת טען כי הנוסח מעומעם במכוון משום שאם לא יהיה הסכם מול הטוטו, יתכנסו נציגי הקבוצות פעם נוספת.
זו היתה הפעם הראשונה שההחלטה לא התקבלה פה אחד. מתוך 14 הקבוצות, עמוס לוזון, בעלי מכבי פ"ת, התנגד בכל תוקף ודרש להשבית את הליגה. הפועל רעננה ומכבי ת"א דרשו לפתוח את הליגה ב-24 באוגוסט ללא קשר לטוטו ויתר 11 הקבוצות תמכו החלטה לפתוח ב-24 באוגוסט עם הטוטו.
במחזור הראשון תצא האלופה, מכבי ת"א למשחק מול הפועל עכו. סגניתה, מכבי חיפה תארח את קרית שמונה. הפועל ת"א תארח בבלומפילד את בני סכנין. מפגש מעניין צפוי בעיר הבירה - בית"ר ירושלים תארח את הפועל באר שבע המתחדשת של אלישע לוי. בני יהודה תארח את אשדוד ושתי העולות החדשות לליגת העל, הפועל רעננה ומכבי פ"ת ייפגשו ראש בראש. רמת השרון תארח את הפועל חיפה.
