ייתכן שעונה שלמה בה מכבי חיפה הובילה את ליגת העל ירדה לטימיון לאחר הפסד 1:0 בבית להפועל ת"א, שיחד עם שיטת הקיזוז של אבי לוזון הוביל לכך שהירוקים איבדו את הבכורה וכעת ייאלצו לרדוף אחרי האדומים כדי לזכות בתואר האליפות.
כשהכסף על השולחן, חיפה לא הצליחה להפגין את היכולת שנתנה לה יתרון של שש נקודות בראש הטבלה לפני שלב הפלייאוף, נכנעה לשער אחד של מהראן ללה ונאלצה להיפרד משלום מהמקום הראשון.
לא מעט מחיצי הביקורת לאחר המשחק הופנו כלפי מאמן חיפה, אלישע לוי. עד המחזור ה-32 הוא לא הפסיד בקרית אליעזר, אבל משום מה החליט לוי לא לשבץ בהרכב של מלך השערים של הליגה, שלומי ארבייטמן ולקראת הסיום החליט לתת הופעת בכורה בליגת העל למוחמד כליבאת, שלא ממש הושיע.
למרות התוצאה, אלישע לא התחרט על ההחלטות שלו ואמר ל-ONE: "אנחנו מאוכזבים. בדיעבד, כשאני בוחן את עצמי, המערך שלנו היה טוב. היה לנו משחק טוב, פתחנו אותו בצורה טובה. בדיעבד, אני לא מצטער על כך שלא שמתי את שלומי ארבייטמן בהרכב".
ובכל זאת...
"אני רואה את השחקנים שלנו יום-יום ואני יודע בדיוק מה כל אחד יכול לעשות. חילופים זו פונקציה של תוצאה, וזו היתה רעה מאוד מבחינתנו. בדיעבד, כפרשן, אפשר להגיד שהחילופים לא היו מוצלחים. במחזור הקודם עשיתי חילופים והם היו 'בינגו' ואז אמרו שהמאמן גדול והוא ניצח את המשחק.
"שיחקתי מול קבוצה שיש לה את החלק ההתקפי הכי טוב בארץ. השחקנים שלה יכולים להחזיק בכדור בהתקפה ואנחנו אילצנו אותם להרחיק כדורים מהחלק האחורי קדימה, בגלל שלחצנו אותם ולא איפשנו להם את הנעת הכדור הרגילה".
"הגענו לשלוש הזדמנויות טובות להבקעת שער ולא הצלחנו לכבוש. במחצית השניה פתחנו באותה מגמה, ראיתי שרפאלוב התעייף, הוא כבר לא תמך בדבאלשווילי ורציתי להכניס מהירות באגף ימין לפני שנכבש השער של הפועל ת"א. יש לציין שבאותה שניה ללה עמד לצאת".
"הכנסתי את שלומי כדי שיהיה לנו יותר מחץ ובנוסף ולדימיר היה עייף. לגבי כליבאת, חשבתי מי יכול להיכנס ולהבקיע, ולמרות שלא מכירים, אותו חשבתי שהוא יכול לעשות את זה. בסופו של דבר אם הפסדנו, אז אני מסכים, החילופים לא הצליחו".
למה לא פתחת עם מוחמד גדיר כמגן במקום אייל משומר?
"גדיר הוא שחקן אגף, הוא לא יכול לשחק בעמדה הזו".
מתי ראית שאלי גוטמן החליף בין ורמוט לדה רידר בעמדות?
"זה דברים שהם עושים כל הזמן. לא היה צריך לעשות חילוף בין הקשרים האחוריים. יש לנו שיטה מאוד ברורה. קיבלנו את השער בגלל איבוד הכדור. אלה מצבים שהפועל חזקים בהם, הם הכניסו כדור אחד חכם בין הבלם למגן והבקיעו".
למה לא הכנסת את סאדאת בוקארי?
"הוא שחקן שיש לו שליטה טובה בכדור. איך שהתפתח המשחק, העדפתי להכניס שחקנים מהירים בצדדים, עם ארבייטמן באמצע כשקטן מאחוריו וגם הוצאתי את בוקולי כדי שגולסה יוכל לבוא מהאמצע. חשבתי שכך נוכל להשוות. החילופים האלה התבקשו והייתי חוזר עליהם, אבל בסוף התוצאה קובעת".
ראינו את הבעת הפנים שלך והיית קצת חיוור. חששת מהמשחק?
"זה כנראה בגלל הטלויזיה. אני כבר עברתי הרבה משחקים כאלה והפסדתי משחקים גורליים. ברור שבסוג כזה של משחק יש מתח מאוד גדול".
הלכה לך האליפות?
"אני מקווה מאוד שלא. יש עוד שלושה משחקים".
אם תנצח את שלושת המשחקים שנותרו, אתה מאמין שתזכה באליפות?
"אם ננצח את שלושת המשחקים, אני חושב שיש לנו סיכוי. עכשיו היתרון הוא של הפועל ת"א ואנחנו, מצידנו, צריכים לדאוג שננצח את שלושת המשחקים שנותרו ואחר כך נראה".
אתה מחזיק אצבעות למכבי ת"א?
"קודם כל אנחנו צריכים לדעת לנצח את מכבי ת"א ואת שני המשחקים הנותרים. ברור שכל תוצאה שאנחנו צריכים, ויש קבוצה שיכולה לעשות, אז בוודאי שנחזיק אצבעות. בשבת אני אשדודי".
דיברת עם יעקב שחר אחרי המשחק? איך הוא נשמע?
"דיברתי איתו. ברור שהוא מאוכזב מאוד. אם אנחנו באים לסוג כזה של משחק ועשינו עונה גדולה, איך שלא יסתכלו על זה, מכל כיוון, וניצחנו וניצחנו וניצחנו וכולם מדברים על הפועל ת"א, שהיא קבוצה גדולה".
הפועל הוכיחה שהיא יותר טובה ממכבי חיפה?
"אנחנו שיחקנו יותר טוב, אבל הם ניצחו וזה מה שקובע".
אתה לא מרגיש צורך לזעוק כמה לא הוגנת שיטת הקיזוז?
"אני לא אוהב ולא מסוגל לבכות. זה לא מעניין אותי. אני רוצה להיות אחראי על הדברים שאני עושה וזה הכל. אני לוקח אחריות גם על התוצאה מול הפועל".
אין משהו שאתה מצטער עליו העונה?
"אני עדיין לא עושה שום סיכומים. בוודאי שיש דברים שהייתי עושה כך או כך, אבל זה לא השלב. מהניסיון שלי אני יודע שזה לא ממש עוזר. אני לא מצטער על מה שקרה מול הפועל. ההכנה שלנו היתה טובה. זה שזה לא יצא לפועל, צריך להסתכל קדימה ולראות איך אנחנו מנצחים את המשחקים הבאים".
איך אתה גורם לשחקנים להמשיך אחרי המשחק הזה?
"אני אומר להם דבר מאוד פשוט: 'עד עכשיו עשינו עונה אדירה. כרגע יש הפרש של שלושה שערים, קודם כל בוא נעשה את העבודה כדי שבסוף לא נבכה".
