מכבי חיפה ובית"ר ירושלים נעלו הערב (שני) את עונת 2008/09 בליגת העל עם תיקו 1:1, לעיני 14 אלף צופים בקרית אליעזר.
האלופה הנכנסת והאלופה היוצאת שנפגשו לפני פחות משבוע בגמר גביע המדינה, הגיעו בסגלים חסרים למשחק האחרון של העונה. חיפה חסרה את צמד הדרום-אפריקנים - פיטר מסיללה וטמבינקוסי פאנטיני, כמו גם את יניב קטן, אייל משומר וג'ון קולמה הפצועים. אלירן דנין ומיכאל זנדברג נעדרו מהסגל של ראובן עטר.
הקהל הרב שהגיע לקרית אליעזר כדי לציין אליפות מספר 11 לירוקים, נאלם דום כעבור 28 דקות, כאשר כדור חופשי נהדר של דריו פרננדז מ-25 מטרים פגע במשקוף שערו של ניר דוידוביץ' ונחת ברשת - 0:1 לבית"רים.
הירוקים שלא היו מוכנים לסיים העונה בטעם מר עם הפסד ביתי, השוו 13 דקות בתוך המחצית השניה - שלומי ארבייטמן סידר אסיסט מצוין לליאור רפאלוב, שגילגל פנימה מול קאלה במה שהיה שערו ה-9 העונה.
חיפה עלתה למשחק במדים זהים לאלו שלבשה הקבוצה שזכתה באליפות הראשונה בתולדות המועדון, בעונת 1983/84.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח בקצב מהיר כאשר התקפה רודפת התקפה. מתפרצת סוחפת של בית"ר בדקה ה-3, נעצרה ברגע האחרון ברגליו של אלון חרזי הטוב והישן. מנגד, סלאלום נאה של ליאור רפאלוב נבלם רק בעבירה של אריק בנאדו, שראה כרטיס צהוב מחיים יעקב.
בדקה ה-12 חיפה היתה ראויה לכדור עונשין מ-11 מטרים אך חיים יעקב התעלם מנגיעת יד ברורה של כריסטיאן אלבארז, שעצר בעיטה של אוסיי ראנספורד שעשתה את דרכה לעבר השער. המארחים המשיכו ליזום ו-3 דקות לאחר מכן התרומם חרזי מעל כל ההגנה של בית"ר ונגח מ-8 מטרים ליד העמוד.
בדקה ה-22 עשה אוסיי ראנספורד את הבלתי ייאמן כשהצליח להחמיץ ממרחק של 3 מטרים. טעות חמורה של אריק בנאדו הובילה לחטיפה של שלומי ארבייטמן, החלוץ מסר לגנאי שנותר לבדו מול קאלה אך בעט רק לעמוד בשעה שהשוער הבית"רי כבר היה שרוע על הדשא - איזה פספוס.
דקה 28 - בית"ר ירושלים עולה ל-0:1: בשעה טובה ובמחזור האחרון, נזכר דריו פרננדז לכבוש את שער הליגה הראשון שלו לעונה הנוכחית. אבירם ברוכיאן הוכשל מרחק 25 מטרים משערו של דוידוביץ', הקשר לקח את הבעיטה ושיחרר כדור קשתי ומסובב שפגע במשקוף ונחת ברשת - איזה שער מדהים!
חיפה לא נבהלה מהפיגור ובדקה ה-34 ניסיון מפתיע של גוסטבו בוקולי ממרחק של 35 מטרים, כמעט והפתיע את קאלה, שהיה מהיר מספיק בכדי לקלוט את הכדור. דקותיים לאחר מכן הגבהה של אלון חרזי מאגף ימין מצאה את רוני גפני, שעם השפיץ של הנעל שיחרר כדור קשתי ומוזר משהו, שכמעט והכניע את קאלה.
שלא כהרגלו, המשיך אריק בנאדו לשגות ולסדר הזדמנויות לירוקים. בדקה ה-42 מסירה רשלנית של הבלם הגיעה לרגליו של ליאור רפאלוב, שבעט חזק מ-25 מטרים אך הכדור חלף מטר וחצי ליד העמוד.
מחצית שניה
ראובן עטר ביצע שני חילופים עם פתיחת חציו השני של המשחק והכניס את טוטו תמוז ושמואל קוזוקין על חשבונם של עמית בן שושן וכריסטיאן אלבארז, שחש ברע בהפסקת המשחק ולא יכול היה להמשיך.
בדקה ה-50 קרן קצרה של ברוכיאן סידרה לעידן טל מצב בעיטה מרחק 15 מטרים משערו של דוידוביץ', הקשר הוותיק בעט חזק, השוער הדף לקרן. דקותיים מאוחר יותר שיחרר בוקולי פצצה מ-20 מטרים אך החטיא את המסגרת במעט. בדקה ה-53 ירד בוקולי מכר הדשא לקול תשואות הקהל ופינה את מקומו למוחמד גאדיר.
דקה 58 - מכבי חיפה משווה ל-1:1: דווקא אחרי דקות לא טובות הצליחו הירוקים להשיג את שער השיוויון, שהגיע להם בסופו של דבר. מסירה ענקית של שלומי ארבייטמן חתכה את כל ההגנה הבית"רית והשאירה לליאור רפאלוב רק לגלגל פנימה ממצב של אחד על אחד מול קאלה. שער ליגה תשיעי העונה לקשר החיפאי.
בדקה ה-60 ביצע אלישע לוי את החילוף השני שלו במשחק והכניס את עומרי אפק על חשבון ראנספורד. חיפה נראתה מעודדת משער השיוויון והחלה להפעיל לחץ על שערו של קאלה. ניסיון טוב של כיאל מ-20 מטרים לא היה רחוק מלהיעצר ברשת. בדקה ה-70 כובש השער פרננדס, כמעט שסידר שער לברוכיאן, אך הבעיטה של האחרון חלפה סנטימטרים מהעמוד.
שלומי ארבייטמן היה צריך להעלות את הירוקים ליתרון בדקה ה-73 אך בעט מ-10 מטרים כדור שנהדף בקצות אצבעותיו של קאלה. מיד לאחר מכן פצצה של עידן ורד מהעבר השני סחטה הצלה מדהימה מדוידוביץ', שהדף לקרן.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אלון חרזי, ליאוניד קרופניק, דקל קינן, רוני גפני, גוסטבו בוקלי (מוחמד גאדיר, 53'), בירם כיאל, ליאור רפאלוב, אייל גולסה, אוסיי ראנספורד (עומרי אפק, 60') ושלומי ארבייטמן.
בית"ר ירושלים: טברטקו קאלה, דוד אמסלם, שמעון גרשון, אריק בנאדו, כריסטיאן אלבארז (שמואל קוזוקין, 46'), עידן ורד, עידן טל, דריו פרננדז, אבירם ברוכיאן, עמית בן שושן (טוטו תמוז, 46') וברק יצחקי.
