מכבי חיפה הצליחה להתאושש ממחצית ראשונה חלשה ולנצח 0:2 את הכח עמידר ר"ג במסגרת המחזור ה-30 בליגת טוטו. הניצחון מעלה אותה למקום הראשון בטבלה לפני המשחק של הפועל ת"א מול סכנין.

שני השערים נכבשו תוך דקה אחת בתוך המחצית השניה. ארבייטמן, שנכנס כמחליף במחצית, כבש את הראשון בדקה ה-47 ואילו ליאור רפאלוב השלים את הניצחון של הירוקים עם שער וולה נהדר דקה אחת בלבד לאחר מכן.

מגן מכבי חיפה, פיטר מסיללה לא ישחק במשחק הקרוב בחצי גמר גביע המדינה מול מכבי נתניה ואת מקומו ימלא רוני גפני. בקבוצה השתחרר הרבה לחץ אחרי הניצחון 0:2 מול הכח עמידר ר"ג ועכשיו הפנים קדימה אל עבר שני המשחקים מול נתניה ומול הפועל ת"א בקרית אליעזר.

עוד לפני המשחק, נשיא המועדון יעקב שחר אמר לשחקנים: "אני מצפה מכם לרוץ ולתת הכל על המגרש. אם תעשו זאת לא אבוא אליכם בטענות, אבל אם לא תעשו זאת יהיה לכם עסק איתי". כמה רגעים לפני פתיחת המחצית השניה, השחקנים שוחחו ביניהם והמריצו אחד את השני מתוך ידיעה שאם לא יושג הניצחון אפשר לומר שלום לאליפות.

מכבי חיפה עדיין לא מדברת בקול רם על העונה הבאה, אבל כבר עכשיו מוזכרים שמותיהם של ברק יצחקי או שמעון אבוחצירא כמועמדים לחזק את חוליית החוד של הקבוצה.

משמעות נוספת לניצחון היא חזרתה של חיפה למפעלים האירופיים לאחר היעדרות של שנתיים. הירוקים פתחו פער של 10 נקודות ממכבי נתניה עם 9 נקודות בקופה - כלומר הירוקים בוודאות יהיו בגביע אופ"א, אם לא ישיגו מקום במוקדמות ליגת האלופות. לפני שנתיים חיפה היתה באינטרטוטו ולפני עונה אחת, סיימה ללא מקום בשום מפעל.

"ללא ספק היו שתי מחציות שונות לחלוטין", אמר מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, בתום המשחק והוסיף: "המחצית הראשונה שלנו היתה גרועה. לא לקחנו אחריות ואיבדנו המון כדורים, הכח הגיעו להזדמנויות. אפשר היה לראות סימנים של חוסר ביטחון. החלפתי שני שחקנים ועברנו למבנה אחר, היה לנו גם את המזל לכבוש".

לוי המשיך ואמר: "ביצענו חילופים מתאימים ואמרנו מילים נכונות וזה עבד. זה לא קל. ידענו לגלות אופי וניצחנו. אני מקווה שמול הפועל ת"א לא נהיה נאיבים. אם הפועל תנצח אולי נהיה בשוויון כמעט מוחלט. אני מקווה שנבוא ונשחק טוב כדי לנצח בבית. היינו צריכים לדאוג לנצח וברגע שעלינו ל-0:2 עשיתי כל מה שצריך כדי לדחוף את השחקנים, כל שער חשוב".

לסיום אמר המאמן: "אני חושב שהלחץ כעת הוא על הפועל ת"א, הם יצטרכו להתמודד איתו. יש לנו עוד חצי גמר גביע ואנחנו נעשה הכל כדי להגיע לגמר אחרי המשחק מול נתניה, נשקיע מאמץ אינטנסיבי. נקווה לזכות בגביע ובאליפות. אני לא חושב שההרחקות בנתניה צריכות להשפיע. אם נשחק כמו בחצי השני יש סיכוי. כל משחק הוא אחר ואין לי ספק שאם נשחק מול נתניה כמו במחצית הראשונה אין לנו סיכוי לעבור את הפועל ת"א. אנחנו נגבש מערך שיתאים לקבוצה".

קשר מכבי חיפה, גוסטבו בוקולי, שפע ביטחון בסיום המשחק: "אני חושב שעשינו הכל כדי להבקיע, היינו צריכים להבקיע אפילו חמישה שערים. צריך לתת הכל בכל משחק, אבל אנחנו בדרך הנכונה, יש עוד 3 משחקים חשובים מאוד. הכי חשוב שניצחנו. יש לנו משחק ראש בראש בבית מול הפועל ת"א, אם ננצח במשחק הזה ונפסיד בשניים הנותרים, לא ניקח אליפות".

בוקולי הגיב לשריקות הבוז במחצית כשאמר: "אפשר להבין את הקהל. לא נראינו טוב במחצית הראשונה והשריקות עשו לנו משהו בהפסקה. עלינו למגרש עם רצון לחזור ולהבקיע. עם כל הכבוד להפועל ת"א, אני לא רואה אותם משחקים טוב יותר מאיתנו. אני יודע שיש מצבים שהקהל נהנה ויש מצבים שפחות. אנחנו מחפשים לשחק יפה. הגענו במחצית השניה לעוד 3-4 הזדמנויות ואין ספק שהלחץ אחרי הניצחון ירד. היה חשוב לנו לא לספוג שער".

דודו דהאן: "לא נרד ליגה"

מנג'ר הכח עמידר ר"ג, דודו דהאן, דווקא היה גאה בשחקניו: "אני חושב שבסך הכל אם נסכם את המשחק אני חושב שבחצי הראשון הגענו למצבים כמו בכל משחק, שיחקנו בצורה מעוררת כבוד, אבל כפי שאנחנו יודעים חיפה יש להם את האיכות ודחיפת הקהל".

"היה קשה לפתוח את המחצית כמו שפתחנו. חיפה, כשהיא מקבלת חצי מצב היא מנצלת אותו, ובגלל זה היא היתה במקום הראשון הרבה זמן. לא נרד ליגה. ראינו קבוצה בטוחה בעצמה, הראש שלנו כבר לקראת המשחק באשדוד. תמיד המאבק היה צמוד, אל תשכח איפה היינו לפני חודש. אנחנו מוכנים לקרב ויודעים לקראת מה אנחנו הולכים. עם הרבה הקרבה ונחישות אנחנו מקווים להישאר".