בשעה טובה ומוצלחת, הפלייאוף העליון נפתח ועימו חזרו החיוכים לווסרמיל. אחרי ההפסד להפועל רעננה במחזור הקודם, הפועל באר שבע אירחה הערב (שבת) את בני סכנין בדרום וניצחה 0:2 משערים של הבלמים טומיסלב פאיוביץ' (3) ו-וויליאם סוארס (59). האדומים הצליחו לצמק את הפער ממכבי ת"א ל-4 נקודות, לפחות עד לדרבי התל אביבי ביום שני. בכל מקרה, אלישע לוי יכול לחייך, הקבוצה שלו חזרה לעצמה בדיוק בזמן, לפחות עד השבוע הבא - אז תפגוש את האלופה.
המחצית הראשונה היתה אחת הטובות של באר שבע העונה. למרות שער אחד בלבד על הלוח, חניכיו של אלישע לוי עמדו מצויין על המגרש. גל אראל ודויד הובר הניעו טוב את המעבר לחלק הקדמי. מאור בוזגלו ואליניב ברדה שוב הוכיחו שהשילוב ביניהם הוא גרעין ההצלחה של ב"ש ורק דובב גבאי יכול היה להיות יותר מדוייק. בוזגלו אגב, שוב היה המנוע של שני השערים, שניהם נכבשו לאחר שהגנת סכנין לא הצליחה להסתדר עם ההרמות שלו לרחבה. אחרי שבועות בהם היה נראה שב"ש נחלשת, סוף סוף אפשר היה לראות אותה משחקת יפה, מהיר, מדוייק ובנחישות הראויה לקבוצה שנמצאת במקום השני ורודפת אחרי התואר.
בני סכנין הגיעה משוחררת למשחק אחרי שכבר עשתה את שלה העונה עם העפלה לפלייאוף העליון. חניכיו של בלבול לא הצליחו לנצל את ההתקפה המהירה שלהם, וויליאם סוארס וטומיסלאב פאיוביץ' הצליחו לעמוד איתן (כמו תמיד) מול החלק הקדמי הזריז מסכנין. לצערו, בלבול נאלץ להישאר ב-10 שחקנים לאחר שעלי עותמן, שנכנס כמחליף בדקה ה-66, הורחק בכרטיס אדום 4 דקות לאחר מכן לאחר שגלש לרגליו של אביתר אילוז. ההרחקה לא היתה מוצדקת, כרטיס צהוב היה מספיק, אבל אי אפשר להפיל על ההחלטה הזו את ההפסד של סכנין.
בשבוע הבא, הפועל באר שבע תצא למשחק הכי חשוב שלה העונה, אבל הפעם בכל מובן המילה. האדומים מהנגב יתארחו בבלומפילד אצל מכבי ת"א במשחק שניצחון צהוב בו, עלול לסתום את הגולל על חלומות האליפות של הנגב. לעומת זאת, נקודות אדומות יפתחו מחדש את המירוץ. סכנין תחזור לדוחא ותארח את קרית שמונה.
מהלך המשחק:
כבר בדקה ה-3, וסרמיל נעמד על הרגליים. בוזגלו הרים כדור לרחבה, הגנת סכנין נכשלה להרחיק ופאיוביץ' דחק פנימה מקרוב, 0:1 לבאר שבע. בדקה ה-13, אג'ידה הוציא כדור מהיר ומדוייק, גבאי רץ בחוד ובעט לשער, אבל קנדיל הדף. בדקה ה-16, חלאיילה הרים לרחבה, מור שושן נגח, אבל לא דייק והכדור חמק ליד הקורה.
2 דקות לאחר מכן, בוזגלו וברדה החליפו מסירות, החלוץ בעט טוב, אבל קנדיל הדף לקרן. בדקה ה-25, דובב גבאי הצליח להקפיץ מעל קנדיל, אבל השוער חזר לאחור והדף מהקו. גבאי השתלט על הריבאונד ובמקום למסור לברדה הפנוי, ניסה לבעוט מזווית בלתי אפשרית ושוער סכנין הדף. בדקה ה-29, בוזגלו ניסה את כוחו מחוץ לרחבה, אבל הכדור לא היה מספיק מדוייק. בדקה ה-35, בוזגלו חלף על פני חלאיילה, הצליח למסור רוחב בין שני שחקני הגנה, אבל גבאי לא הגיע בזמן.
בדקה ה-55, ברדה נכנס לספרינט מחצי מגרש, עקף את ההגנה ונעמד לבד מול קנדיל, אך הוא בעט לא מדוייק והחמיץ את המסגרת. 2 דקות לאחר מכן, סכנין ביצעה התקפה מהירה, פרננדס בעט רוחב, אבל אף אחד לא דחק את הכדור לשער. בדקה ה-59 ב"ש שוב חגגה: בוזגלו הרים כדור חופשי, גבאי נגח אבל קנדיל הצליח להדוף. סוארס השתלט על הריבאונד ודחק מקרוב, 0:2 לב"ש. בדקה ה-70 עותמן הורחק בכרטיס אדום לאחר שגלש לעברו של אילוז, שמואלביץ' שלף אדום מעט מוגזם.
הרכבים
הפועל באר שבע: אוסטין אג'ידה; אביתר אילוז, טומיסלב פאיוביץ', וויליאם סוארס, בן תורג'מן; גל אראל (קובי דג'אני/82), דויד הובר, לוטם זינו (תומר סוויסה/75), מאור בוזגלו; אליניב ברדה, דובב גבאי (ניקולס פלצ'וק/78).
בני סכנין: מחמוד קנדיל; מוחמד זבידאת, אברהם פאס, מור שושן, דדי בן דיין; חאלד חלאיילה, חאמד גנאיים (מארק פרננדס/40), כריסטיאן הידאלגו; מוחמד כליבאת, פיראס מוגרבי (עלי עותמן/66 הורחק/69), מוחמד גאדיר.
שופט: איתן שמואלביץ'
