עם מוראל גבוה אחרי ההעפלה לשמינית גמר גביע המדינה, עם 1:2 על הפועל ת"א בבלומפילד, הפועל חיפה תארח מחר (שבת, 19:30) את מכבי חיפה לעוד דרבי מסקרן. בסיבוב הקודם זה נגמר עם 0:1 לאדומים, והקבוצה של שלומי דורה מחפשת לשמור על מאזן מושלם מול היריבה העירונית, שמגיעה עם הראש באדמה אחרי ההדחה מול הפועל רעננה.
"אין מצב שנגד מכבי חיפה לא תגיעו במוכנות שיא", אמר הבעלים יואב כץ בשיחה עם השחקנים לקראת הדרבי, "זה משחק עם הרבה יוקרה, ומעבר לכך זה גם קרב על מקום בפלייאוף העליון. תעשו הכל כדי לנצח, לגביע יהיה זמן להתייחס אחר כך".
לרשות דורה עומד סגל מלא, כולל דוד רביבו שעבר השבוע מבית"ר ירושלים. עומרי קנדה וזרקו קוראץ', שלא פתחו במשחק הגביע, אמורים לחזור ל-11. עמיר נוסבאום ודאריו פרננדס, שלא שיחקו מול הפועל תל אביב בעקבות צבירת כרטיסים צהובים, נמצאים גם הם בתמונת ההרכב.
הצד המכוער של הדרבי הרים את ראשו היום בכניסה לקרית חיים, מתחם האימונים של הפועל חיפה. על הקירות רוססו כתובות נאצה חמורות נגד הפועל חיפה והבעלים לשעבר, רובי שפירא המנוח. בין היתר נכתב על הקירות: "שואה להפועל", "רובי מת", "רחל אלמנה", "אדולף שפירא", "אין מים במקלחות, תשתמשו בגז".
הפועל חיפה הגישה תלונה במשטרה בעקבות כתובות הנאצה. המנכ"ל אפרים גבאי הגיב לדברים: "אני בטוח שמדובר במספר ילדים חסרי אחריות, שלא מבינים בכלל מה הם עושים. המשמעות של הכתובות הקשות האלה, יומיים אחרי יום הזיכרון הבינלאומי לשואה, אומר שיכול להיות שחלק מהאנשים לא למדו שום דבר. לאורך השנים האחרונות נשמר השקט בין מחנות האוהדים, ואני קורא לכולם להמשיך לשמור על השקט ולהתעסק רק בספורט".
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עומרי קנדה, אושרי רואש, טאדאש קיאנסקאס, עמיר נוסבאום (דנילו ניקוליץ'); יוסי דורה, רועי שוקרני (דאריו פרננדס), עאהד עזאם, יובל אבידור (לירן כהן); מהראן לאלה, זרקו קוראץ'.
