בתום שלושה מחזורים בליגה הקפריסאית א.א.ק לרנקה של רן בן שמעון מוליכה את הטבלה עם מאזן מושלם, אחרי הניצחון היוקרתי בשבת, 0:1 בחוץ על אומוניה ניקוסיה בה משחק יובל שפונגין. בן שמעון משתף פעולה עם ישראלי נוסף, גיא חיימוב, ששיחק אצלו בקרית שמונה והגיע לקפריסין לעונה אחת.
חיימוב פתח בכל המשחקים של הקבוצה ומקבל הרבה מחמאות ממאמנו החדש-ישן "הוא נכנס די מהר לעניינים ובזמן קצר הפך למאוד אוהב ואהוד, יש פה הערכה גדולה אליו, גם דעתי עליו ידועה וברורה ולכן הוא כאן איתי. אני רואה את עצמי משתף פעולה עם הרבה שחקנים ששיחקו תחתיי, כי בכל הקבוצות שאליהן הגעתי יצרתי קשר עם השחקנים שלי כבני אדם. גם במקרה של גיא זה כך וזה נראה לי טבעי מאוד".
בן שמעון לא מתרגש מהמיקום בטבלה בשלב כל כך מוקדם של העונה, ועושה רושם שמעבר להכל הוא מחכה ללידת בנו השני, כאשר אשתו נמצאת בארץ בחודש התשיעי. "זה יכול לקרות כל יום ואפילו כל שעה, כך שאני בהחלט מחכה וזה הדבר הכי חשוב כרגע. למעט זה שהמשפחה שלי לא כאן, החיים שלי באי טובים ונוחים. אני מאוד נהנה מהעשייה. אני לא מופתע מהמיקום שלנו כי השחקנים פה עובדים קשה. התוצאות אמנם נחמדות ומלטפות,.אבל זאת ליגה קשה ורק לאורך זמן נדע אם אנחנו באמת טובים".
מזלזלים אצלנו בליגה הזאת, מה יש לך להגיד על זה?
"שכל אחד יחשוב לעצמו מה שבא לו ויבחר את הדרך שלו. מהשהייה פה אני חושב שמדובר בליגה מאוד קשה ויש לי הרבה תובנות ותובענות. זה שקוף שישר ישאלו אותי בכל ריאיון על הבדלי הרמה. יש פה ליגה חזקה אבל זה בעיקר בקבוצות הגדולות, כי היכולת פה היא תלויית אמצעים כלכליים. פה הליגה מבוססת בעיקר על זרים ובישראל בעיקר על תוצרת מקומית. כתוצאה מכך, הקבוצות הגדולות שמתחזקות בהרבה הולנדים וספרדים נראות מצויין, והשאר פחות.
"בישראל לדעתי הדברים נבנים נכון יותר כי הם מתבססים על ישראלים. הרכש הישראלי בקפריסין כרגע לא מספיק דומיננטי כי כמו שאמרתי יש הרבה הולנדים וספרדים, אבל הם כן מקצוענים ואיכותיים. אני חושב שהגיע הזמן להעריך את השחקן הישראלי יותר. אני יודע שיש עכשיו קריאה בארץ לא לצאת לאירופה ואני חושב בדיוק ההיפך. אני קורא לכולם לצאת כי אם יש הזדמנות לחוות דברים, צריך לקחת אותם בשתי ידיים ולא יקרה גם שום דבר אם דברים לא מסתדרים וחוזרים לארץ. זאת הנאה מסוג אחר, וגם הפן הכלכלי משפיע. מה שחשוב הוא לנסות".
בן שמעון עוקב כמובן מקרוב גם אחרי האקסית הפועל קרית שמונה, שהוציאה תיקו מכובד מאתלטיק בילבאו, ביום חמישי בסן מאמס: "לקרית שמונה יש הרבה משימות והיא עומדת בהן מאוד יפה לדעתי. ראיתי קבוצה שנלחמה ולכן הגיע לה לצאת עם תוצאה טובה. מבחינת כדורגל הספרדים היו יותר טובים, אבל כשנלחמים זה לפעמים מפצה. מה שמשמח אותי יותר מהכל זה לראות את דני עמוס והיכולת שלו, הוא נתן משחק מדהים וזה לא מפתיע אותי. כל הצלחה שיש לו פשוט מגיעה לו כי הוא מצליח להוציא מעצמו דברים מדהימים".
אמרת שאתה מצפה להשוואה בין הליגות, אז אתה בטח יודע מה השאלה שישאלו אותך בכל ריאיון.
"מה, על ראובן עטר?"
נו, מה? בכל זאת היית מועמד למכבי חיפה.
"קודם כל אני לא יודע אם הייתי מועמד, ואם כן אז מועמד מטעם מי? הגיע לחיפה מאמן כמו ראובן עטר, שהיה ראוי במיוחד לצ'אנס הזה. אני רואה קולגות מסביבי ויודע כמה שברירי הוא מעמד המאמן. רק לשם השוואה, בקפריסין פוטרו שני מאמנים כבר במחזור השני. יש לי רק עצה אחת לכל המאמנים וגם לראובן עטר: תהיו רגועים ותמשיכו לעבוד כמו שאתם עושים עד עכשיו. צריך להפריד, לא לקרוא ולא לראות בטלויזיה את הביקורות, אלא רק לנסות ולהתמקד בלשפר. גם במכבי חיפה ההצלחה תימדד לאורך זמן, וגם שם תבוא לידי ביטוי היכולת ולא המזל כמו שקורה עכשיו. אני בטוח שהכל יהיה שם בסדר".
