שתי פנים יש לרן בן שמעון. מצד אחד הוא האיש שעשה את הבלתי ייאמן והביא להפועל קרית שמונה אליפות היסטורית רק לפני שנה. מצד שני, כאשר הוא קיבל הזדמנות להצליח במועדון גדול כמכבי תל אביב, מהר מאוד הוא מצא את עצמו בבית. בקיץ הנוכחי המאמן המוערך מונה למאמן הפועל תל אביב ויש לו צ'אנס נוסף להוכיח את עצמו בבמה הגדולה.
המאמן בן ה-42 הגיע הערב (רביעי) לאולפן "חדשות הספורט" כדי לשפוך אור על ההכנות שלו לעונה הקרבה ולא נמנע מלספק הצהרות. "לדבר על אליפות? אין בי שום פחד. אני מרגיש אחריות. תארים לא עושים באולפנים ובאתרי אינטרנט, עושים על המגרש. אנחנו בונים קבוצה כדי להתמודד על כל התארים בכדורגל הישראלי".
"צריך לשנות את עמוד השדרה", הוסיף בן שמעון, שאימן בעונה החולפת את אא"ק לרנקה, "בכל תחום אני רוצה להביא את הדברים שלי. יש לי חזון איך הקבוצה והמועדון צריכים להיראות, איך צריך להתנהל. זה צריך להיות מקום שהקהל יזדהה איתו וידע שהקבוצה נותנת 100 בכל משחק. אני יודע שזה צריך לבוא עם תוצאות".
המאמן התייחס גם לחוויות הפחות נעימות שעבר על הקווים בליגת העל, כמו אותה עונה מאכזבת במכבי ת"א ב-2008. "אני לומד מכל דבר בחיים שלי", הוא אמר, "זו הייתה אחת האפיזודות שיצאתי מתחת לשמיכות אחרי שבועיים. הייתה לי אפשרות ללכת להאשים או לבדוק מה הפגמים והטעויות שעשיתי. עשיתי טעויות, אין לי ספק. מהכשלונות למדים בחיים. אין עניין של מועדון קטן או גדול, גם אם איכשל, אני אמשיך לנסות בכל חיי. כל עוד אמשיך בדרך שלי, אני בטוח שאגיע להצלחה".
מה בנוגע לבניית הסגל החדש? כזכור, הפועל שיחררה כבר לא פחות מ-7 שחקנים, ביניהם אלרואי כהן. גם טוטו תמוז סיים חוזה ולא צפוי להמשיך בחודורוב. בן שמעון התייחס לכך: "אני מקדיש הרבה מאוד מחשבה לכל שחקן. השחקנים שעזבו את הפועל הרוויחו את זה ביושר. טוטו סיים חוזה, עשה תקופה יפה מאוד. הוא שחקן יוצא מהכלל. האופציה של טוטו לא נמצאת על הפרק בהפועל. הוא ממשיך לדרכו ואני מאחל לו הצלחה".
בן שמעון המשיך ודיבר על בוריס קליימן שעתידו לא ברור: "אמרתי לבוריס שהוא שוער יוצא מהכלל. אין לי ספק שהיכולות שלו יבואו לידי ביטוי עם הזמן. בתור מאמן מפריעים לי שני דברים; אני לא מרגיש בנוח שכתוב לשחקן כמה דקות הוא מקבל בחוזה, ודבר שני אני מאמין בתחרות. אחד הדברים הכי חשובים שיש לשחקן כדורגל זה מוטיבציה. דני עמוס? הוא סיים חוזה בק"ש והוא שוער טוב, אבל כרגע זה לא רלוונטי מבחינה כספית, זו הרפתקה שהפועל לא יכולה להיכנס אליה".
אז מה באמת בנוגע לכסף? אחת השאלות הגדולות סביב המועדון הקיץ הוא הנושא התקציבי, במיוחד בגלל אי הוודאות בהנהלה. אבל בן שמעון לא מודאג: "זאת לא אחת מהתקופות שיש הרבה כסף בהפועל, אבל יש כסף וצריך לנצל אותו. כל שחקן שאנחנו מביאים צריך לחשוב עליו 4 פעמים. אני מרגיש בנוח, התקציב בסדר גמור. צריך לחשוב איפה אני מוותר כדי להביא דברים אחרים. אני רוצה מאוד להעפיל לליגה האירופית. ברור שהליגה האירופית יכולה לעזור מאוד כלכלית להפועל".
"בתוך עולמי אני חי", המשיך ואמר המאמן, "בכל מקום שאני הולך מנסים להדביק משהו שלילי להפועל ת"א. עד עכשיו פגשתי צוות מסביבי שבא עם הרבה שמחת חיים, רצון לשנות, חבר'ה מאוד חיוביים. בכל מקום במדינה יש דברים יותר טובים ופחות טובים. אני רוצה להתרכז בטוב, אם הייתי מקשיב לכל מי שסביבי היה לי הרבה יותר קשה לעבוד. אני מאוד נהנה עם האנשים שנמצאים. אם אני אתקל בדברים אחרים אני אתמודד עם זה".
