בשבוע בו תופיע במעמד שלב הבתים של ליגת האלופות בפעם השניה בתולדותיה, רושמת מכבי חיפה ציון דרך נוסף כשהמהלך להקמת האצטדיון החדש והמשוכלל בעיר תופס תאוצה.
במעמד ראש עיריית חיפה, יונה יהב, יו"ר החברה לישראל, עידן עופר, יו"ר קבוצת עופר, אודי אנג'ל, ויו"ר קבוצת האצטדיון בחיפה, שמשון הראל, חתמה היום (ראשון) קבוצת עופר על העברת 20 מיליון דולר לטובת האצטדיון העירוני החדש שיקום במבואותיה הדרומיים של העיר חיפה.
החפירות אמורות להתחיל כבר בחודש הבא וההערכה היא שעד תחילת 2012 תושלם בנייתו של האצטדיון החדש, שיכיל 34 אלף מושבים.
אודי אנג'ל, הידוע כאוהד מושבע של מכבי חיפה, אמר: "חיכינו הרבה שנים לרגע הזה כדי שנוכל להכריז על פרידה מקרית אליעזר".
"בימים אלה, כשמכבי חיפה נאלצת לנדוד לאצטדיון ר"ג, אנחנו מקימים אצטדיון משודרג שיהיה אחד היפים ביותר באירופה. אני בטוח שחיפה תחזיר עטרה ליושנה. אני גם מחכה לבעיטת הפתיחה של סמי עופר באצטדיון החדש", הוסיף.
בנו של סמי, עידן, התפעל מהארכיטקטורה של האצטדיון החדש וחתם בשם קבוצת עופר על העברת 20 מיליון הדולרים. ראש עיריית חיפה, יונה יהב, אמר לנוכחים: "נפלה בזכותי זכות גדולה שהאצטדיון יקרום עור וגידים בקדנציה שלי".
"בלי התרומה הנכבדה של סמי עופר ומשפחתו אי אפשר היה לבנות אצטדיון שכזה. אותם הדברים אמורים לגבי הקהילה העסקית שעוזרת ותומכת", הוסיף ראש העיר יהב.
"אני בטוח שיקום בחיפה מתקן כיאה לקבוצה מובילה כמו מכבי חיפה ויגיעו לכאן קבוצות מהעולם. החודש תתחיל החפירה של האצטדיון והאצטדיון הזה יהיה אבן שואבת להרבה מאוד קהלים".
ראש העיר המשיך ואמר: "אין ספק שלקבוצה הטובה בישראל יהיה את אחד האצטדיונים הטובים באירופה על מנת שיראו את היכולות שלה".
על חזונו האישי הוסיף יהב: "אני מאמין שנגיע לרמה עולמית מאוד גבוהה בכדורגל. באצטדיון יהיו כל החידושים הידועים בעולם, לצרכי ספורט ולצרכי תרבות במתקן שעלותו 415 מיליון שקלים".
