כאשר נערכה הגרלת משחקי ליגת העל, ספק אם היה מישהו שהאמין שלמפגש במחזור החמישי - בין הפועל תל אביב להפועל רעננה - תגיע דווקא העולה החדשה כמדורגת הבכירה בטבלה. אלא שהיום (שבת, 16:15, בלומפילד) התסריט המפתיע הזה יתממש והחבורה של מנחם קורצקי תנסה להישאר בלתי מנוצחת גם אחרי חמישה משחקים, בעוד שרן בן שמעון ושחקניו ירצו להמשיך את המומנטום מההצגה מול הפועל חיפה.
הפועל תל אביב
אחרי ה-0:4 המצוין מול הפועל חיפה, בן שמעון לא מתכוון לערוך שום שינוי וההרכב של האדומים יהיה זהה לזה שפתח בשבוע שעבר. אוראל דגני וליאור לוי ימשיכו לתפקד כמגינים ולוקאס סאשה יקבל את הקרדיט בקישור. המשמעות: ישראל זגורי, שהיה טוב בניצחון בחיפה, ימתין שוב על הספסל.
בין הקורות יעמוד בוריס קליימן, כשדני עמוס עדיין סובל מדלקת. עם זאת, בהפועל תל אביב מקווים שהשוער שהגיע מקרית שמונה יהיה כשיר למשחק מול בית"ר אחרי הפגרה. גם בסגל, אגב, לא צפויים שינויים כשסלים טועמה צפוי לשבת שוב ביציע.
בסארט עבדורחימי עדיין לא החל להתאמן וגם הוא לא יהיה בסגל. במועדון, על כל פנים, מנסים להרגיע לגבי מצבו של הזר החדש ואומרים שהוא יהיה כשיר לקראת המפגש עם בית"ר.
"רעננה היא קבוצה טובה שידעה לא להפסיד עד עכשיו", אמר גורם בהפועל, שהתעקש שלא לזלזל בעולה החדשה. "צריך לקחת אותה בשיא הרצינות כדי להמשיך ולנצח". במועדון מצפים ל-12,000 איש בבלומפילד.
הרכב משוער: בוריס קליימן; אוראל דגני, יורגן קולין, ברנקו איליץ', ליאור לוי; בראיין גרזיצ'יץ', רועי גורדנה, לוקאס סאשה, גילי ורמוט; איתי שכטר, עומר דמארי.
הפועל רעננה
הפתעת הליגה מקווה להוכיח שהיא יכולה להתמודד גם מול הגדולות. הקבוצה מהשרון עדיין לא רשמה הפסד מאז הפלייאוף בשנה שעברה - מאז שנכנס קורצקי לתפקידו - והיא לא רוצה לשנות את המאזן הזה המדהים גם מול הפועל ת"א. לפיכך, מבחינה מקצועית, קורצקי צפוי להמשיך עם אותו ההרכב מהשבועות האחרונים.
"עשינו את ההתאמות להפועל תל אביב", אמר המאמן לאתר ערוץ הספורט, "אנחנו עובדים קשה באימונים כדי לנצח. לא באים לשחק על תיקו ולא באים להפסיד חס וחלילה. באים לנצח. הפועל ת"א היא קבוצה טובה, אבל החליפו שם הרבה שחקנים ולוקח זמן לעשות את ההתאמות. הם נכנסו עכשיו לתקופה טובה ואנחנו יודעים שמחכה לנו עבודה קשה מאוד, אבל לא נתבטל בפניה ונראה את הכדורגל שלנו. אם בשלב מסוים נצטרך להסתגר, נסתגר ואם נצטרך לצאת קדימה זה מה שנעשה. כל האמצעים כשרים בשביל לבוא ולהוציא תוצאה טובה".
על הבאזז סביב הקבוצה אמר קורצקי: "אני לא מתייחס לזה כמו שכולם מתייחסים לזה. אני מכיר את השחקנים שלי. אני בניתי את הקבוצה. השחקנים פשוט עושים את העבודה שלהם כמו שצריך ומבצעים את מה שאני מבקש מהם ובינתיים זה הולך לנו. מקווה שזה ימשיך. אני יודע שבכדורגל אפשר להפסיד. חשוב לי שהקבוצה שלי תראה טוב וזה העיקר, שהיא תשחק כדורגל התקפי ואטרקטיבי. כולם מפסידים בסופו של דבר, אבל נקווה שנדחה את זה כמה שיותר".
"המטרה היא לתקוע יתד בליגה, להראות טוב ולמכור בסוף שנה לאשר אלון שניים-שלושה שחקנים שיהיה לו קצת כסף קטן", אמר קורצקי, "אנחנו קבוצה קודם כל, השחקנים התחברו טוב מאוד. זו קבוצה מאוזנת".
על הזרים המוצלחים אמר: "עבדנו קשה בשביל להביא אותם. אנחנו יודעים מה אאודי דה סוזה שווה ומה הוא ייתן לנו. גם עמנואל אמבולה ברמה מאוד גבוהה והוא מתאים לנו כמו כפפה ליד. עשינו סקאוטינג בהרבה מאוד משחקים. זה לא קל להביא זרים בסכומים שלנו, אבל אני שמח שהצלחנו".
הרכב משוער: גל ניר; עדי נמני, לואי טהאא, יניב לביא, עמנואל אמבולה; בן בנימין, תמיר כהן, אסי בלדוט, אנתוני נוואקאמה; אאודי סילבה דה סוזה, צ'אם ממאדו.
