אחרי ההפסד בליגה מול בני סכנין וההדחה מגביע המדינה ע"י הפועל ר"ג, במכבי חיפה רוצים לחזור למסלול הנכון, כשיארחו הערב (ראשון, 20:00) את הפועל פ"ת בקרית אליעזר, במחזור ה-28 בליגת העל.
הירוקים קיימו את האימון המסכם לקראת המפגש מול הקבוצה ממלאבס בידיעה שניצחון יבטיח סופית שחיפה תארח את משחק העונה בפלייאוף מול הפועל ת"א ב-26 באפריל.
מלבד אירוח המשחק מול פ"ת והדרבי המסקרן מול הפועל בקרית אליעזר, בחיפה יודעים שמקום ראשון בתום העונה הסדירה יבטיח שלושה משחקי בית נוספים מתוך חמשת המשחקים בפלייאוף, כשבהם כאמור המשחק החשוב מול האדומים מת"א.
לנתון זה יש משמעות גדולה מאוד עבור חיפה אך כדי שזה יקרה חייבת הקבוצה להתאושש משני ההפסדים האחרונים מול סכנין ומול ר"ג ולנצח את הקבוצה העיקשת של פ"ת. בכרמל מודעים לחשיבות המשחק וההחלטה של הנשיא, יעקב שחר, לבקר אתמול באימון ולעודד את השחקנים, הוסיפה למורל הכללי.
כשלושים אוהדים מארגון "הקופים הירוקים" הגיעו לאימון הקבוצה ועודדו את השחקנים. האוהדים התנהגו בסדר מופתי ונכנסו למגרש תוך הצגת שלטי תמיכה. קפטן הקבוצה, יניב קטן, פירגן לאוהדים ואמר: "האקט שלהם ריגש אותנו. אני קורא לאוהדים לצבוע את המגרש בירוק".
אלישע לוי הודה לאוהדים על העידוד והתמיכה ובמקביל העביר לוי מסר חד וברור לשחקנים: “אני מבקש מכל אחד מכם להגיע מפוקס ומוכן למשחק הזה. כל מי שפצוע שיטפל בעצמו ברמה הטובה ביותר. כולכם כאן מבינים את חשיבות המשחק".
דקל קינן שלא שיחק מול הפועל ר"ג בשל צבירת כרטיסים צהובים, יחזור לעמדת הבלם על חשבונו של ג'ורג' טשיירה המורחק. בקישור, גוסטבו בוקולי שלא פתח בהפסד לסכנין, יחזור לשחק על חשבונו של ג'ון קולמה שנפצע בגביע וירד לספסל. בוקולי ישחק לצידו של בירם כיאל שקיבל זריקה ואמור לקבל עוד אחת לפני המשחק על מנת לעלות עד כמה שניתן כשיר לכר הדשא.
ולדימיר דבאלשווילי ושלומי ארבייטמן אמורים לפתוח בחוד. אייל גולסה, שכבר עורך אימונים מלאים, לא יהיה בסגל ואמור לחזור לסגל רק במחזור הבא, מול בני יהודה.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, שי מימון, דקל קינן, פיטר מסיללה, בירם כיאל, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, יניב קטן, ולדימיר דבאלשווילי ושלומי ארבייטמן.
מחפוד לשחקנים: "אם נאמין שננצח - גם נעשה את זה"
בזמן שבמגרשים השונים נערך המחזור ה-28 של ליגת העל, הפועל פ"ת ערכה במתקן האימונים שבקיבוץ עינת את אימונה המסכם לקראת המשחק המרכזי של המחזור בקריית אליעזר, מול מכבי חיפה.
אין ספק שהירוקים של אלישע לוי ישמחו להתאושש מול הכחולים של אלי מחפוד. בשנים האחרונות הפועל פ"ת ידועה כקבוצה ש'עוזרת' לקבוצות יריבות לצאת ממשברים, אבל המלאבסים ינסו להחזיר את הכבוד שלהם ולהשכיח את ההדחה המביכה מגביע המדינה ביום שלישי האחרון.
"אני לא רוצה שנילחץ לאחור". אמר המאמן, אלי מחפוד, לחניכיו באסיפה המסכמת. "אל תתייחסו לכל השטויות שמסביב על כך שחיפה במשבר, או לדיבורים של שחקנים שלהם בנוגע לקהל, אנחנו צריכים לשחק את המשחק הרגיל שלנו. אם נבוא עם אמונה שאפשר לנצח, גם נעשה את זה. ניצחון על מכבי חיפה ונשארנו בליגה".
המאמן הזהיר את שחקניו, בעיקר מהפריצות של פיטר מסיללה באגף שמאל וגם משלומי ארבייטמן, שעליו אמר: "אל תתנו לו מרחב, הוא המוציא לפועל שלהם".
המגן הטוגולזי, עמנואל מתיאס, עדיין פצוע וייעדר, כאשר מחפוד מתכנן מספר שינויים בהרכב הפותח שלו לעומת ה-11 שפתחו בהפסד להפועל נצרת עילית. מחפוד שוב לא תירגל את החולייה הקדמית שאמורה לפתוח בקרית אליעזר, אולם מסתמן כי ארמון בן נעים, שגילה יכול טובה ביום שלישי, יחזור להרכב, כאשר גם איברהים בסיט ואלי ביטון יפתחו במשחק.
בהגנה יחזור להרכב סאלם אבו סיאם על חשבונו של עמירן שקלים, כאשר באגף ימין ימשיך שגיב כהן להחליף את מתיאס הפצוע. גם אלנתן סלמי ייעדר, עקב צבירת 5 כרטיסים צהובים.
הרכב משוער: יוסי שקל, שגיב כהן, דניאל אדו, גל כהן, סאלם אבו סיאם, ג'ונתן אסוס, עידן סרור, ראובן עובד, אלי ביטון, ארמון בן נעים (אוסמן באשירו) ואיברהים בסיט.
