להפועל תל אביב היתה שליטה מוחלטת בעיר בשנים האחרונות, אבל הערב (שני) זה נגמר ובצורה הכי עלובה שיש מבחינתה. האדומים, באחת ההופעות הפאתטיות ביותר שלהם אי פעם במשחק דרבי, הושפלו עם 4:0 מול מכבי תל אביב ויצאו באופן סופי ממאבק האליפות. הקבוצה של יוסי אבוקסיס היתה אמורה להגיע למפגש הזה בטירוף, שכן היא ידעה שהפסד יגמור לה את העונה. בפועל, היא הראתה שוב כי היא בקושי ראויה לפלייאוף העליון.
אז עד כמה המצב של הפועל תל אביב חמור? את התשובה אפשר לקבל במאזן שלה בארבעת המחזורים האחרונים: ארבעה הפסדים רצופים ויחס שערים של 12:0 (זו לא טעות, הפועל באמת לא כבשה כבר 4 מחזורים). להגיד "ככה לא נראית קבוצה שרוצה לזכות באליפות" יהיה האנדרסטייטמנט של העשור, אולי של המאה כולה.
האמת? ההתרסקות של הפועל תל אביב ממש לא התחילה הערב, היא פשוט הגיעה לנקודת שפל חדשה (אל תתפלאו אם עוד יהיה גרוע יותר). ההתעסקות הבלתי פוסקת של אבוקסיס בשופטים, זריקת האחריות לכל עבר, מסע הרכש ההיסטרי (איך יכול להיות שכל שחקן שעורך אימון אחד כבר פותח בהרכב?). כל הדברים האלו ועוד הרבה גרמו לאדומים לאבד את הדרך ולהיראות בשבועות האחרונים כמו צל של עצמם.
"לפני הכל, אני חושב שכולנו צריכים להתנצל בפני האוהדים על המשחק הזה, כואב לנו הלב ובמיוחד לי על הקהל שהגיע ועודד כל המשחק ואכזבנו אותו", אמר המאמן יוסי אבוקסיס. "לא ציפינו לדבר כזה, עשינו את כל הטעויות האפשריות בכדורגל - שמירה לא טובה, המון פערים במשחק. לפעמים כשאתה סופג שער מהיר זה מנטרל את כל מה שניסית לעשות. לא ראיתם מאיתנו כלום ועל זה כואב לי. מאוד כואב על האוהדים, נשתדל לפצות אותם".
אחרי ההתנצלויות וההסברים, אבוקסיס התייחס למצב החמור של קבוצתו. "אני לוקח את כל האחריות עליי, אבל אני מאמין שאני זה שיכול להוציא את הפועל מהבוץ. אין תירוצים, מכבי היתה יותר טובה מאיתנו. יכול להיות שקצת מיהרנו עם השחקנים החדשים, אבל לא היתה לנו ברירה בגלל כל הפצועים".
"אני מתבייש בעצמי ובאיך שנראינו. אני מצטער בשביל הקהל. אין לי מילים", אמר אלמוג כהן, שערך בכורה איומה ונוראה מבחינתו. "לא היה כלום במשחק שלנו, היינו על הפנים. נראינו לא טוב, עדיין לא התחברנו. איכזבנו את הקהל ואני מקווה שזה ייראה אחרת בקרוב".
"אנחנו צריכים לסתום את הפה ולעבוד קשה, כרגע אין מה לדבר על אליפות", הוסיף הקשר שהגיע מנירנברג. "יש לנו המון על מה לעבוד. כל השחקנים מאמינים ביוסי אבוקסיס. כשנתחבר זה יראה אחרת. עם כל הצער, אסור לנו להוריד את הראש. יותר גרוע מזה אי אפשר להגיע".
בסיום המשחק חיכו עשרות אוהדים של הפועל ת"א מחוץ לחדרי ההלבשה וגידפו את השחקנים. "אתם חבורה של שכירי חרב, ביזיתם את המועדון, תתביישו, ירקתם על הסמל".
