בכלל, למרות ההפסד, שאפו גדול מגיע לבני יהודה כולה. החל מהמאמן, דרך השחקנים והניהול שמעניק שקט תעשייתי נדיר בנוף הכדורגל הישראלי. היא אמנם הבטיחה את המקום באירופה בעונה הבאה כבר בשבוע שעבר אחרי ה-3:4 הנהדר על מכבי תל אביב, אבל גם באיצטידון הי"א היא באה לשחק כדי לסיים כסגנית של החבורה מקריית שמונה. לצערה, זה לא הספיק מול הקבוצה המקומית שלא רצתה להיפרד מהעונה עם הפסד ביתי.
דרור קשטן, שיגיע לקבוצה הקטנה של תל אביב (או הגדולה, תלוי איך מסתכלים על זה) בשנה הבאה ממש לא ינחת על אדמה חרוכה. אם השלד של סגל הנוכחי - דלה איינוגבה, דן מורי, חסן אבו זייד, ננאד מרינקוביץ' והיהלום שבכתר, פדרו גלבאן - יישאר, הרי שמספר חיזוקים במקומות הנכונים יהפכו את בני יהודה לקבוצת צמרת לכל דבר ועניין, ואולי גם למועמדת לאליפות.
יש אפילו מי שיכול להיות מאוכזב בשכונה. שכן בעונה כזו, בה הזהובים הציגו כדורגל מצויין רק החל מהסיבוב השני, אפשר רק לתהות איפה הם היו בתחילת העונה. בזמן שמכבי חיפה מקרטעת, הפועל תל אביב בבלאגן תמידי, בית"ר ירושלים בדרך לפירוק ועל מכבי תל אביב אין בכלל מה להוסיף, רן בן שמעון היה זה שקפץ על העגלה לפני כולם, ודווקא מועדון כמו בני יהודה היה מסוגל ליותר. לראיה, בשבעת המחזורים של הפלייאוף העליון, מול ה"גדולות", אבוקסיס ושחקניו רשמו רק הפסד אחד, וגם הוא ממש לא במאני טיים.
אז מתי בדיוק תתחיל העונה הבאה עבור בני יהודה? כל הישראליות ייכנסו לסבב המשחקים בליגה האירופית בעוד קצת יותר מחודשיים.הזהובים, יחד עם הפועל ת"א/מכבי נתניה יתמודדו במסגרת סיבוב המוקדמות השני ב-19 ביולי וב-26 ביולי ומחזיקת הגביע הטריה (מכבי חיפה או הפועל ת"א) תשחק ב-2 באוגוסט וב-9 באוגוסט. הגרלת משחקי הסיבוב השני תיערך ב-25 ביוני, הגרלת הסיבוב השלישי ב-20 ביולי. הפועל קרית שמונה, לעומת זאת, תיכנס לסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות ב-17/18 וב-24/25 ביולי (הגרלה ב-25 ביוני).
אשדוד? היא סיימה את העונה כבר מזמן. אחרי סיבוב ראשון נהדר - בה היא אפילו הוזכרה באותה נשימה עם עירוני קריית שמונה, הקבוצה מהדרום הגיעה לקו הסיום של העונה ללא כוחות. את הפלייאוף העליון כל אוהד בעיר הנמל יעדיף לשכוח. למרות הניצחון, יוסי מזרחי סיים את העונה רק במקום השביעי. אולי בתחילת השנה אנשי אשדוד היו חותמים על המקום הזה, אך לפי הפתיחה הטובה והפוטנציאל של הסגל הזה, זו בסופו של דבר אכזבה גדולה.
"קצת חבל לסיים את העונה עם הפסד", סיכם יוסי אבוקסיס את משחקו האחרון לפני המעבר לנבחרת, "מאוד רצינו את המקום השני, אבל בכל זאת עשינו עונה ענקית. כנראה שרק בעוד מספר שנים יבינו את גודל ההישג". אבוקסיס, איך לא, התייחס גם למערכת היחסים שלו עם הקהל: "תמיד אמרתי ש-90% מהאוהדים שלנו מצויינים. למרות שיש עשרה אחוז שמנסים לגנוב את ההצגה, רוב הקהל דאג להשתיק אותם. ממחר בבוקר הראש של בנבחרת".
מהלך המשחק
אחרי דקות טובות של השחקנים המקומיים, הגיע השער הראשון, ובצדק. עידן שריקי התרומם ראשון (7) לכדור גובה של דוד רביבו והכניע מקרוב את איינוגבה. 0:1. המקומיים המשיכו לשלוט ו-5 לאחר מכן דרישה לפנדל לא זכתה לתגובה, כאשר מורי ספק הכשיל את אמברוז ברחבה, אך לא קיבל את השריקה. הזהובים התקרבו לראשונה לשער בדקה ה-29, כאשר אדיר טובול הרחיק לא טוב כדור רוחב וכמעט כבש לשערו הוא. משפטי זינק היטב והציל. 6 דקות אחר כך גלבאן מצא את המשקוף בכדור חופשי אדיר, אבל בדקה ה-38 הגיע השיוויון. מרינקוביץ' ניצל טעות בהגנה שכשלה בהרחקת הכדור וירה מקרוב פנימה. 1:1, תוצאת המחצית.
3 דקות מפתיחת המחצית השניה רביבו התקרב לשני. הקשר האשדודי סובב מצויין מעל החומה לחיבורים, אך השוער הניגרי התעופף והציל שער בטוח. גלבאן (55) התקנא בביצוע של רביבו וניסה גם הוא את כוחו בבעיטה חופשית מרחוק, שעברה סנטימטרים מעל המשקוף. היתרון שב למקומיים רק בדקה ה-83. אמיר לביא הגביה כדור קרן, פטי נגח פעם אחת, איינוגבה הדף ועל הריבאונד היה שריקי שכבש מקרוב. 1:2. אבל זה לא הסוף. אותו פטי ראה את הצהוב השני והורחק אחרי עבירה על גלבאן (87). הזהובים לא הצליחו לנצל את היתרון המספרי בדקות שנותרו, 1:2 בסיום.
הרכביםמ.ס אשדוד: רועי משפטי; עופר ורטה, יא יא פטי, אפא אמברוז, אדיר טובול; ניר ביטון, עדן מור, בן ציון מושל (ניב זריהן /55), דוד רביבו (אמיר לביא /77); אמיר בן שמעון (גדי קינדה /46), עידן שריקי.
בני יהודה: דלה איינוגבה; איציק עזוז (ישראל זגורי /88), גל כהן, דן מורי, כפיר אדרי; קוסטאס איסקביצ'יוס, חסן אבו זייד (פיני בלילי /84), עוז ראלי (אמיר עגייב / 67), ננאד מרינקוביץ'; פדרו גלבאן, דינו אנדלובו.
