האם הפועל חיפה בדרך הבטוחה לסיוט שנקרא "מאבקי ההישרדות בליגת העל"? לאור ההפסד הערב (שבת) 1:0 לרמת השרון בקרית אליעזר, התשובה היא חיובית. הפועל חיפה סוחבת רצף קשה של חמישה הפסדים, שגרר אותה לקרבות התחתית. האדומים מהכרמל רחוקים 4 נקודות בלבד מהמקום ה-13, ממנו נושרים ללאומית, כאשר בקופה עוד נותרו 12 נקודות.
למרות רצף ההפסדים ועל אף דרישות הקהל, שקרא למאמן מהדקה הראשונה להתפטר, במועדון לא מתכוונים לפטר את שלומי דורה ומעניקים לו את הגיבוי עד לתום העונה. כעת לדורה ולשחקניו יש קצת זמן לעשות חשבון נפש ולקחת את עצמם בידיים. הפסד נוסף, בשני הבא לבית"ר ירושלים, עלול להכניס את הקבוצה לפאניקה ולקרב אותה משמעותית לעבר הקו. דורה יצטרך להסתדר במשחק הזה בלי זרקו קוראץ' המוצהב.
"אני חושב שכל הבעיות שלנו נובעות מחוסר ביטחון", אמר מאמן הפועל חיפה, שלומי דורה, "אנחנו מנסים להחזיר את הביטחון שלנו, כי זה משחק שלישי רצוף בקרית אליעזר שאנחנו רודפים אחרי היריבה. אמנם אנחנו עדיין עם הראש מעל המים, אבל אנחנו לא מחפשים תירוצים - הסתבכנו עמוק בפנים".
על המשך המאבק בתחתית אמר: "אנחנו צריכים לעשות הכל כדי להשיג לפחות ניצחון אחד. הכדור פשוט לא נכנס לנו בתקופה האחרונה, אנחנו נעבוד קשה כדי שנצא מזה. נכון שיכולנו לגמור את העונה, אבל הצטרפנו למאבק ההישרדות ואני מקווה שעכשיו - עם הגב לקיר אנחנו ניקח את הנקודות".
מאמן רמת השרון, חיים שאבו, אמנם עדיין מתחת לקו האדום, אך בהחלט יכול להיות מרוצה משלוש הנקודות שלקח בקרית אליעזר: "זה היה ניצחון חשוב ביותר שלנו. במחצית הראשונה שיחקנו טוב מאוד והגענו להרבה מצבים. בחצי השני איבדנו את קני סייף, אך הוכחנו שיש לנו הרבה לב ונשמה, שזה חשוב מאוד למאבקי ההישרדות". כשנשאל האם היה מאוכזב מההתנהגות של סייף, שאמנם כבש את שער הניצחון, אך הורחק בשל צהוב שני על התחזות: "סייף הוא שחקן מאוד מוכשר, שתרם לנו הרבה השנה ומקווה שהוא ימשיך ככה. עם זאת, הוא עדיין שחקן צעיר שצריך ללמוד הרבה ויצטרך לתקן את זה בעתיד. נשארו לנו עוד ארבעה משחקי גמר עד תום העונה ואני מקווה שזה לא יחזור על עצמו".
