המחצית הראשונה הערב (שבת) באצטדיון גרין בנצרת עילית הבטיחה רבות לקראת ההמשך, אבל הפועל עכו ומ.ס. אשדוד החליטו שכדורגל משחקים 45 דקות בלבד ונפרדו ב-1:1, כששני השערים נכבשו במחצית הראשונה.
עבור עכו, אולי מדובר בתוצאה טובה כי קבוצתו של ירון הוכנבוים עצרה את הסחף לאחר שלושה הפסדים רצופים. מנגד, החבורה של יוסי מזרחי נעצרה אחרי שני ניצחונות רצופים.
בדקה ה-14 מקרייב הראה בפעם השמינית העונה מדוע אשדוד מתעקשת בינתיים לשמור אותו בעיר הנמל. החלוץ הבולגרי קיבל כדור מצויין משי רביבו ומתוך הרחבה בעט גבוה, מעל דודו גורש לרשת, 0:1 לאורחת.
שחקניו של ירון הוכנבוים התעוררו והחלו לתקוף את השער של סטויקיץ'. בדקה ה-36 הם גם באו על שכרם: בעיטה חזקה מחוץ לרחבה של שחר סימנטוב הטעתה את מגני אשדוד והכדור הגיע עד לדודי פדלון שנותר לבדו מול השוער האורח. תוך כדי נפילה בעט פדלון לרשת וקבע את תוצאת הסיום, 1:1.
במחצית השניה, לא נרשמו מצבים מסוכנים ליד שתי הרחבות ולמרות הניסיונות מצד שני המאמנים לשנות משהו במשחק קבוצתם, השינוי המיוחל לא הגיע.
מזרחי: "אנו צריכים שערים משחקנים אחרים, לא רק ממקרייב"
מאמן אשדוד, יוסי מזרחי סיכם בסיום: "זה היה משחק משונה. אנחנו פתחנו טוב מאוד, הבקענו שער יפהפה ודווקא אז ספגנו שער שאסור לנו לספוג וזה הכניס את עכו למשחק. הרבה כדורגל לא היה פה, אבל הרבה מלחמה כן".
לגבי הסגל החסר איתו שיחקה אשדוד אמר מזרחי: "זה לא שייך להרכב אלא לצורת המשחק. אנחנו צריכים לשחק את הכדורגל הטכני שלנו. נתקלנו בשחקני עכו שמשחקים אגרסיבי והיה לנו קשה מאוד. חבל מאוד שלא המשכנו במחצית השניה את היכולת מחצי השעה הראשונה".
לגבי יכולתו של מקרייב הוסיף המאמן: "התפקיד שלו הוא להבקיע גולים והוא עושה אותו טוב מאוד, הבעיה היא שאנחנו צריכים עוד שערים משחקנים אחרים. אנחנו לא מדברים על שחקני רכש בחלון ההעברות, המגמה שלנו היא להצעיר את הסגל, כמו שראיתם היום".
מנגד, ירון הוכנבוים, התייחס למשחק קבוצתו וציין: "לא נכנסנו טוב למשחק ולא ממש היינו בו בדקות הראשונות. קיבלנו עונש בדמות שער ולאחר מכן היינו הרבה יותר טובים. לא באנו לשחק פה על תיקו, להיפך. אנחנו באים לרוב המשחקים מוכנים, דרוכים ומתחילים טוב, הפעם זה לא קרה. מצד שני, אמרתי יותר מפעם אחת שיש פה חבר'ה לוחמים שיודעים לשים הכל בצד. הם לא מהסוג בעל הנפש העדינה והרכה שסופגים גול ומתפרקים. הם גברים ויש להם אופי טוב".
מחצית ראשונה
משה בוחבוט הוציא את המשחק לדרך בגרין. עד הדקה ה-10 לא נרשמו מצבים מסוכנים ליד שני השערים מלבד כדור קרן של אשדוד שהתגלגל בין כל השחקנים והגיע לעידן שדה בקצה הימני של הרחבה. הקשר לא החליט אם למסור או לבעוט וההזדמנות חלפה. בדקה ה-11 בבעיטה הראשונה לשער, ליאור ראובן הגיע מאגף ימין, בעט חזק אך אך לא מספיק חד וסטויקיץ' היה במקום.
דקה 14 - 0:1 לאשדוד: יוסי מזרחי יכול להגניב חיוך ראשון הערב. כדור חוץ הגיע לרגליו של שי רביבו כ-25 מטרים מהשער. הקשר לא חיכה יותר מדי זמן ושלח כדור עומק מתוחכם לרחבה היישר לדימיטאר מקרייב. הבולגרי כבר הוכיח שהוא יודע את מלאכת הכיבוש ומ-10 מטרים הכניע את גורש בבעיטה חזקה ברגל שמאל, 0:1 לאורחים. שער שמיני העונה למקרייב.
עכו החלה לתקוף בעקבות שער היתרון של אשדוד, מה שגרר התקפות מתפרצות מסוכנות של האורחים. האחת נגמרה במעידה של עידן שדה במרחק קרוב לשער, והשניה בבעיטה מסוכנת של שריקי אבל גורש הדף טוב.
דקה 36 - עכו משווה ל-1:1: שחר סימנטוב סובב כדור חזק אך לא מדוייק לכיוון הרחבה. בשל חוזקו הרב, הכדור הטעה את מגני אשדוד ומצא את דודי פדלון לבדו מול סטויקיץ' אבל תוך כדי נפילה הצליח לשחרר בעיטה שפגעה בשוער האורח וחדרה פנימה, 1:1.
ממש בטרם השריקה לסיום המחצית הראשונה, הזדמנות מצויינת לעכו לאחר שג'וני טטנבוים קיבל כדור ברחבה מאושרי גיטא, הקשר העביר כדור מתוחכם ימינה לסימנטוב שעמד בקצה הימני של הרחבה והמשיך מהאוויר אבל סטויקיץ', שוב ירד טוב וההגנת אשדוד הצליחה להרחיק.
מחצית שניה
עם פתיחת המחצית, שתי הקבוצות היו קרובות לכבוש. שי רביבו החליף מסירות עם מקרייב ברחבה של גורש, רביבו הגיע למצב טוב ובעט אך מצא את הרשת החיצונית. בצד השני, אושרי גיטא כמעט ניצל טעות של הגנת אשדוד אבל בעט עם רגל שמאל רחוק מהקורה הימנית.
בדקה ה-60 הגיעה עכו למצב מצויין אחרי הרחקה לא טובה של גונזאלס מהרמה של אמנגואה משמאל, הכדור הגיע עד לשחר סימנטוב ששחרר את הטיל שלו, אבל גונזאלס תיקן את הטעות והקריב את "גבו" כדי לעצור את הכדור.
בדקה ה-62 החלטה תמוהה במקצת של יוסי מזרחי שהחליט להוציא את שי רביבו. מי שנכנס במקומו היה ניר ביטון.
אין ספק כי המשחק נחלש במהלך המחצית השניה והקצב המהיר שאפיין את הקבוצות במהלך 55 הדקות הראשונות ירד. אשדוד ועכו שיחקו בדקות האחרונות בצורה חסרת אחריות ומבולבלת וגם החילופים שערכו המאמנים לא עזרו ולא נרשמו מצבים מיוחדים ליד שני השערים. בסיום, 1:1 מאכזב בין עכו לאשדוד.
הפועל עכו: דודו גורש, ליאור ראובן, גבע ברקאי, איציק כהן (אדק מבה, 52), דודי פדלון, שחר סימנטוב, ג'וני טטנבוים, רון בן נחום, עמנואל אמנגואה (ליעד אלמליח, 69), אושרי גיטא ועומרי אלמקייס (רועי דיין, 66).
מ.ס. אשדוד: דרגאן סטויקיץ', מאור פרץ, מתן אוחיון, כריסטיאן גונזאלס, עידן ציון, סטיבן קינג, שי רביבו (ניר ביטון, 62), משה אוחיון, עידן שדה (ברק בדש, 70), עידן שריקי (ניר נחום, 82) ודמיטאר מקרייב.
